No panteão dos seres vivos mais antigos do planeta, poucos são tão impressionantes quanto uma árvore monumental na Grécia que não é apenas uma relíquia, mas uma unidade de produção ativa. Enquanto a maioria dos organismos com essa idade são apenas registros fósseis, esta oliveira, com idade estimada entre 3.000 e 5.000 anos, desafia o tempo: ela ainda floresce e produz azeitonas.
Este espécime não é apenas uma curiosidade botânica; é um monumento natural protegido, um símbolo de resiliência e um elo vivo com as primeiras civilizações do Mediterrâneo. Mas onde exatamente ela está e como isso é biologicamente possível?
Onde fica a oliveira mais antiga do mundo?
A oliveira mais famosa e cientificamente reconhecida como uma das mais antigas do mundo está localizada na ilha de Creta, na Grécia.
Ela é conhecida como a Oliveira de Vouves (Olive Tree of Vouves) e está situada na vila de Ano Vouves, no município de Kolymvari. A árvore tornou-se um destino turístico e cultural tão significativo que um museu foi construído em sua homenagem ao lado dela, e ela foi declarada um monumento natural protegido pelo estado grego.
Qual é a idade real da oliveira mais antiga conhecida?
Determinar a idade exata de oliveiras antigas é notoriamente difícil, pois seus troncos muitas vezes se deterioram por dentro, tornando a datação por anéis (dendrocronologia) imprecisa.
No caso da Oliveira de Vouves, a idade é uma estimativa científica baseada em vários fatores:
- Taxonomia Local: A árvore pertence à variedade Tsounati, uma cepa local conhecida por sua longevidade.
- Análise de Sítio: A datação é baseada na análise do solo e em artefatos arqueológicos encontrados próximos a ela, que sugerem atividade humana da era minoica (civilização que floresceu em Creta entre 3.000 e 1.100 a.C.).
- Estimativa Científica: Cientistas da Universidade de Creta estimam sua idade entre 3.000 e 5.000 anos. Embora o número de “4.000 anos” seja frequentemente usado como média popular, a faixa científica é mais ampla, mas igualmente impressionante.
Qual o tamanho da oliveira de 4000 anos de idade?
O que torna a árvore visualmente espetacular é o seu tronco. Ele não é um cilindro simples, mas uma escultura viva, oca por dentro e com uma aparência retorcida e nodosa, resultado de milênios de crescimento e regeneração.
A oliveira é perene e possui uma capacidade notável de se regenerar a partir do seu sistema radicular, mesmo quando o tronco principal sofre danos.
| Característica | Medida/Tipo |
|---|---|
| Circunferência do Tronco | Aprox. 12,5 metros (na base) |
| Diâmetro | Aprox. 4,6 metros |
| Variedade (Espécie) | Tsounati (Olea europaea) |
| Estado do Tronco | Oco (típico de oliveiras antigas) |
| Status | Monumento Natural Protegido |
A oliveira mais antiga do mundo ainda produz azeitonas?
Sim. Este é o fato mais notável sobre a Oliveira de Vouves. Apesar de sua idade anciã e de seu tronco oco, a árvore continua a florescer e a produzir azeitonas da variedade Tsounati.
Este fenômeno é um testemunho da extraordinária resiliência da Olea europaea. As oliveiras são conhecidas por sua capacidade de sobreviver em condições áridas e por sua habilidade de enviar novos brotos (rebrotas) a partir da base e dos ramos restantes, garantindo a continuidade da produção de frutos.
Enquanto o tronco central pode estar biologicamente “morto” (apenas estrutural), o sistema de raízes e as camadas externas vivas (câmbio e floema) continuam ativos, nutrindo os novos ramos que dão os frutos.
A azeitona da árvore de 4.000 anos (Tsounati) é diferente da Kalamata?
| Nutriente | Azeitona Verde (Manzanilla, em Salmoura) | Azeitona Preta (Kalamata, em Salmoura) |
| Calorias (kcal) | 145 | 230 – 260 |
| Gordura Total (g) | 15.3 | 25 |
| Gordura Saturada (g) | 2.0 | 2.5 |
| Gordura Monoinsaturada (g) | 11.3 | 18 |
| Carboidratos Totais (g) | 3.8 | 6.1 |
| Fibra Alimentar (g) | 3.3 | 3.2 |
| Açúcares (g) | 0.5 | 0.0 |
| Proteína (g) | 1.0 | 2.0 |
| Sódio (mg) | 1550 – 2400 | 1600 – 2500 |
Por que as azeitonas dessa árvore são tão valiosas?
As azeitonas colhidas da Oliveira de Vouves são tratadas com o respeito que um monumento vivo merece. Elas não são usadas em produção industrial, mas sim para criar um azeite de oliva extravirgem de edição limitadíssima e altamente simbólico.
O significado cultural da árvore é tão grande que ramos dela foram usados para fazer as coroas de louros (ramos de oliveira, neste caso) para os vencedores das Olimpíadas de Atenas em 2004 e de Pequim em 2008, ligando o evento moderno diretamente às suas raízes antigas.
Como visitar a oliveira mais antiga do mundo?
Visitar a Oliveira de Vouves é uma experiência acessível e gratuita, pois ela se encontra em um terreno aberto ao lado da estrada principal de Ano Vouves.
Para quem visita Creta, a experiência de visitação inclui:
- O Museu da Oliveira de Vouves: Um pequeno museu adjacente à árvore, que exibe ferramentas tradicionais de colheita e produção de azeite, explicando a história do cultivo de oliveiras na ilha.
- A Árvore (Visitação Livre): Os visitantes podem caminhar ao redor da árvore, que é cercada para proteção, mas perfeitamente visível e imponente.
- A Taberna Local: Muitas vezes, os visitantes compram o azeite local (não necessariamente da árvore, mas da região) na vila.
