Em 1902, cerca de 500 crianças plantaram 242 mudas no centro de uma cidade do interior paulista. A imprensa da capital enviou repórteres para cobrir o que seria a primeira manifestação ecológica da América Latina. Mais de um século depois, Araras ainda carrega o título de Cidade das Árvores, a 170 km de São Paulo.
Como uma festa infantil virou marco ambiental
A 1ª Festa da Árvore do Brasil foi instituída pela Lei nº 25, de 2 de junho de 1902, e idealizada pelo engenheiro João Pedro Cardoso. O evento ganhou cobertura dos principais jornais do país e rendeu a Araras o apelido que permanece até hoje. A tradição moldou o planejamento urbano: ruas largas, copas densas e praças sombreadas compõem a paisagem cotidiana.
A vocação verde se reflete em números. A cidade trata 100% do esgoto coletado, índice que poucas cidades paulistas alcançam, segundo a Câmara Municipal de Araras.
Quem mora em Araras vive com que ritmo?
Com cerca de 131 mil habitantes, a Cidade das Árvores mantém o passo de quem ainda cumprimenta o vizinho na padaria. Ciclovias planas cortam os bairros e facilitam o deslocamento diário. A oferta de ensino vai do SENAI e da ETEC até o campus da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), com 243 hectares dedicados a ciências agrárias.
Outro dado pouco conhecido: cerca de 70% dos ararenses descendem, em diferentes graus, de imigrantes italianos que chegaram durante o ciclo do café. Essa herança aparece na culinária caseira, nas festas de rua e no sotaque que mistura o caipira com o italiano.
O que visitar na Cidade das Árvores?
Araras concentra atrações culturais e áreas verdes a poucos minutos do centro. Algumas surpreendem pelo porte para uma cidade média do interior.
- Basílica Menor Nossa Senhora do Patrocínio: inaugurada em 1881, é réplica da Arquibasílica de São João de Latrão, em Roma. Em 2010, o Papa Bento XVI elevou o templo à dignidade de basílica. Abriga afrescos de Francisco Pavlovic e museu interno. Fonte: CNBB.
- Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo: projetado por Oscar Niemeyer e inaugurado em 1991, tem 466 lugares e murais de Athos Bulcão e Marianne Peretti. Fonte: Fundação Oscar Niemeyer.
- Parque Municipal Fábio da Silva Prado: conhecido como Lago, é o cartão-postal da cidade. Oferece ciclovia, pedalinhos, lago de carpas e o Bonde Turismo, que percorre os pontos históricos aos fins de semana.
- Casa da Cultura Emílio Silvestre Wolff: obra do arquiteto francês Victor Dubugras (1896), tombada pelo Condephaat. Guarda mais de 300 quadros, gravuras e esculturas.
- Praça Barão de Araras: considerada um dos maiores jardins públicos do país, reúne fonte luminosa, coreto restaurado e o Festival do Café com Chocolate. Fonte: Governo do Estado de São Paulo.
Quem deseja descobrir o interior de São Paulo, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Família Pet na Estrada 💛, que conta com mais de 24 mil visualizações, onde Anna e Dani exploram a charmosa Araras, mostrando desde o Parque Municipal com seu lago artificial até curiosidades como a primeira fábrica da Nestlé no Brasil:
Uma basílica romana no meio do cafezal
A história da basílica começa em 1875, quando Albino Alves Cardoso deixou em testamento um donativo para erguer a igreja matriz. O arquiteto Tristão Franklin de Alencar Lima projetou o templo em estilo neoclássico, espelhando a fachada da igreja mais antiga do Ocidente cristão. A primeira pedra foi lançada em 15 de agosto de 1879, e a obra ficou pronta em janeiro de 1881.
A elevação à basílica menor, em 2010, tornou Araras a primeira cidade da Diocese de Limeira a receber essa distinção do Vaticano.
Araras antes da Lei Áurea
Poucos sabem que Araras libertou seus escravizados em 8 de abril de 1888, dias antes da assinatura da Lei Áurea. A cidade esteve entre as primeiras do país a realizar esse ato, segundo registros da Câmara Municipal. A fundação remonta a 1862, quando a primeira capela dedicada a Nossa Senhora do Patrocínio foi erguida às margens do rio que dá nome à cidade, batizado pela abundância de araras na região.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical de altitude garante estações bem definidas. O inverno seco é ideal para atividades ao ar livre, enquanto o verão concentra as chuvas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Cidade das Árvores?
Araras fica a 170 km de São Paulo pela Rodovia Anhanguera (SP-330), cerca de 2h de carro. De Campinas, são 75 km pela mesma rodovia. A cidade conta com rodoviária com linhas regulares para a capital, Limeira, Rio Claro e Piracicaba.
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Conheça a cidade onde ecologia nasceu antes do nome
Araras guarda uma combinação rara: história que antecede marcos nacionais, arquitetura que vai de Niemeyer a uma réplica romana e ruas onde o verde não é cenário, é identidade. Tudo isso a duas horas de São Paulo, com ritmo de interior e infraestrutura de cidade grande.
Você precisa caminhar sob as copas de Araras e entender por que essa cidade fez da árvore o seu sobrenome.
