O barco vai cortando a água verde-clara da baía por mais ou menos uma hora até que aparece no horizonte o contorno cheio de morros da Ilha Grande. Com 193 quilômetros quadrados de Mata Atlântica ainda no pé e 106 praias de água limpinha, a maior ilha do estado do Rio de Janeiro não deixa entrar carro nem moto. Em 2019, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) colocou a região na lista de Patrimônio Mundial da Humanidade, o primeiro lugar do Brasil e da América Latina a ser reconhecido como patrimônio misto (natureza e cultura) com gente vivendo ali do jeito que sempre viveu.
De esconderijo de piratas a patrimônio de todo mundo
Bem antes de receber gente do mundo inteiro, a Ilha Grande passou séculos forçada a ficar isolada. Os índios tamoios e tupinambás chamavam a ilha de Ipaum Guaçu e foram eles que abriram as trilhas que até hoje cortam a mata. Entre os séculos XVI e XVIII, piratas vindos da Holanda, da França e da Inglaterra usavam as enseadas da ilha como ponto para se abastecer e para fazer contrabando.
Em 1884, Dom Pedro II mandou erguer o Lazareto, um lugar onde os imigrantes europeus que chegavam doentes de cólera ficavam de quarentena. O prédio depois virou uma prisão para presos políticos. Lá nos anos 1930, o escritor Graciliano Ramos passou um tempo na ilha e transformou o que viveu no livro Memórias do Cárcere. O Instituto Penal Cândido Mendes, construído em 1941 na Vila de Dois Rios, funcionou como cadeia até 1994, quando foi explodido por ordem do governo do estado. As ruínas que sobraram hoje são a casa do Museu do Cárcere (MUCA), que é cuidado pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).
Quais reconhecimentos a ilha coleciona no Brasil e no mundo?
A lista de títulos impressiona para um lugar que até os anos 1990 era sinônimo de presídio. Em julho de 2019, o Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO, reunido em Baku, no Azerbaijão, inscreveu Paraty e Ilha Grande como patrimônio misto. A área protegida abrange quase 149 mil hectares e inclui quatro unidades de conservação: o Parque Nacional da Serra da Bocaina, o Parque Estadual da Ilha Grande (PEIG), a Reserva Biológica Estadual da Praia do Sul e a Área de Proteção Ambiental de Cairuçu.
Em 2007, uma eleição popular promovida pelo jornal O Globo elegeu a ilha como uma das 7 Maravilhas do Rio de Janeiro, ficando atrás apenas do Pão de Açúcar. A Praia de Lopes Mendes acumula prêmios próprios: foi eleita a 7ª melhor praia do mundo pelo TripAdvisor em 2013, a 2ª melhor do Brasil em 2016 e figurou entre as 10 mais bonitas do planeta pelo jornal espanhol El País.
O que fazer em Ilha Grande além das praias?
A Vila do Abraão, principal vilarejo da ilha, concentra pousadas, restaurantes e o ponto de partida para trilhas e passeios de barco. O PEIG oferece mais de 80 km de caminhos sinalizados que levam a praias, mirantes e cachoeiras. A lista a seguir reúne experiências para diferentes perfis de viajante:
- Praia de Lopes Mendes: 3 km de areia branca e mar aberto, ideal para surf. Acesso por táxi-boat até a Praia do Pouso, seguido de trilha de 20 minutos.
- Lagoa Azul: piscina natural entre ilhotas, com águas transparentes perfeitas para snorkel. Parada obrigatória nos passeios de escuna.
- Pico do Papagaio: trilha de nível pesado até 982 m de altitude, com vista de 360 graus que alcança a Restinga da Marambaia em dias claros.
- Cachoeira da Feiticeira: queda de 15 m com poço para banho, a 40 minutos de caminhada a partir do Abraão.
- Trilha até Dois Rios (T2): percurso de 7 km pela antiga estrada do presídio, com chegada ao MUCA e à praia de areia branca entre dois rios.
Quem busca um paraíso no litoral do Rio de Janeiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Status Viajante, que conta com mais de 86 mil visualizações, onde a apresentadora mostra um roteiro de 3 dias com preços e dicas em Ilha Grande:
Quando o clima favorece cada tipo de passeio na ilha?
O clima é tropical úmido o ano inteiro, com temperatura média entre 20°C e 26°C. As chuvas se concentram no verão, enquanto o inverno seco favorece trilhas longas e céu aberto. A tabela abaixo resume as condições por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo e dados do PEIG/INEA. Condições podem variar.
Como chegar à maior ilha do estado do Rio?
A Ilha Grande fica no município de Angra dos Reis, a 150 quilômetros da capital fluminense (o que dá umas 2 horas e meia de carro pela BR-101). Não tem ponte e não tem aeroporto. A travessia de barco sai de três lugares diferentes no continente: Conceição de Jacareí (o trajeto mais curtinho, de 20 minutos de lancha rápida), Angra dos Reis (tem opção de lancha e de barca) e Mangaratiba (a barca, que faz o caminho mais demorado). Todos os barcos vão parar na Vila do Abraão.
Conheça a ilha que trocou grades por trilhas
Poucos lugares no Brasil juntam tanta história, uma natureza que ficou quase intocada e o reconhecimento de gente do mundo inteiro num só pedaço de terra onde não se escuta barulho de motor de carro. A mesma ilha que já foi esconderijo de pirata e que abrigou presos políticos é hoje dona do título de Patrimônio Mundial e tem praias que estão entre as mais lindas do planeta.
Você precisa pôr o pé na areia de Lopes Mendes, sentir o silêncio da mata no caminho que leva até Dois Rios e entender por que a UNESCO escolheu esse cantinho da Costa Verde como algo que pertence a toda a humanidade.
