O setor de refeições rápidas passou por um ano notável em 2024, com restaurantes de frango frito liderando o crescimento nesse segmento. Dados do The Food Institute indicaram que as visitas a esses estabelecimentos aumentaram 4,3%, superando outros tipos de restaurantes de serviço rápido e casual. Entre as maiores cadeias de frango frito em termos de vendas no ano passado estão Chick-fil-A, Popeyes e Raising Cane’s, conforme levantamentos da Technomic. Esse aumento nas visitas pode ter beneficiado as grandes redes, mas algumas franquias e redes menores enfrentaram dificuldades financeiras significativas.
A RRG Inc., operadora de 17 unidades da franquia Popeyes na Geórgia, entrou com pedido de falência sob o Capítulo 11 em fevereiro de 2024. Três unidades com baixo desempenho impactaram negativamente toda a operação. Pouco tempo depois, em abril de 2024, a Sticky’s Holdings, empresa responsável pela cadeia de fast-food Sticky’s, também buscou proteção judicial para reorganizar seus negócios após perdas causadas pela diminuição do tráfego pós-pandemia, aumento dos preços das mercadorias e processos judiciais.
Quais são os desafios enfrentados pelas franquias menores?
As dificuldades enfrentadas pelas pequenas cadeias de restaurantes de frango são emblemáticas de um setor que ainda lida com resquícios da pandemia de Covid-19. A variabilidade no tráfego de clientes e o aumento dos custos operacionais, especialmente nas mercadorias como frango, óleo de cozinha e farinha, tornam o ambiente de negócios desafiador para essas empresas. A necessidade de fechar algumas unidades se tornou inevitável para certas franquias, como ocorreu com a Sticky’s, que encerrou operações em várias localidades ao longo de 2024.
Outro exemplo notável de dificuldades no setor é o caso da Harold’s Chicken de Homewood. A De’nsite Inc., a operadora dessa cadeia, também recorreu ao Capítulo 11 em julho de 2024. Este pedido tinha como intenção reestruturar suas finanças e tentar garantir a viabilidade futura do negócio. Apesar das dificuldades, foi relatado que ainda existiria potencial para distribuir fundos a credores não garantidos, segundo os documentos judiciais apresentados.
Como o legado de Harold Pierce influencia o setor de frango frito?
O impacto do legado de Harold Pierce se reflete na sustentabilidade e visibilidade de negócios afro-americanos dentro do setor de alimentação rápida. Pierce fundou o Harold’s Chicken Shack em um bairro predominantemente afro-americano de Chicago, desafiando as restrições legais e sociais da década de 1950 que, muitas vezes, limitavam as oportunidades para empresários negros em áreas centrais da cidade. Sua iniciativa criou uma rede de fast-food bem-sucedida destinada principalmente à comunidade negra.
Embora as unidades De’nsite da Harold’s Chicken não sejam afiliadas à corporação original criada por Pierce, o nome Harold’s Chicken mantém um forte apelo cultural e comercial. Kristen Pierce, filha do fundador, atualmente atua como CEO da empresa original, continuando a expansão e o legado do pai.
O que o futuro reserva para as cadeias de frango frito?
Com a alta demanda contínua, espera-se que o setor de frango frito continue crescendo. As dinâmicas de mercado, no entanto, exigem que as cadeias, especialmente as menores, se adaptem rapidamente a mudanças econômicas e preferências do consumidor. Mesmo com o aumento das visitas a estas cadeias, o desafio reside em manter a sustentabilidade financeira, especialmente para aqueles fora dos grandes conglomerados.
Os exemplos de RRG Inc. e Sticky’s destacam a importância de uma gestão eficiente e adaptabilidade no setor. As tendências de consumo e as pressões globais sobre mercadorias continuam a moldar o futuro das cadeias de frango frito, exigindo inovações constantes para permanecerem competitivas no mercado dinâmico e desafiador de 2025. Além disso, especialistas do setor ressaltam que a volatilidade de preços em mercadorias agrícolas influencia diretamente os custos dos insumos, obrigando as redes a inovar em compras e logística para manter margens de lucro.
