Poucos vilarejos brasileiros conseguem juntar em pouco espaço uma das áreas de maior biodiversidade do mundo, um complexo de cachoeiras entre os mais fotografados de Minas Gerais e trilhas que atravessam três biomas em poucos quilômetros. A cerca de 100 km de Belo Horizonte, Cardeal Mota guarda esse conjunto. O antigo distrito, hoje oficialmente chamado de Distrito Serra do Cipó, pertence ao município de Santana do Riacho e é a principal base de acesso ao Parque Nacional da Serra do Cipó.
Por que Cardeal Mota mudou de nome?
A resposta está em uma decisão comercial. A partir dos anos 2000, quando o turismo cresceu na região, o antigo nome do distrito passou a competir com o do próprio parque nacional, referência mais forte para quem chegava. A prefeitura de Santana do Riacho oficializou a mudança, e o distrito passou a se chamar simplesmente Distrito Serra do Cipó. Os moradores mais antigos, no entanto, ainda usam Cardeal Mota no dia a dia.
A localização estratégica explica o crescimento. O distrito fica encravado entre as três portarias do parque nacional, todas dentro do território de Santana do Riacho, e concentra a maior oferta de pousadas, restaurantes, agências de turismo e áreas de camping da região. É por Cardeal Mota que passa a MG-010, principal via de acesso à Serra do Cipó vinda de Belo Horizonte.
Como o Parque Nacional da Serra do Cipó protege uma das maiores biodiversidades do mundo?
A resposta está na geografia. Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o parque foi criado em 1984 e protege a porção sul da Serra do Espinhaço, primeiro trecho brasileiro reconhecido como Reserva da Biosfera pela UNESCO. A unidade abrange áreas em Santana do Riacho, Jaboticatubas, Morro do Pilar e Itambé do Mato Dentro.
A altitude, que varia entre 700 e 1.700 metros, cria zonas de transição entre Cerrado, Mata Atlântica e Caatinga. Nas partes mais altas aparecem os campos rupestres, com espécies endêmicas que só existem nas rochas dos platôs da Serra. O parque tem entrada gratuita pelas três portarias, todas em Cardeal Mota, com destaque para a Portaria da Areia, principal ponto de acesso às trilhas mais procuradas.
Quais são as cachoeiras mais famosas?
A região concentra dezenas de quedas d’água catalogadas, dentro e fora do parque nacional. Algumas ficam em propriedades particulares e cobram entrada. Confira as principais:
- Cachoeira da Farofa: fica dentro do parque nacional, com queda de cerca de 70 metros em poço cercado por paredões de quartzito.
- Cachoeira Grande: fora do parque, com acesso fácil por propriedade particular, uma das mais visitadas da região.
- Cachoeira Véu da Noiva: cascata alta com trilha curta, dentro da área de camping do ACM.
- Cachoeira Serra Morena: em propriedade particular, com piscinas naturais.
- Cânion das Bandeirinhas: dentro do parque, com paredões rochosos e trilhas de dificuldade média.
- Cachoeira Congonhas: na parte alta do parque, em meio a campos rupestres.
Que outras atrações a região oferece?
Além das cachoeiras, o distrito serve de base para trilhas históricas, sítios arqueológicos e programas de aventura. Alguns dos principais programas:
- Trilha da Cachoeira da Farofa: percurso de cerca de 8 km ida e volta pela portaria Areia, com opção de bicicleta.
- Pinturas rupestres do Vale do Peruaçu: sítios arqueológicos com registros pré-históricos preservados na Serra do Cipó.
- Balneário Baú: piscinas naturais no Rio Cipó, próximas ao centro do distrito.
- Passeios a cavalo: trilhas com condutores locais pelas serras que cercam o distrito.
- Cavalgadas e mountain bike: pelas estradas de terra que cortam o parque e o entorno.
Este vídeo do canal Viciada em Viajar, com 29 mil visualizações, apresenta dicas de como organizar uma viagem para a Serra do Cipó (Minas Gerais), abordando a melhor época para visitar, opções de transporte, sugestões de roteiro de quatro dias pelas principais cachoeiras, o famoso Monumento do Juquinha e dicas de hospedagem e gastronomia local.
Como é o clima em Cardeal Mota ao longo do ano?
A Serra do Cipó tem clima tropical de altitude, com verões chuvosos e invernos secos e amenos. As cachoeiras ficam mais cheias no verão. Veja abaixo a divisão por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo para Santana do Riacho, município que abriga o distrito. Condições podem variar.
Como chegar em Cardeal Mota?
De Belo Horizonte, o trajeto é de cerca de 100 km, com aproximadamente 1h30 de carro pela MG-010, passando por Vespasiano, Lagoa Santa e Jaboticatubas. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional Tancredo Neves (Confins). Ônibus regulares fazem a ligação diária com Belo Horizonte.
O distrito mineiro onde três biomas se encontram em uma única serra
Cardeal Mota combina em pouco espaço a principal base de acesso ao Parque Nacional da Serra do Cipó, dezenas de cachoeiras catalogadas e o encontro entre Cerrado, Mata Atlântica e Caatinga em uma mesma região. Poucos lugares no país conseguem oferecer essa densidade de paisagens naturais e biodiversidade em uma serra próxima de uma capital.
