Aos pés do Maciço do Itatiaia, a 176 km da capital carioca, Penedo guarda a única colônia finlandesa do Brasil. Em 28 de janeiro de 1929, cerca de 296 imigrantes liderados pelo agrônomo Toivo Uuskallio compraram a Fazenda Penedo para fundar uma comunidade naturalista. Hoje, o Papai Noel atende o ano inteiro e o chocolate quente virou marca da vila.
Como uma utopia finlandesa virou um pedaço da Lapônia no Rio de Janeiro?
Tudo começou com um sonho. Toivo Uuskallio, naturalista e religioso finlandês, dizia ter recebido um chamado para fundar uma comunidade vegetariana e naturalista nos trópicos. Em janeiro de 1929, ele oficializou a compra da Fazenda Penedo no Vale do Paraíba, então distrito de Resende, conforme registra a Prefeitura de Itatiaia.
O projeto agrícola fracassou: o solo não respondia bem à laranja nem ao tomate, e muitos colonos voltaram para a Finlândia. Os que ficaram montaram pensões nas próprias casas, atraindo turistas em busca de clima ameno, sauna e alimentação natural. Foi ali que nasceu a vocação que define Penedo até hoje, segundo o Roteiro Histórico de Penedo, publicado pela prefeitura. Entre 1927 e 1940, cerca de 296 finlandeses se estabeleceram no distrito.
O Papai Noel que nunca tira a roupa de inverno
A Casa do Papai Noel fica dentro do Shopping Pequena Finlândia, na Rua das Velas, e abre todos os dias do ano. Diferente das versões temporárias de Natal, o bom velhinho de Penedo recebe visitantes em janeiro, julho ou setembro, sem perder o gorro vermelho.
O complexo simula uma vila escandinava, com sobrados de madeira, ponte sobre lago, fábrica de brinquedos cenográfica, sala dos correios para receber cartas e teatro para apresentações. Dentro da casa, há um trenó centenário e o escaninho onde o Papai Noel guarda chupetas trocadas por brinquedos, segundo registro da ASSIST RJ. As tradições finlandesas seguem vivas no Clube Finlândia, fundado em 1943, que mantém bailes mensais com danças que estavam em moda na Finlândia de 1929.
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O que fazer e onde comer na Pequena Finlândia?
O roteiro mistura cultura finlandesa, fábricas de chocolate, trilhas em Mata Atlântica e cachoeiras geladas. Os principais atrativos ficam no centro da vila ou a poucos minutos.
- Pequena Finlândia: shopping a céu aberto com Casa do Papai Noel, fábrica de chocolate Joulupukin Suklaa e lojas de artesanato nórdico.
- Shopping Vale dos Duendes: galeria temática com brinquedos ao ar livre, museu instagramável e produtos locais.
- Museu Eva Hilden da Cultura Finlandesa: acervo de tapeçarias, livros e utensílios trazidos pelos imigrantes, no Clube Finlândia.
- Pico do Penedinho: trilha curta de cerca de 600 metros com vista panorâmica de Penedo, Resende e Itatiaia.
- Cachoeira de Deus e Cachoeira Três Bacias: poços de água gelada filtrada pela serra, cercados pela Mata Atlântica.
- Parque Nacional do Itatiaia: a cerca de 18 km, é o primeiro parque nacional do Brasil, com trilhas e observação de aves.
Na mesa, a vila une influências finlandesas, mineiras e brasileiras. A truta criada em pesqueiros locais virou ingrediente-símbolo, e o chocolate quente é tradição quase obrigatória nas noites frias.
- Truta na manteiga: peixe vindo de criadouros próprios da região, preparado na manteiga com ervas finas.
- Chocolate quente artesanal: servido em fábricas como a Joulupukin Suklaa, herança do gosto nórdico pelo doce na neve.
- Pasta de truta defumada: aperitivo tradicional, vendido em embalagens artesanais nas lojas da Rua das Velas.
- Pão finlandês: receita centenária preservada por descendentes dos colonos.
- Sorvete finlandês: clássico das fábricas locais, servido o ano inteiro mesmo nos meses mais frios.
Quem deseja descobrir Penedo, vai curtir esse vídeo selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 103 mil visualizações, onde as apresentadoras mostram 5 experiências na Pequena Finlândia:
Quando o frio da Mantiqueira combina com chocolate quente?
Penedo tem clima tropical de altitude, com temperaturas que variam entre 300 m no vale e 1.600 m nos contrafortes. Cada estação muda completamente a experiência:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à colônia finlandesa do interior fluminense?
De carro, o acesso é direto pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116). De São Paulo, são cerca de 270 km até a entrada da vila, com tempo médio de 4 horas. Saindo do Rio de Janeiro, a distância é de 176 km, em torno de 2h30 de viagem.
Quem prefere ônibus encontra linhas regulares pela rodoviária do Rio até a vila ou por Resende, com baldeação até Penedo. Não há aeroporto na cidade, e o mais próximo é o Aeroporto Internacional do Galeão, no Rio de Janeiro.
Suba a serra e descubra essa Lapônia escondida no Brasil
Penedo é o único pedaço da Finlândia que botou raízes no Brasil, e ainda guarda Papai Noel o ano inteiro, sauna autêntica, museu de imigrantes e chocolate artesanal feito ali mesmo. A Serra da Mantiqueira fluminense fez o resto, com cachoeiras geladas e trilhas em Mata Atlântica.
Você precisa subir a Mantiqueira e conhecer Penedo, a Pequena Finlândia onde o frio do inverno fluminense pede chocolate quente e o Natal nunca termina.
