Na esquina das Américas mais próxima da África, uma capital fundada em 25 de dezembro de 1599 guarda praias de águas mornas o ano inteiro, dunas que parecem deserto e um forte em formato de estrela de cinco pontas. Natal, no Rio Grande do Norte, é conhecida como Cidade do Sol pelos cerca de 300 dias de céu aberto por ano e ostenta o maior parque urbano sobre dunas do país.
A única capital brasileira que faz aniversário em feriado nacional
A história do destino começa antes da própria cidade. Em 6 de janeiro de 1598, Dia de Reis, os portugueses iniciaram a construção do Forte dos Reis Magos na barra do Rio Potengi para expulsar corsários franceses que exploravam o pau-brasil na região, conforme registros do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN).
A capital potiguar nasceu em 25 de dezembro de 1599, quase dois anos depois, com missa celebrada onde hoje fica a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação. O nome veio do latim natale, que significa local de nascimento. É a única capital brasileira cujo aniversário coincide com um feriado nacional, segundo a Secretaria Municipal de Turismo.
Entre 1633 e 1654, holandeses dominaram a região e rebatizaram tudo: o forte virou Castelo Ceulen e a cidade ganhou o nome de Nova Amsterdã. Outra peculiaridade está no gentílico: potiguar vem do tupi e significa comedor de camarão.
Reconhecimento internacional pela UNESCO e patrimônio tombado
O Forte dos Reis Magos foi tombado pelo IPHAN em 1949 como monumento histórico nacional. A fortificação em formato de estrela de cinco pontas teve o projeto atribuído ao engenheiro-mor do Brasil, Francisco de Frias Mesquita, e foi concluída em 1630, conforme o IPHAN. O centro histórico, nos bairros da Ribeira e Cidade Alta, também é patrimônio tombado.
Outro reconhecimento importante é o do Parque Estadual das Dunas. Criado em 1977, foi a primeira unidade de conservação ambiental do Rio Grande do Norte e integra a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica reconhecida pela UNESCO. Com 1.172 hectares de vegetação preservada no meio da capital, é o maior parque urbano sobre dunas do Brasil.
O que fazer em Natal e onde comer bem na cidade?
A capital potiguar reúne praias urbanas, dunas gigantes e patrimônio histórico em distâncias curtas. Entre os pontos imperdíveis da Cidade do Sol, destacam-se:
- Praia de Ponta Negra: cartão-postal da cidade, com calçadão revitalizado, quiosques e o icônico Morro do Careca, duna de mais de 100 metros cuja escalada é proibida desde 1997 para preservação.
- Forte dos Reis Magos: fortificação em formato de estrela na barra do Potengi, com acesso por passarela de cerca de 500 metros sobre o mar e museu interno.
- Dunas de Genipabu: a 25 km do centro, no município vizinho de Extremoz, com areias de até 50 metros de altura, lagoas de água doce e passeios de buggy.
- Parque das Dunas: maior parque urbano sobre dunas do Brasil, com trilhas guiadas em meio à vegetação preservada.
- Parrachos de Maracajaú: piscinas naturais de coral em alto-mar, a cerca de 55 km da capital, ideais para mergulho com snorkel.
- Centro Histórico da Ribeira: abriga o Teatro Alberto Maranhão (1904) e o Centro de Turismo, instalado na antiga cadeia pública, palco do tradicional Forró com Turista nas quintas-feiras.
A cozinha potiguar mistura frutos do mar, herança sertaneja e influências indígenas. Vale provar:
- Ginga com tapioca: pequenos peixes fritos servidos dentro de tapioca quente, símbolo gastronômico da Praia da Redinha e patrimônio imaterial do estado.
- Camarão na moranga: camarão refogado com creme servido dentro de uma abóbora assada, presente nos cardápios à beira-mar.
- Carne de sol com macaxeira: corte bovino curado servido com manteiga da terra, queijo coalho e mandioca cozida.
- Cajuína: bebida feita com suco de caju natural clarificado, levemente adocicada e típica do Nordeste.
Quem deseja se aventurar e relaxar, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Casal Alencar, que conta com mais de 301 mil visualizações, onde os apresentadores mostram um roteiro completo de 7 dias com passeios e preços em Natal, no Rio Grande do Norte:
Qual a melhor época para visitar Natal e o que fazer em cada estação?
O clima da capital potiguar tem temperaturas altas e estáveis o ano inteiro, com mar morno em qualquer estação. A diferença entre os meses está no regime de chuvas, mais concentrado entre março e julho, quando a água do Atlântico continua convidativa para banho.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Vá conhecer a Cidade do Sol
A capital potiguar reúne quase cinco séculos de história em um forte de pedra, dunas gigantes a poucos minutos do centro e mar morno em qualquer época do ano. Poucas cidades brasileiras combinam esse cenário com cerca de 300 dias de sol e um patrimônio reconhecido pela UNESCO.
Você precisa visitar Natal e atravessar a passarela do Forte dos Reis Magos para entender por que a esquina mais ensolarada do continente sul-americano conquista quem chega.
