Existem cidades brasileiras onde a fé nasceu dentro de uma gruta há mais de três séculos. No Oeste Baiano, às margens do Rio São Francisco, uma cidade cresceu ao redor do abrigo natural onde um português foi viver como eremita em 1691. Reúne o terceiro maior centro de peregrinação do Brasil, um morro de calcário com mais de 20 grutas e a memória de Padre Francisco da Soledade. Também é banhada pelo Velho Chico.
Como uma gruta descoberta em 1691 virou a Capital Baiana da Fé?
Bom Jesus da Lapa fica no Oeste Baiano, na margem esquerda do Rio São Francisco. Segundo o portal oficial do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município ocupa uma área de 4.115 km² e tem cerca de 68 mil habitantes. É considerado a Capital Baiana da Fé, apelido consagrado pelo movimento religioso que atrai peregrinos de todo o país.
A ocupação da região começou no século XVI, com povos indígenas Tapuias, tupinambás, xacriabás e aricobés. Em 1553, Tomé de Souza passou pela região em busca da nascente do Velho Chico. Em 1663, Antônio Guedes de Brito recebeu grandes sesmarias e criou o segundo maior latifúndio do Brasil Colônia. Bandeirantes instalaram fazendas de gado, entre elas a fazenda Morro, que deu origem ao povoado. Em 1679, o português Francisco Mendonça Mar chegou a Salvador vindo de Lisboa, onde trabalhou como ourives e pintor. Em 1688, pintou o Palácio do Governador Geral e, em vez de receber pelo trabalho, foi preso e açoitado. Cumprindo penitência, saiu caminhando pelo sertão e chegou ao morro à beira do São Francisco em 1691. A emancipação política do município é comemorada em 31 de agosto.
Por que o Santuário atrai 2 milhões de peregrinos por ano?
O Santuário do Bom Jesus da Lapa e da Mãe da Soledade é considerado um dos maiores centros de peregrinação da América Latina. Segundo o portal oficial do Santuário do Bom Jesus da Lapa, aproximadamente 2 milhões de pessoas passam pela cidade todos os anos, o que a torna a terceira maior romaria do Brasil. O santuário funciona em uma gruta de calcário natural, com paredes de rocha esculpidas pela natureza há séculos.
Quando Francisco Mendonça Mar chegou ao local em 1691, encontrou apenas palhoças dos índios Tapuias entre o morro e o rio. Instalou-se na gruta mais oculta com imagens do Bom Jesus e de Nossa Senhora da Soledade. Foi encontrado por garimpeiros que espalharam a notícia sobre o homem santo que habitava a gruta. O local era rota para viajantes que exploravam ouro em Minas Gerais. O arcebispo Dom Sebastião Monteiro da Vide convocou Francisco a Salvador e o ordenou como padre. Em 1706, ele voltou como Padre Francisco da Soledade, exerceu o sacerdócio por 16 anos e faleceu em 1722. Uma estátua próxima à entrada do santuário homenageia o fundador.
Como funciona a Romaria do Bom Jesus entre 29 de julho e 6 de agosto?
A Romaria do Bom Jesus da Lapa acontece anualmente entre 29 de julho e 6 de agosto, com o auge no dia 6 de agosto, celebração do Bom Jesus da Lapa. É o principal evento religioso do calendário e reúne romeiros de todos os cantos do Brasil. Durante nove dias, o santuário promove missas, procissões, novenas e caminhadas de fé.
O calendário anual inclui outras celebrações importantes. A Romaria de Nossa Senhora da Soledade acontece entre 8 e 15 de setembro, uma das principais festividades do santuário, com missas diárias durante todo o período. A Festa de Santa Luzia, padroeira da visão, é celebrada entre 10 e 13 de dezembro, com procissão solene e caminhada de fé. Existem ainda a Romaria da Terra, promovida pela Pastoral da Terra, e a Romaria das Águas, que discutem questões socioambientais e reúnem trabalhadores rurais, ativistas sociais e ambientais. Todas as celebrações movimentam a economia local e reforçam o turismo religioso como principal fonte de receita da cidade.
Que atrações completam o roteiro às margens do Velho Chico?
Além do circuito religioso, a cidade oferece atrações naturais e culturais ligadas ao Rio São Francisco. Confira abaixo os destaques:
- Rio São Francisco: o Velho Chico banha a cidade e oferece passeios de barco, pesca artesanal e cenários de pôr do sol.
- Orla do São Francisco: espaço com restaurantes, quiosques e vista para o rio.
- Morro do Cruzeiro: elevação próxima ao morro principal, com vista panorâmica.
- Praças históricas: no centro urbano, com edificações que preservam o traçado colonial.
- Gastronomia sertaneja: pratos como carne de sol, buchada, peixes do São Francisco e receitas com mandioca.
- Artesanato religioso: rosários, imagens, medalhas e objetos de devoção vendidos por artesãos locais.
- Feira de romeiros: barracas com produtos religiosos, gastronomia e artesanato durante o período de romaria.
Este vídeo do canal Graci Pereira, com 923 mil visualizações, apresenta um registro sobre o Santuário do Bom Jesus da Lapa (Bahia) durante a romaria, destacando cantos tradicionais de romeiros, imagens do santuário esculpido em rocha e a forte expressão de fé dos fiéis.
Como é o clima em Bom Jesus da Lapa?
A cidade tem clima semiárido, com temperaturas altas o ano inteiro e chuvas concentradas no verão. Confira abaixo as médias por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Bom Jesus da Lapa?
A cidade fica a cerca de 800 km de Salvador, capital da Bahia, e a 675 km de Brasília. O acesso principal é pela BR-242, que atravessa o estado no sentido leste-oeste, e pela BR-430. O trajeto de carro leva em média 12 horas partindo da capital baiana.
O Aeroporto Municipal Nelson Ribeiro Guimarães, na própria cidade, recebe voos regulares de Salvador e outras capitais. O Aeroporto Internacional Deputado Luís Eduardo Magalhães, em Salvador, é o principal para voos regulares das capitais brasileiras. Também é possível chegar pelo Aeroporto de Barreiras, a 365 km, e pelo Aeroporto de Vitória da Conquista, a 378 km. Linhas regulares de ônibus intermunicipais partem do Terminal Rodoviário de Salvador. A cidade permite roteiros combinados com Barreiras, Ibotirama, Xique-Xique, Paratinga e outras cidades do Vale do São Francisco. Durante os períodos de romaria, agências oferecem excursões de todas as regiões do país.
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Uma cidade onde o Padre da Soledade dividiu o mesmo endereço com o Velho Chico
Poucos endereços do Brasil conseguem juntar em pouco espaço uma gruta de calcário natural com mais de 20 câmaras, um santuário com quase 335 anos de história, o terceiro maior centro de peregrinação do país e uma emancipação política ligada diretamente à data da chegada do fundador. A combinação faz de Bom Jesus da Lapa um destino sensorial e completo no Oeste Baiano, com camadas que atravessam da chegada do peregrino português em 1691 ao ritmo contemporâneo do turismo religioso.
