A planta popularmente conhecida como hortelã — principalmente a espécie Mentha × piperita — tem sido usada desde a antiguidade para aliviar diferentes desconfortos. Neste artigo, exploramos como essa erva pode agir tanto na respiração quanto na digestão.
Veremos os mecanismos de ação, benefícios possíveis, precauções e como incluí-la em seu dia-a-dia de forma simples e consciente.
Por que a hortelã pode melhorar tanto a respiração quanto a digestão?
Porque o composto principal da hortelã, o mentol, ativa receptores de sensação de frio e repouso em diferentes partes do corpo, o que gera sensação refrescante e auxilia o trato respiratório e os músculos do sistema digestivo. Estudos indicam que esse efeito pode favorecer o conforto nasal e digestivo de forma natural.
Por exemplo, em revisão sobre o óleo essencial de hortelã observa-se: “O óleo de hortelã foi encontrado afetar a fisiologia do esôfago, estômago, intestino delgado, vesícula biliar e cólon” e “aparece exercer ação espasmolítica em toda a via digestiva”.
“Mudanças fisiológicas provocadas pelo mentol estão associadas a efeitos relaxantes e sensoriais benéficos no trato respiratório e digestivo”, destaca a Organização Mundial da Saúde, conforme WHO. Monographs on Selected Medicinal Plants, vol. 2. Geneva: WHO, 2002. p. 243.
Hortelã e respiração: alívio dos sintomas de congestão e hálito fresco
A hortelã pode proporcionar sensação de alívio respiratório e hálito mais fresco graças à ação do mentol sobre os receptores nasais e sua leve atividade antimicrobiana. Essa combinação explica seu uso em balas, sprays e chás para o trato respiratório.
- Sensação de alívio nasal e refrescância ao inalar mentol
- Potencial ação antimicrobiana contra germes da boca e garganta
- Uso comum como ingrediente em balas, pastilhas e chás para “refrescar” o ar
Embora a sensação de melhora respiratória seja relatada, é importante destacar que um estudo em humanos saudáveis não encontrou mudança objetiva na resistência das vias aéreas superiores após inalação de mentol.
Hortelã e digestão: relaxamento intestinal e alívio de gases
A hortelã atua relaxando os músculos lisos do intestino e reduzindo sintomas de gases e desconforto abdominal. Esses efeitos tornam o chá e o óleo de hortelã aliados tradicionais após refeições pesadas.
- Relaxamento dos músculos lisos do intestino e estômago
- Redução de sintomas de gases, inchaço e desconforto abdominal
- Uso em estudos para a síndrome do intestino irritável (SII) e dispepsia funcional
Em metanálise envolvendo mais de 700 pacientes com SII, observou-se que cápsulas de óleo de hortelã foram mais eficazes que placebo para melhora global dos sintomas e dor abdominal.
Como usar a hortelã no dia a dia para aproveitar esses benefícios?
Consumir hortelã em forma de chá, folhas frescas ou cápsulas pode ajudar na digestão e no bem-estar respiratório quando usada com moderação e orientação adequada. Essa versatilidade explica sua presença em preparos culinários e terapêuticos.
- Consumir folhas frescas em chás ou infusões — uma opção leve e acessível
- Adicionar hortelã em saladas ou pratos leves após refeições pesadas
- Usar cápsulas ou óleo essencial de hortelã em casos específicos (sob orientação profissional)
Lembre-se: pessoas com refluxo gastroesofágico ou hérnia de hiato devem observar com cuidado, pois a hortelã pode agravar esses quadros.
“A hortelã-pimenta é considerada segura em doses alimentares, mas seu óleo essencial deve ser usado com cautela em indivíduos com distúrbios gástricos”, afirma BRASIL. Ministério da Saúde. Guia Alimentar para a População Brasileira. Brasília: MS, 2014. p. 42.
Perguntas frequentes
A hortelã realmente melhora o mau hálito?
Sim, a hortelã possui propriedades antimicrobianas que ajudam a neutralizar germes na boca. No entanto, ela não substitui boa higiene bucal nem cuidados odontológicos.
É seguro usar óleo essencial de hortelã para digestão?
O óleo essencial mostrou eficácia para distúrbios digestivos como a SII, mas também pode causar efeitos adversos em doses altas. Por isso, seu uso deve sempre ser orientado por um profissional de saúde.
Quanto chá de hortelã posso tomar por dia?
Para a maioria das pessoas, uma ou duas xícaras por dia são seguras e suficientes. O consumo deve ser ajustado conforme a tolerância individual e condições clínicas.
A hortelã ajuda mesmo na respiração de pessoas com asma ou bronquite?
Não há evidência robusta de que a hortelã melhore doenças respiratórias como asma ou bronquite. O mentol pode gerar sensação de alívio, mas não altera a função pulmonar.
Preciso evitar hortelã se uso medicamentos?
Sim, pois a hortelã pode interferir no metabolismo de alguns medicamentos pelo fígado. Quem faz uso contínuo de fármacos deve consultar um profissional antes do uso terapêutico da erva.
Incluir hortelã na rotina, seja em chás ou preparos culinários, pode ser uma forma agradável de cuidar da saúde respiratória e digestiva. Com orientação e moderação, esse remédio verde é um aliado natural valioso.
Informações e recomendações em saúde são periódicas e podem mudar com novas evidências; verifique fontes oficiais atualizadas e procure orientação profissional qualificada quando necessário.
