O barco corta a baía verde-esmeralda por cerca de uma hora até revelar a silhueta montanhosa de Ilha Grande. Com 193 km² de Mata Atlântica preservada e 106 praias de águas cristalinas, a maior ilha do estado do Rio de Janeiro não permite veículos motorizados. Em 2019, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) reconheceu a região como Patrimônio Mundial da Humanidade, o primeiro sítio misto do Brasil e da América Latina com cultura viva.
De refúgio de piratas a patrimônio da humanidade
Antes de atrair turistas do mundo inteiro, Ilha Grande viveu séculos de isolamento forçado. Os índios tamoios e tupinambás chamavam a ilha de Ipaum Guaçu e abriram as trilhas que ainda hoje cortam a mata. Entre os séculos XVI e XVIII, piratas holandeses, franceses e ingleses usaram as enseadas como ponto de abastecimento e contrabando.
Em 1884, Dom Pedro II ordenou a construção do Lazareto, um centro de quarentena para imigrantes europeus que chegavam com cólera. O edifício foi depois convertido em presídio político. Na década de 1930, o escritor Graciliano Ramos passou pela ilha e transformou a experiência no livro Memórias do Cárcere. O Instituto Penal Cândido Mendes, construído em 1941 na Vila de Dois Rios, funcionou até 1994, quando foi implodido por ordem do governo estadual. As ruínas hoje abrigam o Museu do Cárcere (MUCA), administrado pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).
Quais reconhecimentos a ilha coleciona no Brasil e no mundo?
A lista de títulos impressiona para um lugar que até os anos 1990 era sinônimo de presídio. Em julho de 2019, o Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO, reunido em Baku, no Azerbaijão, inscreveu Paraty e Ilha Grande como patrimônio misto. A área protegida abrange quase 149 mil hectares e inclui quatro unidades de conservação: o Parque Nacional da Serra da Bocaina, o Parque Estadual da Ilha Grande (PEIG), a Reserva Biológica Estadual da Praia do Sul e a Área de Proteção Ambiental de Cairuçu.
Em 2007, uma eleição popular promovida pelo jornal O Globo elegeu a ilha como uma das 7 Maravilhas do Rio de Janeiro, ficando atrás apenas do Pão de Açúcar. A Praia de Lopes Mendes acumula prêmios próprios: foi eleita a 7ª melhor praia do mundo pelo TripAdvisor em 2013, a 2ª melhor do Brasil em 2016 e figurou entre as 10 mais bonitas do planeta pelo jornal espanhol El País.
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O que fazer em Ilha Grande além das praias?
A Vila do Abraão, principal vilarejo da ilha, concentra pousadas, restaurantes e o ponto de partida para trilhas e passeios de barco. O PEIG oferece mais de 80 km de caminhos sinalizados que levam a praias, mirantes e cachoeiras. A lista a seguir reúne experiências para diferentes perfis de viajante:
- Praia de Lopes Mendes: 3 km de areia branca e mar aberto, ideal para surf. Acesso por táxi-boat até a Praia do Pouso, seguido de trilha de 20 minutos.
- Lagoa Azul: piscina natural entre ilhotas, com águas transparentes perfeitas para snorkel. Parada obrigatória nos passeios de escuna.
- Pico do Papagaio: trilha de nível pesado até 982 m de altitude, com vista de 360 graus que alcança a Restinga da Marambaia em dias claros.
- Cachoeira da Feiticeira: queda de 15 m com poço para banho, a 40 minutos de caminhada a partir do Abraão.
- Trilha até Dois Rios (T2): percurso de 7 km pela antiga estrada do presídio, com chegada ao MUCA e à praia de areia branca entre dois rios.
Quem busca um paraíso no litoral do Rio de Janeiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Status Viajante, que conta com mais de 86 mil visualizações, onde a apresentadora mostra um roteiro de 3 dias com preços e dicas em Ilha Grande:
Quando o clima favorece cada tipo de passeio na ilha?
O clima é tropical úmido o ano inteiro, com temperatura média entre 20°C e 26°C. As chuvas se concentram no verão, enquanto o inverno seco favorece trilhas longas e céu aberto. A tabela abaixo resume as condições por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo e dados do PEIG/INEA. Condições podem variar.
Como chegar à maior ilha do estado do Rio
Ilha Grande fica no município de Angra dos Reis, a 150 km da capital fluminense (cerca de 2h30 de carro pela BR-101). Não existe ponte nem aeroporto. A travessia de barco parte de três pontos no continente: Conceição de Jacareí (rota mais curta, cerca de 20 minutos de lancha rápida), Angra dos Reis (opções de lancha e barca) e Mangaratiba (barca, trajeto mais longo). Todas as embarcações desembarcam na Vila do Abraão.
Conheça a ilha que trocou grades por trilhas
Poucos destinos brasileiros reúnem tanta história, natureza intocada e reconhecimento internacional em um território onde não se ouve motor de carro. A mesma ilha que abrigou piratas e presos políticos hoje ostenta o título de Patrimônio Mundial e praias entre as mais bonitas do planeta.
Você precisa pisar na areia de Lopes Mendes, sentir o silêncio da mata no caminho de Dois Rios e entender por que a UNESCO escolheu esse pedaço da Costa Verde como patrimônio de toda a humanidade.
