A 867 metros de altitude e ao pé da Serra da Mantiqueira, São Lourenço é uma das estâncias hidrominerais mais tradicionais do Brasil. A cidade nasceu em torno de uma fazenda onde uma nascente cristalina foi descoberta no século XIX e, mais de cem anos depois, ainda atrai quem busca os benefícios de suas águas terapêuticas.
A história que começou com uma nascente de água gasosa
O ponto de partida foi uma fazenda. No século XIX, na propriedade rural de João Francisco Viana, foi descoberta uma nascente de água pura, naturalmente gasosa e cristalina. As notícias dos efeitos terapêuticos se espalharam pela região, e o lugar passou a ser chamado de Águas Santas do Viana.
O comendador Bernardo Saturnino da Veiga adquiriu o terreno e, em 1890, fundou a Companhia de Águas Minerais de São Lourenço. A primeira fonte, batizada de Oriente, foi captada em 1892. A inauguração da Estação Ferroviária trouxe levas de visitantes do Rio e de São Paulo. O povoado virou distrito e, depois, município.
Por que o Parque das Águas virou patrimônio tombado?
O conjunto guarda a memória da Belle Époque do turismo brasileiro. O Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA) tombou o Parque das Águas como bem cultural protegido, reconhecendo o complexo como uma das principais evidências do período entre 1930 e 1945, quando estâncias hidrominerais inseriram o sul do estado no circuito de turismo balneário internacional.
Inaugurado em 1936 e administrado hoje pela Minalba, o parque concentra nove fontes de águas minerais, cada uma com propriedades distintas. A Fonte Oriente, de onde sai a água envasada e comercializada em todo o país desde 1890, é a mais antiga. Há ainda fontes alcalinas, ferruginosas e sulfurosas, além da ermida Bom Jesus do Monte, edificação de 1892, e da Gruta de Nossa Senhora dos Remédios.
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O que fazer e onde comer na estância hidromineral?
O eixo turístico se concentra no centro, com atrações a poucos minutos a pé umas das outras. Veja o roteiro essencial:
- Parque das Águas: nove fontes minerais, lago de 90 mil m² com pedalinhos, balneário com banhos de espuma, sauna e centro hidroterápico, jardim japonês inaugurado em 2008 e a Catedral de Bambu, onde casamentos são celebrados.
- Trem das Águas: passeio de Maria-Fumaça operado pela Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF). Sai da estação central, cruza 10 km da ferrovia Minas e Rio até Soledade de Minas e dura cerca de 2 horas. As locomotivas a vapor datam de 1927 e 1928.
- Estação Ferroviária: inaugurada em 1925 em estilo inglês, é o único prédio da cidade que preservou a arquitetura europeia do início do século XX. Hoje abriga a Casa da Cultura, com acervo fotográfico.
- Mirante e Teleférico: o teleférico foi inaugurado em 1993 e leva ao Morro do Mirante, ponto mais alto da cidade, com vista panorâmica de São Lourenço.
- Templo Maitreya: sede da Sociedade Brasileira de Eubiose, instituição espiritualista fundada em 1924 que escolheu a cidade como ponto de convergência de energias.
- Voo de balão: o passeio parte do Parque das Águas nos finais de semana e dura cerca de duas horas, com vista panorâmica do vale do Rio Verde.
A gastronomia mineira aparece em pratos servidos no Parque e nos restaurantes do centro:
- Truta da Mantiqueira: pescada nas águas frias da serra, costuma chegar grelhada com legumes ou em molhos de ervas.
- Frango com quiabo e angu: clássico mineiro presente em quase todos os restaurantes familiares.
- Pão de queijo e quitandas: feitos no fogão a lenha em padarias e cafés da cidade.
- Doces caseiros: doce de leite, goiabada cascão e geleias artesanais vendidos nas feiras de Soledade de Minas, parada do Trem das Águas.
Quem sonha em conhecer a cidade das águas e do café, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 436 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte mostra um roteiro completo por São Lourenço, em Minas Gerais:
Como é o clima em São Lourenço?
Tropical de altitude, marcado por verões amenos e invernos secos com mínimas baixas. A temperatura média anual gira em torno de 19°C. Veja como planejar a viagem:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a São Lourenço
De carro, a cidade fica a cerca de 384 km de Belo Horizonte, 280 km do Rio de Janeiro e 300 km de São Paulo. O acesso mais comum vem pela BR-381 a partir de BH, e pela rodovia Presidente Dutra mais o ramal da BR-460 a partir do Rio e de São Paulo. Os aeroportos de referência mais próximos com voos regulares ficam nas duas capitais paulista e fluminense.
Conheça a estância hidromineral da Mantiqueira
São Lourenço guarda em poucos quilômetros o que muitas cidades grandes perderam: um centro histórico tombado, fontes de águas minerais que brotam há mais de 130 anos e uma Maria-Fumaça que ainda corta o vale do Rio Verde. A combinação de altitude, mata atlântica e turismo de bem-estar é rara no Brasil.
Você precisa subir até o pé da Mantiqueira, beber direto das nove fontes e embarcar no Trem das Águas para entender por que tanta gente volta sempre.
