Conhecida estrategicamente como o “Coração do Rio Grande”, Santa Maria desempenha um papel fundamental na logística e no desenvolvimento do sul do país. Com uma população estimada em 282.395 habitantes para 2025 pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), o município é um polo regional que atrai estudantes, militares e investidores.
A localização central impulsiona a economia local?
Situada a aproximadamente 290 km da capital Porto Alegre, a cidade funciona como um hub de distribuição para o restante do estado e para o Mercosul. Seus 1.780 km² de extensão territorial abrigam uma infraestrutura robusta, cortada por rodovias federais importantes como a BR-158 e a BR-287.
Essa posição geográfica privilegiada transforma o município em referência no setor de serviços e comércio para mais de 40 cidades vizinhas. O fluxo constante de pessoas garante uma economia dinâmica, menos dependente de sazonalidades do que outras regiões agrícolas.
O título de Cidade Universitária define a identidade local
A presença da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), a primeira universidade federal criada no interior do Brasil, molda o ambiente cultural e econômico. Milhares de jovens migram anualmente para a região, mantendo o mercado imobiliário aquecido e a vida noturna vibrante.
Além da UFSM, diversas faculdades privadas consolidam a cidade como um exportador de mão de obra qualificada. Esse capital intelectual atrai empresas de tecnologia e startups, criando um ecossistema de inovação em plena expansão.
Confira os pilares que sustentam a relevância do município:
- Segundo maior contingente militar do Brasil, movimentando a economia com estabilidade.
- Berço da paleontologia mundial, com registros fósseis únicos do período Triássico.
- Centro de referência em saúde para toda a região central do estado.
Quem quer conhecer as curiosidades do coração do Rio Grande do Sul vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Diogo Elzinga, que conta com mais de 700 mil inscritos, onde o Elzinga mostra detalhadamente a história, o calor e os segredos de Santa Maria, provando com muito humor por que ela é uma cidade única no Brasil:
Por que a cidade é considerada a Capital dos Blindados?
O Exército Brasileiro e a Força Aérea Brasileira (FAB) possuem bases vitais na região, incluindo a Base Aérea de Santa Maria. A grande concentração de efetivo militar e de veículos blindados, como os carros de combate Leopard, gera demanda constante por serviços e manutenção especializada.
Essa vocação militar não apenas garante empregos diretos, mas também fomenta a indústria de defesa local. O setor de tecnologia bélica e simulação encontra aqui um terreno fértil para desenvolvimento e testes.
O turismo paleontológico é um diferencial global
O solo de Santa Maria guarda alguns dos fósseis de dinossauros mais antigos do planeta, com datações que ultrapassam 233 milhões de anos. A descoberta de espécimes raros coloca a cidade no mapa científico internacional, atraindo pesquisadores e entusiastas da pré-história.
Instituições como o Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (CAPPA/UFSM) são essenciais nesse cenário. Embora focado em pesquisa científica de ponta, o local mantém exposições que oferecem uma imersão educativa na era dos dinossauros, acessível a quem visita a região.
A arquitetura e a fé marcam o cenário urbano
A histórica Vila Belga, conjunto habitacional ferroviário tombado, encanta visitantes com suas fachadas coloridas e arquitetura europeia preservada. O local se tornou palco de feiras de economia criativa e eventos culturais que resgatam a memória da expansão ferroviária.
No turismo religioso, a Romaria da Medianeira reúne anualmente centenas de milhares de fiéis, sendo um dos maiores eventos católicos do sul do país. A infraestrutura hoteleira da cidade é preparada para acolher esse fluxo massivo, movimentando todo o setor de serviços.
Leia também: Essa cidade no interior de Minas Gerais se tornou referência como a “Terra dos Dinossauros”
Como é a qualidade de vida no centro do estado?
Viver em Santa Maria significa ter acesso a serviços de capital com um custo de vida mais acessível e distâncias menores. A cidade oferece hospitais de alta complexidade, shoppings e parques, equilibrando a agitação estudantil com a tranquilidade de bairros residenciais tradicionais.
Se você busca um local que respira juventude acadêmica, tradição histórica e importância estratégica, o centro do Rio Grande do Sul é o seu destino.
