O nome da cidade tem sua origem no tupi: Sapucaí é uma palavra que significa “rio que grita”. O som das águas que correm com força por entre as rochas da Serra da Mantiqueira foi o responsável por batizar esse lugar que, muitos séculos depois, fala em um tom baixo e conquista os visitantes justamente pelo seu silêncio. São Bento do Sapucaí, localizada no interior de São Paulo, foi eleita o destino mais acolhedor de todo o Brasil no ano de 2024 pela plataforma Booking.com.
Uma freguesia de 1832 que ainda vive entre montanhas
A história da cidade está diretamente ligada ao período do bandeirantismo, uma época em que os paulistas que partiam de Taubaté subiam a serra em busca do ouro que havia nas Minas Gerais, seguindo o curso do Rio Sapucaí. O tenente José Pereira Alves, que é considerado o fundador do pequeno povoado, fez a doação das terras para que a primeira capela do lugar pudesse ser construída. Conta-se que a escolha do padroeiro, São Bento, teria sido uma sugestão dos escravos e dos colonos que ali viviam, todos eles bastante assustados com a enorme quantidade de cobras venenosas que existiam na região.
A freguesia foi oficializada em 1832, virou vila em 1858 e cidade em 1876. Em 1976, o governo estadual reconheceu oficialmente o que os moradores sabiam havia décadas: o clima ameno justificava o título de Estância Climática. Até hoje, mais da metade da população vive na zona rural, entre chácaras, olivais e parreiras.
Por que a Booking elegeu esta cidade de 11 mil habitantes?
A premiação foi concedida durante a 12ª edição do Traveller Review Awards, que tem como base de análise mais de 309 milhões de avaliações que foram verificadas e feitas por hóspedes de todas as partes do mundo. São Bento do Sapucaí conquistou o primeiro lugar entre todos os destinos do Brasil, ficando à frente de localidades famosas como Pedra Azul (ES) e Visconde de Mauá (RJ). Na ocasião, a Booking.com fez questão de destacar a hospitalidade que é genuína e a estrutura turística que não para de crescer na cidade.
Esse reconhecimento apenas traduz em forma de prêmio algo que o visitante consegue sentir assim que chega: a recepção tem o ritmo gostoso do interior, sem qualquer tipo de pressa e sem frieza. Os chalés que se espalham pelas encostas, as pousadas que mantêm um fogão a lenha sempre aceso e os restaurantes onde é o próprio dono quem serve à mesa são parte do cotidiano de quem vive nesse pedaço da Mantiqueira paulista.
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O que visitar na Toscana brasileira da Mantiqueira?
A combinação de grandes paredões de rocha, belas cachoeiras e uma forte produção de caráter artesanal fez com que São Bento do Sapucaí ganhasse o apelido carinhoso de “Toscana brasileira”. As suas atrações vão desde a prática da escalada em nível técnico até passeios mais contemplativos que se dão em meio aos olivais.
- Pedra do Baú: paredão de 340 metros a 1.950 metros de altitude, com mais de 30 vias de escalada. Subida pela via ferrata (escadas metálicas fixadas na rocha) exige equipamento de segurança e guia.
- Bauzinho: trilha leve de 500 metros até o platô, acessível para famílias. O pôr do sol de lá é um dos mais fotografados da serra.
- Capelinhas de Mosaico: obras sacras criadas em 2008 pelos artistas Ângelo Milani e Claudia Villar, com mosaicos coloridos que revestem pequenas capelas à beira da estrada.
- Bairro do Quilombo: comunidade que preserva costumes rurais desde 1888, com ateliês de artesanato em madeira, palha e fibra natural. O escultor Ditinho Joana talha peças em troncos inteiros.
- Cachoeira do Toldi: queda de 20 metros com água límpida, a 25 km do centro.
A pedra que foi escalada pela primeira vez pelos irmãos Cortez
Foi no ano de 1940 que os irmãos Antônio e João Cortez, que eram moradores de São Bento, se tornaram as primeiras pessoas a conseguir alcançar o topo da Pedra do Baú. Depois dessa conquista histórica, escadarias feitas com grampos de metal foram instaladas na rocha para facilitar o acesso. Já na década de 1950, esses mesmos irmãos foram os responsáveis por construir, lá no alto do cume, um dos primeiros abrigos de montanha que se tem notícia no país, contando para isso com a ajuda do empresário Luiz Dumont Villares e de outros vizinhos da região.
Mas as contribuições da família Cortez para a cidade não pararam por aí. João Cortez também foi o criador, naquele mesmo ano de 1940, dos bonecos gigantes que animam o carnaval da cidade, batizados com os nomes de Zé Pereira e Maria Pereira, uma justa homenagem ao fundador do município. Essa tradição, que se inspirou em costumes portugueses que foram levados para o Nordeste, foi uma verdadeira pioneira em toda a Serra da Mantiqueira e segue mais viva do que nunca nos dias de hoje.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude de 886 metros garante temperaturas amenas o ano inteiro. O inverno seco é a alta temporada, perfeito para escaladas e noites estreladas. No verão, as chuvas reabastecem cachoeiras e deixam a paisagem ainda mais verde.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à estância climática na Mantiqueira?
São Bento do Sapucaí fica a 185 km de São Paulo e a 34 km de Campos do Jordão. Pela Rodovia Ayrton Senna (SP-070) até Taubaté e depois pela SP-123, o trajeto leva cerca de 3 horas. Ônibus da Expresso Mantiqueira partem do Terminal Rodoviário de Taubaté. Os últimos quilômetros pela serra revelam curvas entre araucárias, neblina e o perfil inconfundível da Pedra do Baú no horizonte.
Suba a serra e ouça o rio que grita
São Bento do Sapucaí entrega algo raro: a adrenalina de um paredão de quase 2 mil metros convive com a calma de uma cidade onde mais da metade das pessoas ainda vive no campo. O artesanato sai das mãos de quem mora no Quilombo, o azeite vem da encosta ao lado e o frio da noite pede vinho e lareira.
Você precisa subir a Mantiqueira e conhecer São Bento do Sapucaí, a cidade pequena que o Brasil inteiro reconheceu como a mais acolhedora do país.
