O cheiro de peixe na grelha sobe das vilas açorianas enquanto guindastes erguem novos arranha-céus na orla. Itapema, no litoral norte de Santa Catarina, registrou um crescimento populacional de 65,82% entre 2010 e 2022, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), e hoje tem o segundo metro quadrado mais caro do Brasil, atrás apenas de Balneário Camboriú. As 14 km de orla concentram oito praias com águas verde-esmeralda, e a cidade já passou de 83 mil habitantes.
O fenômeno da litoralização que mudou a Costa Esmeralda
O salto populacional não acontece por acaso. Itapema saiu de cerca de 25,8 mil habitantes nos anos 2000 para 83.330 em 2024, conforme dados do IBGE. Só entre 2023 e 2024, foram quase 7,4 mil novos moradores, um avanço de 9,73% em apenas doze meses.
A prefeitura calcula que cerca de 70% dos moradores chegaram de outros lugares, principalmente do Rio Grande do Sul e de São Paulo. O fenômeno da litoralização catarinense, que concentra atividade econômica e gente na costa, transformou a antiga vila de pescadores em um dos endereços mais valorizados do país.
Quantas praias tem Itapema afinal
São oito praias distribuídas pelos 14 km de orla, segundo a Prefeitura de Itapema. Cada uma tem personalidade própria, do agito ao refúgio escondido entre costões.
Confira o que cada faixa de areia oferece:
- Meia Praia: a mais famosa e extensa, com 5 km de calçadão, faixa de areia branca e mar de tonalidade azul-turquesa.
- Praia do Centro: 1,5 km com a Ponte dos Suspiros, hotéis e a vida noturna concentrada na orla.
- Praia da Ilhota: reduto gastronômico ao norte, procurada por surfistas e por quem busca frutos do mar fresquíssimos.
- Praia Grossa: 563 metros de areia agreste, acesso por trilha e cercada por Mata Atlântica.
- Canto da Praia: vila de pescadores com tradição açoriana, trapiches e mar calmo.
- Praia do Cabeço: pequena e tranquila, ideal para piqueniques.
- Costão: acessada por caminhada sobre rochedos, considerada um dos pontos mais bonitos da cidade.
- Praia do Plaza: a 3 km do centro, mais reservada e ligada à hotelaria de luxo.
Por que Meia Praia se tornou o coração da cidade
Meia Praia se tornou o coração de Itapema porque concentra serviços, lazer e o maior estoque de imóveis verticais. O bairro fica na região sul, faz divisa com a Praia de Perequê, em Porto Belo, e reúne os arranha-céus mais altos do município.
O calçadão tem ciclovia, postos de salva-vidas, decks de madeira e Wi-Fi gratuito. A área inclui ainda a Reserva Ambiental Municipal Parque das Capivaras, com 42 mil m² e cerca de 30 animais que circulam livremente pelo entorno. A combinação entre praia urbana e contato com fauna nativa explica por que Meia Praia virou referência de qualidade de vida no litoral catarinense.
O que comer e o que fazer além do mar
A herança açoriana define a cozinha local. Em vilas como o Canto da Praia, restaurantes familiares servem peixes inteiros assados na telha, sequência de camarão e a tradicional tainha grelhada com pirão. Os pescadores ainda saem antes do amanhecer e voltam com o que vai parar no prato.
Confira os passeios mais procurados:
- Mirante do Encanto: torre de 26 metros no alto do Morro do Cabeço, com vista 360° da Costa Esmeralda. Entrada gratuita.
- Ponte dos Suspiros: estrutura de pedra com arcos sobre o Rio Bela Cruz, cartão-postal da Praia do Centro.
- Mercado Público Prefeito Nelson Santos: gastronomia, comércio local e roda de música no centro da cidade.
- Rota dos Balanços Gigantes: sete balanços pintados por artesãos espalhados pela orla, com paisagens de tirar o fôlego.
- Encontro de Ultraleves: Itapema é conhecida como Capital dos Ultraleves e sedia anualmente um festival com paraquedismo e exposição de aeronaves.
Quer saber como é Itapema em Santa Catarina? Vai curtir esse vídeo que mostra a cidade de dia e noite, com bairros, praias e o centro:
Como é o clima na Costa Esmeralda
O clima subtropical úmido garante mar quente no verão e temperaturas amenas no inverno. A alta temporada vai de dezembro a março, quando a população salta para mais de um milhão de pessoas. Quem foge da multidão prefere maio a agosto, com mar mais frio mas céu mais limpo.
Veja a média por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Capital dos Ultraleves
O acesso mais rápido é pelo Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, em Navegantes, a 49 km do centro. O Aeroporto Internacional Hercílio Luz, em Florianópolis, fica a 78 km e oferece mais voos diretos.
De carro, Itapema fica a 72 km de Florianópolis e 234 km de Curitiba, todo o trajeto pela BR-101. A rodovia também recebe os ônibus interestaduais que conectam a cidade ao restante do país.
Conheça a cidade que cresce sem perder o mar de vista
Itapema é um caso raro de cidade que multiplicou a população em duas décadas sem virar as costas para a praia. A combinação entre vilas açorianas, reservas de capivaras e calçadões modernos faz da Costa Esmeralda um endereço difícil de igualar no litoral brasileiro.
Você precisa caminhar pelos 5 km da Meia Praia ao entardecer e entender por que tanta gente escolheu trocar o asfalto pela areia branca de Itapema.
