Quem chega à Praia do Cassino, no extremo sul do Rio Grande do Sul, percebe a diferença no primeiro passo. A areia é tão compactada pela umidade e pelo vento que sustenta o peso de carros e caminhonetes que circulam pela orla como em uma estrada. Caminhar quilômetros vira tarefa simples, sem o pé afundando a cada passo.
Por que a areia da Praia do Cassino é tão firme assim?
A resposta está no encontro entre clima frio, umidade constante e uma faixa de areia plana de granulometria fina. O litoral gaúcho recebe ventos fortes do quadrante sul que, somados à maré baixa, comprimem a areia molhada até deixá-la com textura quase de asfalto. O fenômeno ganha intensidade no trecho próximo aos Molhes da Barra, onde a costa é mais aberta.
Esse comportamento permitiu que a praia se tornasse a única do Rio Grande do Sul em que veículos transitam livremente pela orla, segundo dados da Prefeitura Municipal do Rio Grande. A prática é amparada por acordo entre o município e a Secretaria do Meio Ambiente do estado.
Maior praia contínua do mundo segundo o Guinness Book
Em 1994, o Guinness Book registrou o trecho como a maior praia contínua do planeta. A faixa começa nos Molhes da Barra, em Rio Grande, e termina no Arroio Chuí, na fronteira com o Uruguai, somando 254 km sem interrupções naturais.
Segundo informações do portal de turismo do governo do Rio Grande do Sul, a maior parte da extensão é deserta, ladeada pelo Oceano Atlântico de um lado e pela Reserva Ecológica do Taim, pelo Deserto do Albardão e pela Lagoa Mangueira do outro.
O balneário mais antigo do Brasil completou 136 anos
O Balneário Cassino foi inaugurado em 26 de janeiro de 1890, quando ainda não existiam balneários planejados na costa brasileira, conforme registro da Prefeitura do Rio Grande. A iniciativa partiu de Cândido Siqueira, que se inspirou nos balneários europeus de Dieppe, Deauville e Biarritz para criar um destino exclusivo de banhos de mar no sul gaúcho.
Naquele tempo, bondes puxados por burros levavam os banhistas até a praia, e chalés em estilo suíço enfeitavam a paisagem. Em 2026, segundo a Câmara Municipal do Rio Grande, o balneário completou 136 anos.
O que fazer além de caminhar pela orla?
A praia ofereceria pouco mais do que sua extensão se não fosse por uma série de atrativos espalhados pelos primeiros quilômetros do balneário. Os principais pontos para incluir no roteiro são:
- Molhes da Barra: estrutura de pedras que avança 4 km mar adentro, considerada uma das maiores obras de engenharia oceânica do século XX.
- Trenzinho do Molhe Oeste: vagoneta sobre trilhos movida a vela que percorre 4,3 km até o farol em cerca de 20 minutos, com chance de avistar golfinhos.
- Navio Altair: cargueiro encalhado em 1976, a 21 km dos molhes, hoje virou ponto de fotos e piqueniques.
- Estátua de Iemanjá: cartão postal do balneário, esculpida em cimento pelo artista Érico Gobbi, com mais de dois metros de altura.
- Passarela Ecológica: trilha sobre dunas preservadas que conecta o centro do balneário à praia.
Quer conhecer a maior praia do mundo em 4 dias de bicicleta pela Praia do Cassino? Vai curtir esse vídeo:
A NASA já lançou foguetes daqui em pleno eclipse solar
Em 12 de novembro de 1966, durante um eclipse solar total visível desde a praia, cientistas da National Aeronautics and Space Administration (NASA) e do Exército dos Estados Unidos lançaram 14 foguetes para estudar a alta atmosfera. A escolha aconteceu por causa da posição geográfica e da extensa faixa de areia da região.
A estrutura usada para o lançamento, com prédios, radares e plataformas, ficou abandonada em uma área do Exército Brasileiro e hoje é mais um ponto de visitação ao longo da praia. O episódio fez de Rio Grande a primeira cidade brasileira utilizada pela agência espacial norte-americana para esse tipo de operação.
Quando o clima favorece cada tipo de visita?
O litoral sul gaúcho tem comportamento próprio, com verões quentes e invernos rigorosos. As condições mudam bastante ao longo do ano e mexem direto com o tipo de programa possível na areia. Veja a média por estação:
Faixas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar até a maior praia do Brasil?
A Praia do Cassino fica a 22 km do centro de Rio Grande, ligada por duas rodovias asfaltadas, segundo informações da Prefeitura do Rio Grande. De Porto Alegre, são 334 km pelas BR-116 e BR-392, em pouco mais de quatro horas de carro.
O aeroporto mais próximo é o de Pelotas, a cerca de 66 km, com voos regulares a partir da capital gaúcha. Ônibus diretos saem da rodoviária de Porto Alegre todos os dias.
Caminhe pela maior praia do mundo
O Cassino reúne em poucos quilômetros de orla um conjunto difícil de encontrar em outro ponto do Brasil: areia firme como estrada, 136 anos de história balneária, naufrágio à vista e o título mundial concedido pelo Guinness Book. É o tipo de praia que pede passada longa e olhar largo.
Você precisa conhecer a Praia do Cassino e caminhar até onde a vista alcança, sentindo a areia dura sustentar cada passo numa imensidão que parece não ter fim.
