A Universidade de Oxford anunciou nesta quinta-feira a descoberta em uma ilha escocesa de um exemplar do chamado "First Folio" de William Shakespeare, o primeiro livro que reuniu as 36 obras do escritor. A obra, publicada em 1623, foi considerada autêntica por Emma Smith, professora de estudos shakespearianos da Universidade de Oxford, o que faz deste exemplar um dos livros mais valiosos do mundo.

A descoberta, que coincide com o aniversário de 400 anos da morte de Shakespeare, em 23 de abril de 1616, eleva a 234 o total de "First Folios" existentes. O livro foi encontrado na chamada Mansão Mount Stuart, na ilha escocesa de Bute, onde será exposto ao público. A obra, em três volumes, pertenceu a um editor literário do século XVIII, Isaac Reed.

"Quando a equipe de Mount Stuart me disse que tinham um 'First Folio', tenho que admitir que respondo "Sim, com certeza, eu também", explicou Smith. "Mas quando investiguei a história da origem do livro, as marcas de água e a idiossincrasia do texto, percebi que era genuíno", completou.

Segundo a investigação, o exemplar em pele de cabra é "incomum porque em três volumes e muitas páginas em branco que poderiam ter servido para as ilustrações". O livro é parte da coleção Bute, uma das coleções privadas de arte mais importantes do Reino Unido, preservada na mansão de Mount Stuart.

O "First Folio" foi publicado pela primeira vez em 1623, sete anos depois da morte de Shakespeare, e permitiu a divulgação de obras como "Macbeth", "Noite de Reis", "Júlio César" ou "A Tempestade".