No litoral norte de Santa Catarina, Itajaí recebe quem chega na foz do Rio Itajaí-Açu, entre cargueiros gigantes e barcos de pesca artesanal. A cidade abriga o segundo maior porto do Brasil em contêineres e a única fábrica da italiana Azimut Yachts fora da Itália.
Como uma vila açoriana virou potência marítima
O paulista João Dias de Arzão chegou à região em 1658 atraído por rumores de ouro na foz do Itajaí-Açu. O minério nunca apareceu, mas a posição geográfica se mostrou mais valiosa. No século 18, famílias açorianas e madeirenses ocuparam a margem direita do rio e fundaram o povoado que daria origem à cidade, oficialmente elevada a vila em 15 de junho de 1860.
Em 1820, Dom João VI mandou trazer pescadores da vila portuguesa de Ericeira para colonizar o litoral catarinense. Essa herança moldou a culinária, as festas e até o sotaque local, ainda audíveis no centro histórico.
Vale a pena viver na cidade mais rica do litoral catarinense?
Sim, e os números confirmam. Itajaí ocupa a 29ª posição entre as maiores economias do país, com PIB de R$ 48,2 bilhões em 2023, segundo dados do Governo de Santa Catarina com base no Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). O PIB per capita supera R$ 182 mil, mais de três vezes a média nacional, atrás apenas de Araquari no estado.
A cidade recebeu da Lei Federal 14.733/2023 o título oficial de Capital Nacional da Pesca, sancionada pelo presidente da República e divulgada pelo Senado Federal. O município concentra 55% do mercado nacional de pesca e cerca de 20 mil empregos diretos e indiretos no setor, segundo a Prefeitura de Itajaí. Multinacionais como BRF, Gomes da Costa e Azimut Yachts operam na cidade.
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O que fazer entre praias e patrimônio açoriano
O roteiro itajaiense se organiza ao longo da costa, com sete praias listadas pela Prefeitura de Itajaí. Os principais atrativos:
- Praia Brava: quase 3 km de extensão na divisa com Balneário Camboriú, com infraestrutura de quiosques, beach clubs e ondas para o surfe.
- Praia de Cabeçudas: 700 metros de águas tranquilas frequentadas por famílias, batizada em referência às tartarugas-cabeçudas que desovavam ali no período colonial.
- Praia do Atalaia: referência mundial em surfe noturno graças à iluminação especial, ao lado dos Molhes da Barra construídos entre 1900 e 1930.
- Bico do Papagaio: formação rochosa de cerca de 4,5 metros esculpida acidentalmente durante a abertura da estrada para Cabeçudas, hoje cartão-postal com mirante.
- Píer Turístico de Itajaí: inaugurado em 2000, recebe transatlânticos de até 230 metros e coloca a cidade entre os principais destinos de cruzeiros da América do Sul.
- Museu Histórico do Palácio Marcos Konder: prédio art-nouveau de 1925, ex-sede da prefeitura, abriga acervo da história local desde 1982.
A culinária local reflete a herança portuguesa e a força da indústria pesqueira, com pescados que saem do barco para a cozinha no mesmo dia:
- Sardinha na brasa: temperada com sal grosso e pimenta moída, assada ainda congelada para realçar o sabor, prato-símbolo da Marejada desde 1989.
- Camarão na moranga: receita servida dentro da abóbora assada, presença obrigatória nos cardápios da orla e dos restaurantes da Beira-Rio.
- Tainha assada: tradição dos meses de inverno, quando os cardumes migram pela costa catarinense e mobilizam a pesca artesanal.
- Pratos açorianos: bacalhau, polvo e peixes grelhados servidos em restaurantes do bairro Fazenda, na via gastronômica da Avenida Ministro Victor Konder.
- Atum e sardinha em lata: a região de Itajaí responde por cerca de 80% do consumo nacional, vindo da maior enlatadora de pescados da América Latina.
Quem planeja viajar para Itajaí, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 186 mil visualizações, onde o canal mostra as 10 melhores atrações para conhecer em Santa Catarina:
Quando o clima ajuda cada tipo de programa na cidade
O clima é subtropical úmido, com verões quentes e chuvosos e invernos amenos e secos. A tabela abaixo organiza as condições por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Outubro concentra a maior festa do calendário local: a Marejada, criada em 1987 como Festa Portuguesa e do Pescado, reúne mais de 100 atrações em 18 dias de evento gratuito no Centreventos Governador Luiz Henrique da Silveira, segundo a Secretaria de Estado do Turismo de Santa Catarina. O verão lota as praias com turistas e os luxuosos cruzeiros que atracam no píer.
Como chegar à Capital Nacional da Pesca
O acesso aéreo mais próximo é o Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, em Navegantes, a cerca de 7 km do centro de Itajaí, do outro lado do rio. Há voos diretos para São Paulo, Campinas, Brasília e outras capitais, com travessia para a cidade pela BR-101 ou ferry-boat.
De carro, Itajaí fica a aproximadamente 90 km de Florianópolis, 110 km de Joinville e cerca de 200 km de Curitiba, todos pela BR-101. Balneário Camboriú está a 10 km, conectada pela Rodovia Osvaldo Reis que passa pela Praia Brava.
O Brasil precisa visitar a cidade do rio e do mar
Itajaí equilibra o peso de uma economia bilionária com a leveza de quem vive entre o rio e o mar. Poucas cidades brasileiras reúnem um complexo portuário internacional, fábricas de iates exportados para mais de 80 países e praias onde moradores ainda pescam no fim da tarde.
Você precisa conhecer a foz do Itajaí-Açu e sentir o ritmo de uma cidade que recebe a maior regata do mundo, celebra o mar em outubro e ainda encontra tempo para um surfe antes do expediente.
