O caso mais emblemático (e talvez o mais estranho) é o de Fordlândia, uma cidade literalmente construída por um dos homens mais ricos da história, no coração da Floresta Amazônica, no estado do Pará.
Hoje, Fordlândia é o principal destino para quem busca o turismo de abandono no Brasil. É um lugar que parou no tempo, exibindo as ruínas de um sonho utópico americano que falhou espetacularmente na selva brasileira, atraindo curiosos, fotógrafos e historiadores de todo o mundo.
O que foi Fordlândia e por que virou cidade fantasma?
A história de Fordlândia parece um roteiro de filme. Na década de 1920, o industrial americano Henry Ford, fundador da Ford Motor Company, estava incomodado com o monopólio britânico da borracha (vinda da Malásia), essencial para os pneus de seus carros.
Sua solução foi audaciosa e megalomaníaca: construir sua própria cidade-modelo americana no meio da Amazônia brasileira para plantar seringueiras e colher seu próprio látex.
- A construção: Ford comprou uma área gigantesca (cerca de 10.000 km²) às margens do Rio Tapajós, no Pará.
- A ‘Utopia’ Americana: Ele não construiu apenas uma plantação. Ele ergueu uma cidade inteira nos moldes americanos: casas pré-fabricadas de Michigan, escolas, hospitais de primeiro mundo (na época), campos de golfe, cinemas e até hidrantes vermelhos.
- O fracasso: O projeto fracassou por completo. Historiadores apontam que Henry Ford nunca nem visitou o local e tentou impor a cultura americana: os trabalhadores brasileiros eram forçados a comer comida americana (como hambúrgueres) e a viver em casas que não eram adaptadas ao calor amazônico.
- A praga: O fator decisivo foi biológico. Ao plantar as seringueiras muito próximas umas das outras (em vez de espalhadas pela selva), Ford criou o ambiente perfeito para o “mal-das-folhas”, uma praga que dizimou a plantação.
Após gastar milhões e com o surgimento da borracha sintética na Segunda Guerra Mundial, o projeto foi abandonado. Em 1945, a Ford vendeu a cidade ao governo brasileiro por uma fração do custo, e o local foi gradualmente se esvaziando.
O que o turista encontra em Fordlândia hoje?
Visitar Fordlândia hoje é uma experiência surreal. Não é uma cidade completamente deserta, cerca de 2.000 pessoas ainda vivem lá, muitas em casas originais do projeto. No entanto, as grandes estruturas industriais estão em ruínas, criando o cenário perfeito de “cidade fantasma”.
Guias locais levam os turistas para ver os principais pontos abandonados:
- O Hospital: Considerado o mais moderno da América do Sul na época, hoje está em ruínas, mas sua estrutura imponente ainda impressiona.
- A Caixa D’Água: O símbolo da cidade, uma enorme estrutura de metal enferrujada, mas que ainda se ergue sobre a paisagem.
- A “Vila Americana”: O bairro onde viviam os gerentes americanos, com casas de madeira maiores (hoje muitas estão ocupadas ou deterioradas).
- As Fábricas e Galpões: Esqueletos de concreto e aço tomados pela vegetação amazônica, onde máquinas enferrujadas ainda podem ser vistas.
- Os Hidrantes: O símbolo mais bizarro da teimosia de Ford. Hidrantes vermelhos clássicos de filmes americanos, totalmente inúteis, espalhados pela cidade.
A cidade fantasma ainda tem moradores?
Sim, e essa é a parte mais curiosa. Fordlândia não é uma “cancela fechada”. Como mencionado, cerca de 2.000 pessoas (uma fração do que já foi) vivem no local. São famílias que ocuparam as estruturas deixadas para trás, mantendo uma vida simples em meio às ruínas de um império industrial.
Essa mistura de vida ativa com o abandono colossal é o que torna o local tão fascinante para os turistas. Você pode caminhar por uma rua “fantasma” e, ao mesmo tempo, encontrar uma pequena venda ou crianças brincando.
Como chegar em Fordlândia?
Chegar à cidade fantasma de Henry Ford é uma aventura por si só, o que ajuda a manter o local preservado do turismo de massa. Não existem estradas de asfalto que levam até lá.
O acesso principal é fluvial, partindo de Santarém, no Pará. A viagem de barco (lancha rápida ou barco regional) pelo Rio Tapajós leva de 4 a 8 horas, dependendo da embarcação. A paisagem do rio, por si só, já vale a viagem.
Outras cidades que pararam no tempo no Brasil
Embora Fordlândia seja a “rainha” das cidades fantasmas, o Brasil possui outros locais fascinantes que, por motivos econômicos, pararam no tempo:
- Igatu (Bahia): Conhecida como a “Machu Picchu Baiana”, esta vila na Chapada Diamantina era o centro do ciclo do diamante. Quando os diamantes acabaram, a cidade foi abandonada. Hoje, é uma atração turística com ruínas de pedra impressionantes.
- Biribiri (Minas Gerais): Perto de Diamantina, esta vila foi construída ao redor de uma grande fábrica têxtil no século XIX. Quando a fábrica fechou nos anos 70, a vila foi esvaziada. Hoje, o local é um parque estadual preservado, com a vila intacta, porém vazia.
- São João Marcos (Rio de Janeiro): Diferente das outras, esta cidade foi intencionalmente esvaziada e inundada nos anos 40 para a criação de uma represa (Ribeirão das Lajes). Em épocas de seca, as ruínas da igreja e das casas reaparecem.
Fordlândia é mais do que uma cidade fantasma; é um monumento ao ar livre sobre o choque entre a ambição industrial e a força implacável da natureza. Para turistas que buscam mais do que praias ou montanhas, mas sim uma história real e visível, explorar essas ruínas no coração da Amazônia é uma das viagens mais únicas e impactantes disponíveis no Brasil.
