A 282 km de Belo Horizonte, na divisa entre o sudoeste de Minas Gerais e a Serra da Canastra, Capitólio guarda paredões rochosos avermelhados, cachoeiras turquesa e o lago de 1.440 km² que ganhou o apelido de Mar de Minas. A cidade é uma das 34 banhadas pelo Lago de Furnas e a mais procurada delas no roteiro turístico do estado.
Como uma represa virou o mar mais famoso do interior brasileiro?
O Mar de Minas é fruto da engenharia. O Lago de Furnas nasceu da represa erguida pela Usina Hidrelétrica de Furnas, inaugurada em 1963, e cobriu vales inteiros do Rio Grande no sudoeste mineiro. Com 1.440 km² de espelho d’água, virou o maior lago artificial em volume do Sudeste e o segundo maior lago artificial em extensão do Brasil.
O nome Capitólio é uma homenagem ao Capitolium, o templo de Júpiter na Roma antiga, sugerido por Abel de Moraes Bello ainda no século XIX, segundo a Prefeitura local. O município tem cerca de 8 mil habitantes, mas concentra a maior frota de lanchas do estado de Minas Gerais, conforme dados do Portal de Turismo de Minas Gerais.
Vale a pena viver na Rainha dos Lagos mineira?
Vale para quem gosta de ritmo de cidade pequena com economia movida pelo turismo. Capitólio é uma das 34 cidades banhadas pelo Lago de Furnas, conjunto que abriga 5 mil empreendimentos e gera 20 mil empregos diretos, segundo dados do Movimento Pró-Furnas 762 citados pela Secretaria de Estado de Cultura e Turismo de Minas Gerais (Secult-MG).
O ticket médio do turista em Capitólio chegou a R$ 631,55 por dia, segundo o Observatório do Turismo de Minas Gerais, alta de 23,5% em relação a 2022. Mais de 76% dos visitantes escolhem a cidade buscando lazer, ecoturismo e turismo de aventura, e 64,9% das pessoas que já visitaram voltaram ao menos uma vez. O custo de vida é típico de cidades do interior mineiro, com pousadas, restaurantes e mercados estruturados o ano inteiro.
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O que fazer e onde comer no Mar de Minas?
O roteiro mistura lago, cânions, cachoeiras e gastronomia mineira pesada. As atrações ficam num raio de até 40 km do centro, e a maioria pede carro ou passeio guiado.
- Mirante dos Canyons: cartão-postal da cidade, com vista do alto para os paredões e cachoeiras que desaguam diretamente no lago.
- Passeio de lancha pelo Lago de Furnas: percorre os cânions de paredões com mais de 20 metros, a Cachoeira Lagoa Azul e o Vale dos Tucanos.
- Cascata Eco Parque: complexo com 9 piscinas naturais, 3 mirantes, cachoeiras e área de camping próximo ao Lago de Furnas.
- Pedreira Lagoa Azul: antiga pedreira inundada que formou uma lagoa de águas azul-esverdeadas, em São João Batista do Glória.
- Morro do Chapéu: ponto mais alto da região, com mirante e vista panorâmica do Lago de Furnas e da Serra da Canastra.
- Usina Hidrelétrica de Furnas: obra de engenharia que deu origem ao lago, com mirante a 38 km do centro.
Na mesa, a cozinha mineira reina absoluta, mas o lago trouxe os peixes de água doce para o cardápio. Bares flutuantes ampliaram o repertório nos últimos anos.
- Tilápia na telha: peixe pescado no próprio Lago de Furnas, assado em telha de barro com legumes e queijo derretido.
- Pintado na brasa: outra estrela do lago, servido nos restaurantes flutuantes durante os passeios.
- Frango com quiabo: clássico mineiro servido em panelas de ferro, acompanhado de angu e arroz.
- Pão de queijo da serra: receita herdada das fazendas da região, com queijo da Canastra reconhecido pela UNESCO.
- Doces caseiros e cachaças artesanais: produzidos em alambiques familiares ao longo da estrada para a Serra da Canastra.
Quem planeja uma viagem para Minas Gerais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Casal Alencar, que conta com mais de 309 mil visualizações, onde Bruna e Adriano Alencar mostram um roteiro de 3 dias em Capitólio:
Quando o clima ajuda a navegar pelo lago artificial?
O clima é tropical de altitude, com verão chuvoso e inverno seco. A escolha da estação muda completamente o nível do lago e o volume das cachoeiras:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade do Mar de Minas?
De carro, o acesso mais comum é por Belo Horizonte, com 282 km de estrada pela BR-381, BR-262 e MG-050, em cerca de 4 horas. Saindo de São Paulo, são 444 km, e do Rio de Janeiro, 636 km. Brasília fica a 750 km.
Quem prefere voar pode usar o Aeroporto Internacional de Confins, em Belo Horizonte (315 km), o Viracopos, em Campinas (346 km), ou o aeroporto regional de Passos (77 km), com menor oferta de voos. A Viação Gardênia opera linhas de ônibus diárias entre Belo Horizonte e Capitólio.
Pegue a estrada e navegue pelo Mar de Minas
Capitólio reúne 1.440 km² de água doce, paredões rochosos esculpidos, cachoeiras turquesa e a serra dos queijos premiados a poucos minutos. Poucos destinos brasileiros entregam um lago tão grande quanto um pequeno mar com infraestrutura turística completa.
Você precisa pegar a estrada e conhecer Capitólio, a cidade onde Minas virou litoral e o pôr do sol acontece sobre uma represa do tamanho de um oceano interior.
