Vírus respiratórios como o SARS-CoV-2 (causador da COVID-19) podem frequentemente desencadear uma resposta imune hiperativa que leva a um ciclo de risco de vida, conhecido como “tempestade de citocinas”.
A análise das respostas de citocinas de pacientes infectados com SARS-CoV-2 e vírus respiratórios comuns semelhantes revela diferenças gritantes em como o SARS-CoV-2 afeta as citocinas em comparação com outros vírus respiratórios comuns.
A análise das respostas de citocinas de pacientes infectados com SARS-CoV-2 e vírus respiratórios comuns semelhantes revela diferenças gritantes em como o SARS-CoV-2 afeta as citocinas em comparação com outros vírus respiratórios comuns.
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Para identificar as semelhanças e diferenças na tempestade de citocinas, pesquisadores coletam e analisam uma vasta coleção de artigos de pesquisa do COVID-19. Eles procuram por padrões de alterações de citocinas em pacientes infectados por vírus respiratórios que causam a síndrome de liberação de citocinas.
Analisando sistematicamente mais de 5.000 estudos científicos para encontrar aqueles contendo dados de resposta imunológica de pacientes, os pesquisadores mostraram que o SARS-CoV-2 tem uma tendência única de conter o aumento de citocinas específicas em certos pacientes, quando comparado a outros vírus semelhantes. Isso é importante para a compreensão das causas da síndrome de liberação de citocinas potencialmente fatal, mais comumente conhecida como “tempestade de citocinas”.
Como o início da tempestade de citocinas é um dos principais fatores por trás das taxas de mortalidade que observamos em um determinado grupo de pacientes com COVID-19, é fundamental entender por que isso está acontecendo.
"Tempestades de citocinas” não são exclusivas da infecção por SARS-CoV-2. Elas podem ser encontradas na maioria dos coronavírus humanos críticos e também na gripe.
As citocinas são pequenas proteínas que regulam fortemente nosso sistema imunológico e como nosso corpo reage ao estresse interno ou externo, como câncer, inflamação ou infecção. As citocinas agem como condutores, orquestrando nossa resposta imunológica quando infectados por vírus. Uma de suas funções é causar inflamação, que faz parte do processo de cura de muitas infecções e lesões.
Todos os vírus respiratórios ativam respostas antivirais no corpo, mas existem diferenças em como cada vírus tenta escapar da ação do sistema imunológico. A estratégia mais comum é confundir, ou bloquear mecanismos específicos cruciais de resposta imunológica, como a liberação de citocinas.
Uma tempestade de citocinas ocorre apenas no sistema imunológico de certos pacientes quando eles reagem a um vírus. Um ciclo de feedback causa a ativação contínua de citocinas responsáveis pela inflamação, resultando em falência de órgãos ou mesmo morte.
Embora os casos de SARS-CoV-2 tenham semelhanças distintas com os pacientes com influenza e aqueles que foram infectados em surtos de coronavírus anteriores (SARS-CoV, MERS-CoV), a análise dos pesquisadores encontrou mecanismos imunológicos específicos que tornam o SARS-CoV-2 excepcionalmente perigoso.
O SARS-CoV-2 é semelhante a outros vírus respiratórios mas por ter como alvo reguladores específicos da resposta de citocinas, pode levar a uma doença mais grave, não do próprio vírus, mas da resposta exagerada do sistema imunológico do paciente.
Para um subgrupo de pacientes, quando infectados por esses vírus, um perigo real é representado pela reação exagerada do sistema imunológico.
Estamos tentando descobrir quais partes específicas do nosso sistema imunológico reagem de forma potencialmente prejudicial a esses vírus.
Focando especificamente as respostas imunológicas mediadas por citocinas, busca-se contextualizar e diferenciar o SARS-CoV-2 de outros vírus respiratórios. Construir um universo de dados será importante para o futuro. Se surgirem outros vírus semelhantes, poderemos encontrar rapidamente o seu perfil e compará-los.
Um mapa de tais respostas imunes poderia ajudar os especialistas clínicos a identificar intervenções que aliviaram com sucesso a “tempestade de citocinas” em outras doenças e avaliar se elas poderiam ser eficazes no tratamento de certos casos de COVID-19.
Tem dúvidas e sugestões? Envie para silviomusman@yahoo.com.br
Dr.Silvio Musman
Médico especialista em Pneumologia, Medicina do Esporte e do Sono