A hortelã (Mentha piperita) é uma das plantas medicinais mais utilizadas no mundo, conhecida tanto pelo aroma refrescante quanto pelas suas propriedades terapêuticas. Rica em compostos bioativos, é amplamente empregada na fitoterapia tradicional e na medicina baseada em evidências.
- Melhora a digestão e alivia desconfortos gastrointestinais
- Possui ação antioxidante e combate radicais livres
- Promove efeito analgésico e anti-inflamatório natural
Benefícios para a Digestão
A hortelã é tradicionalmente utilizada como planta carminativa, ajudando na redução de gases, cólicas e má digestão. Esse efeito digestivo está ligado à presença de mentol e outros terpenos, que promovem relaxamento da musculatura lisa do trato gastrointestinal. Segundo estudos clínicos conduzidos por pesquisadores da Universidade de Exeter,
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“A administração de óleo essencial de hortelã demonstrou eficácia significativa na melhora de sintomas da síndrome do intestino irritável, incluindo dor abdominal e distensão” (PITTLER; ERNST, 1998).
Ação Antioxidante
A hortelã contém altos níveis de flavonoides como luteolina, eriocitrina e ácido rosmarínico, conhecidos pela capacidade de neutralizar radicais livres. Essa atividade antioxidante atua na proteção celular contra o envelhecimento precoce e doenças crônicas. Segundo Wagner e Bladt, referência em farmacognosia,
“Extratos de hortelã exibiram elevada atividade antioxidante, sendo atribuída principalmente à presença de polifenóis e derivados do ácido rosmarínico” (WAGNER; BLADT, 2001).
Propriedade Analgésica e Anti-inflamatória
Os efeitos analgésicos e anti-inflamatórios da hortelã derivam da atuação do mentol sobre os receptores TRPM8, que promovem sensação de alívio e redução de dor muscular e cefaleias tensionais. Essa ação também se estende à diminuição de marcadores inflamatórios em tecidos. De acordo com Francisco José de Abreu Matos,
“O mentol presente na hortelã apresenta efeito anestésico local e anti-inflamatório suave, sendo útil no alívio de dores musculares e irritações leves da pele” (MATOS, 2009).
Propriedade Antimicrobiana
Os óleos essenciais da hortelã, especialmente o mentol e a mentona, demonstram inibição significativa de bactérias e fungos patogênicos. Essa ação antimicrobiana a torna útil em enxaguantes bucais, loções e aplicações tópicas. Estudos publicados na revista *Phytotherapy Research* confirmam esses resultados:
“O óleo essencial de hortelã exibiu atividade antimicrobiana potente contra cepas de Staphylococcus aureus e Escherichia coli, com destaque para a ação do mentol como composto principal” (SOKOVIC et al., 2009).
Promove Alívio Respiratório
Ao ser inalado, o mentol da hortelã atua como descongestionante nasal e broncodilatador suave. Por isso, é amplamente utilizada em xaropes, inaladores e bálsamos respiratórios. O mecanismo se dá pela estimulação dos receptores nasais de frio, facilitando a respiração. Conforme citações do Manual de Fitoterapia da Fiocruz,
“As preparações com hortelã são indicadas como coadjuvantes no tratamento de afecções respiratórias leves, graças à ação do mentol sobre os receptores sensoriais nasais” (BRASIL. MINISTÉRIO DA SAÚDE, 2018).
Principais Propriedades da Hortelã para o Bem-estar
- Dica de uso: infusões com folhas secas são eficazes para melhorar a digestão e aliviar náuseas
- Modo de preparo: 1 colher de sopa de folhas secas para 150 ml de água fervente, deixar em infusão por 10 minutos
- Uso tópico: compressas com óleo essencial diluído ajudam a aliviar dores musculares e tensões
A hortelã é segura para todos os públicos?
Apesar dos inúmeros benefícios terapêuticos, a hortelã deve ser usada com moderação por gestantes, lactantes e crianças pequenas, especialmente na forma de óleo essencial. O mentol, em altas doses, pode causar efeitos adversos como irritações ou reações alérgicas. Sempre consulte um profissional antes de iniciar qualquer tratamento fitoterápico.
Hortelã como aliada natural da saúde
- A hortelã atua como digestivo, antioxidante e antimicrobiano comprovado
- Os principais compostos ativos são mentol, flavonoides e ácido rosmarínico
- Estudos científicos validam seu uso tradicional, como mostrado por Wagner (2001) e Matos (2009)
Referências Bibliográficas
- BRASIL. MINISTÉRIO DA SAÚDE. Formulário de Fitoterápicos da Farmacopeia Brasileira. Brasília: Fiocruz, 2018.
- MATOS, Francisco José de Abreu. Farmacognosia: do produto natural ao medicamento. 6. ed. Fortaleza: UFC, 2009.
- PITTLER, Max H.; ERNST, Edzard. Peppermint oil for irritable bowel syndrome: a critical review and metaanalysis. BMJ, v. 316, n. 7137, p. 1230–1234, 1998.
- WAGNER, Hildebert; BLADT, Sigrun. Plant Drug Analysis: A Thin Layer Chromatography Atlas. 2. ed. Berlin: Springer-Verlag, 2001.
- SOKOVIC, Marina et al. Antimicrobial effects of essential oils against bacterial and fungal pathogens. Phytotherapy Research, v. 23, n. 3, p. 295–300, 2009.
