Aos pés do Maciço do Itatiaia, a 6 km da Rodovia Presidente Dutra, o pequeno distrito de Penedo guarda uma curiosidade rara no mapa do Brasil. É a única colônia finlandesa instalada em território nacional, fundada em 1929 por um grupo liderado por um naturalista vegetariano, e mantém até hoje o sotaque, os bailes e o chocolate caseiro herdados daquele país nórdico. No sul fluminense, o Papai Noel atende em qualquer mês do ano.
Como uma comunidade vegetariana finlandesa parou no interior do Rio?
Tudo começou com o naturalista Toivo Uuskallio. Vegetariano e idealista, ele acreditava que uma vida saudável dependia de clima quente, sol e cultivo de frutas, e procurou pelo mundo um lugar capaz de acolher esse ideal. A escolha foi o Vale do Paraíba fluminense.
A escritura da Fazenda Penedo foi assinada em 28 de janeiro de 1929. Conforme matéria da Prefeitura de Itatiaia, cerca de 296 finlandeses chegaram à região nos anos seguintes, motivados pela promessa de alimentação natural e vida ao ar livre. As primeiras tentativas com laranja e tomate fracassaram porque o solo já estava esgotado pelo café e pelas queimadas para pasto.
O turismo se tornou a saída. As primeiras pousadas surgiram dentro das casas dos próprios colonos, que recebiam visitantes em busca do clima ameno, da sauna típica e da culinária natural. Hoje a vila tem cerca de 5 mil moradores e uma das maiores redes hoteleiras do Estado.
O Clube Finlândia e a tradição que atravessa quase um século
A herança nórdica continua viva graças a uma instituição. O Clube Finlândia teve seu estatuto oficializado em 1943, mas o primeiro registro de baile remonta ao carnaval de 1942, em um galinheiro da cooperativa criada pelos próprios colonos.
Todo primeiro sábado do mês, a partir das 20h, o salão volta a se encher de polcas, jenkkas e mazurcas. O grupo folclórico Penedon Kansantanssin Ystävät (PKY), ou Amigos da Dança Folclórica de Penedo, abre a noite com apresentações em trajes típicos. A festa é descrita como uma das manifestações culturais mais simbólicas da imigração finlandesa no Brasil, conforme o calendário oficial do Clube Finlândia.
No mesmo prédio funciona o Museu Eva Hilden, com mais de mil objetos doados pela família Hilden, integrante do primeiro grupo de imigrantes. Tapeçarias, fotos, instrumentos e utensílios contam a história da colônia desde os primeiros anos.
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O que fazer entre cachoeiras, saunas e a Casa do Papai Noel
O roteiro do destino combina herança nórdica, natureza preservada e o espírito natalino que toma conta da vila durante o ano todo. As principais atrações ficam em poucos quilômetros umas das outras.
Entre os pontos para conhecer, destacam-se:
- Casa do Papai Noel: cenário temático aberto durante todo o ano, com trenó, escaninho de cartas e o bom velhinho à disposição para fotos.
- Pequena Finlândia: shopping a céu aberto na Rua das Velas, com casas de madeira em estilo nórdico, fábricas de chocolate e lojas de artesanato.
- Cachoeiras do Rio das Pedras: piscinas naturais de águas geladas que descem do Maciço do Itatiaia, com destaque para as Três Bacias e o Poção Esmeralda.
- Pico do Penedinho: mirante com vista panorâmica da vila, do município e de Resende, alcançado por trilha curta.
- Parque Nacional do Itatiaia: vizinho da vila e o primeiro parque nacional do país.
A gastronomia também merece atenção. Há fábricas de chocolate artesanal espalhadas pelo centro, sorvetes de receitas finlandesas, pratos típicos como korvapuusti e lihapulla, além de truta criada na própria região.
Quem quer descobrir a pequena Finlândia brasileira, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 100 mil visualizações, onde é apresentado um roteiro de 5 experiências imperdíveis em Penedo, no Rio de Janeiro:
O parque vizinho que é o mais antigo do Brasil
O destino é cercado por mata, e essa proteção tem nome. O Parque Nacional do Itatiaia foi criado em 14 de junho de 1937 pelo então presidente Getúlio Vargas, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), e é o primeiro parque nacional brasileiro.
A unidade abrange cerca de 28 mil hectares na Serra da Mantiqueira, divididos entre Rio de Janeiro e Minas Gerais. A altitude varia de 540 m no vale até 2.791 m no Pico das Agulhas Negras, ponto culminante do estado fluminense e quinto mais alto do país.
A vila ainda é protegida pelo Parque Municipal Turístico Ecológico de Penedo (PAMTEP), criado pela prefeitura com 3.014 hectares e altitudes de 300 a 1.600 m, no bioma da Mata Atlântica. Funciona como zona de amortecimento da unidade federal e nasceu da mobilização da própria comunidade.
Como funciona o clima de Penedo ao longo do ano?
Penedo tem clima tropical de altitude, com temperaturas amenas o ano todo. O inverno é a alta temporada por causa das noites frias que combinam com lareira, fondue e chocolate quente.
Veja como cada estação se comporta:
Estação com alto índice pluviométrico. Refresque-se durante o calor diurno explorando as diversas cachoeiras e piscinas naturais locais.
As precipitações começam a diminuir. O clima agradável favorece longas caminhadas pelas trilhas preservadas do Parque Nacional do Itatiaia.
Enfrente as noites frias degustando fondues e chocolates quentes antes de conferir os tradicionais bailes do Clube Finlândia.
Visite os principais mirantes e conheça a Casa do Papai Noel enquanto as temperaturas voltam a subir na serra.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à pequena Finlândia da serra fluminense?
O acesso é fácil e todo asfaltado. A vila fica a apenas 6 km da Rodovia Presidente Dutra (BR-116), entre os municípios de Resende e Itatiaia, sem trecho de tração nem estradas íngremes. São cerca de 175 km do Rio de Janeiro e 285 km de São Paulo pelo mesmo caminho.
Ônibus rodoviários ligam o destino às duas capitais com paradas em Resende ou Itatiaia, de onde saem vans e táxis até o centro da vila. Quem viaja de carro consegue fazer a viagem em pouco mais de duas horas saindo do Rio e cerca de quatro horas saindo de São Paulo.
Conheça a vila onde o Natal nunca termina
Penedo combina herança nórdica preservada por quase um século, natureza da Mata Atlântica e o espírito natalino mantido como tradição local. É um pedaço da Europa em escala pequena, ancorado em montanhas tropicais e mantido vivo pelos descendentes dos primeiros colonos.
Você precisa subir até Penedo e conhecer a única vila brasileira onde o Papai Noel atende em qualquer mês e o chocolate quente faz parte da paisagem.
