When They See Us da Netflix chocou todo mundo em 2019, mas será que a série conta a história completa? A minissérie de Ava DuVernay mostrou a injustiça que cinco adolescentes sofreram nos anos 90. É uma história real que ainda dói para assistir.
Em 19 de abril de 1989, cinco garotos do Harlem tiveram suas vidas destruídas para sempre. Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana e Korey Wise viraram os Central Park Five. Um nome que até hoje representa tudo de errado que pode acontecer no sistema de justiça americano.
O que realmente aconteceu naquela noite de abril?
Por volta das 21h, um grupo de cerca de 30 adolescentes entrou no Central Park pela 110th Street com a 5th Avenue. Era uma noite quente de primavera e os garotos estavam fazendo o que jovens fazem: causando confusão. Alguns intimidaram pedestres, outros atiraram pedras. Era baderna juvenil, nada mais.
Ao mesmo tempo, Trisha Meili, de 28 anos, entrou no parque pela 84th Street para sua corrida regular após o trabalho. A bancária branca, formada em Wellesley e Yale, não fazia ideia do horror que estava por vir. Enquanto corria pelo caminho conhecido como 102nd Street Cross Drive, foi brutalmente atacada.
Ela foi atingida na cabeça com um galho de árvore, arrastada para fora do caminho e violentada em uma seção isolada do parque. Ficou ali por horas até ser encontrada. Trisha sobreviveu por milagre, mas ficou em coma por 12 dias. Quando acordou, não lembrava de nada do ataque.
Como cinco garotos inocentes viraram suspeitos?
A polícia de Nova York estava sob pressão para resolver o caso rapidamente. A cidade estava em pânico com a violência no Central Park. Os investigadores fizeram uma conexão fatal: se havia jovens causando problemas no parque naquela noite, eles deviam ser os culpados pelo estupro também.
A polícia prendeu cinco garotos, incluindo Kevin Richardson e Raymond Santana, e os levou para a delegacia do Central Park. Antron, Kevin, Raymond e Yusef foram trazidos para interrogatório. Korey simplesmente acompanhou o amigo Yusef à delegacia antes de ser puxado para dentro do interrogatório também.
Os garotos tinham entre 14 e 16 anos. Eram apenas crianças assustadas sem advogados. Seus interrogatórios duraram horas e horas, e os garotos mais tarde alegaram que foram ameaçados e coagidos a confessar o estupro e agressão de Trisha. Quatro dos cinco assinaram confissões escritas. Yusef fez admissões verbais.
Por que as confissões eram falsas?
Imediatamente após receberem representação legal, todos os cinco garotos retiraram as declarações que haviam feito à polícia, dizendo que foram intimidados e forçados a confessar falsamente. As inconsistências nas confissões eram gritantes.
Nenhum dos Cinco, exceto Wise, que foi levado ao local do crime pelos investigadores, conseguiu apontar corretamente o local no parque onde Meili foi atacada. Eles também erraram sobre o horário do ataque e descreveram incorretamente o que ela estava vestindo.
O mais importante: evidências de DNA também falharam em conectar qualquer um dos garotos ao estupro de Trisha. Não havia prova física ligando-os ao crime. Mas isso não importou.
Como Donald Trump influenciou o caso?
Menos de duas semanas após o incidente, Donald Trump gastou $85.000 colocando anúncios em jornais locais. O anúncio de página inteira tinha uma manchete em letras maiúsculas: “TRAGAM DE VOLTA A PENA DE MORTE. TRAGAM DE VOLTA NOSSA POLÍCIA!“
Michael Warren, membro da equipe jurídica dos Central Park Five, argumentou que Trump “envenenou as mentes de muitas pessoas que viviam em Nova York”. O futuro presidente estava incitando violência contra cinco crianças inocentes.
Enquanto decorria o julgamento, em 1990, o atual Presidente norte-americano Donald Trump pediu publicamente que o estado de Nova York voltasse a instaurar a pena de morte para pôr fim à vida destes adolescentes. Imagine o terror das famílias.
O que aconteceu durante os julgamentos?
Após um julgamento de seis semanas, McCray, Salaam e Santana foram condenados pelo ataque a Meili, apesar das numerosas inconsistências entre suas confissões iniciais e os fatos do caso. Os julgamentos foram um circo midiático alimentado pelo pânico racial.
Os garotos foram condenados a penas que variavam de cinco a 15 anos de prisão. Permaneceram na cadeia entre seis e 13 anos. Korey Wise, o mais velho, foi julgado como adulto e enfrentou as piores condições na prisão.
Quando a verdade finalmente veio à tona?
Em 2002, o caso viria a conhecer uma reviravolta quando Matias Reyes, que já estava preso por violação e homicídio, confessou ter sido o verdadeiro autor do crime. Reyes admitiu que atacou e violentou Trisha Meili sozinho.
A confissão seria confirmada pelas amostras de DNA e de sangue recolhidas no local do crime. Finalmente, depois de mais de uma década, a verdade científica prevaleceu sobre o preconceito racial.
Reyes confessaria formalmente ser o único atacante da Central Park Jogger em 2002. Ele havia atacado cinco mulheres desde 19 de abril. Era um serial killer que andava livre enquanto cinco inocentes apodreciam na prisão.
Qual foi o preço da injustiça?
Os cinco condenados, conhecidos como “Central Park Five”, foram ilibados e mais tarde, já em 2014, receberam mais de 41 milhões de dólares da cidade a título de indemnização. Dinheiro nunca seria suficiente para compensar anos roubados de suas vidas.
Os Central Park Five perderam a adolescência, oportunidades educacionais e anos preciosos com suas famílias. Saíram da prisão como homens traumatizados, marcados para sempre por um sistema que falhou completamente com eles.
Como “When They See Us” conta essa história?
“When They See Us” recebeu aclamação crítica generalizada, com 97% de aprovação no Rotten Tomatoes baseado em 86 críticas. A minissérie não poupou ninguém ao mostrar a brutalidade do sistema.
“Meu objetivo era humanizar garotos, e agora homens, que são amplamente considerados criminosos”, disse Ava à CBS News sobre a série. A diretora forçou a América a confrontar suas próprias falhas morais.
Jharrel Jerome ganhou o Emmy de Melhor Ator Principal por interpretar Korey Wise. Sua performance visceral como o jovem que sofreu mais na prisão deixou o mundo inteiro em lágrimas.
O que podemos aprender com essa tragédia?
A história dos Central Park Five – agora conhecidos como Exonerated Five – expõe as feridas abertas do racismo sistêmico americano. Cinco meninos inocentes pagaram o preço da pressa em encontrar culpados e dos preconceitos enraizados na sociedade.
Trump continuou a manter que eles eram culpados mesmo após a exoneração completa. Isso mostra como alguns nunca aceitam quando estão errados, especialmente sobre questões raciais.
A série “When They See Us” não é apenas entretenimento. É um espelho doloroso que reflete as injustiças que ainda acontecem todos os dias. É um lembrete de que a luta por igualdade e justiça continua, e que devemos sempre questionar: “O que você vê quando vê garotos negros?”
