Você pode delirar, ter alucinações, ataques de pânico, náuseas e vômitos. Você pode desenvolver transtornos alimentares, como a anorexia. Pode ter convulsões, alterações de humor, crises de ansiedade. Em casos extremos, a depender do comprometimento dos órgãos, você pode até morrer. Você também será privado de um prazer momentâneo, que, por vezes, é o único conhecido e reconhecido, e isso causa dores, inclusive físicas. Se você sofre de alcoolismo e tem plena consciência disso, já sabe: parar de beber não é apenas uma decisão dificílima a ser tomada; é também uma prova de resistência.

Todos os sintomas listados aí nesse primeiro parágrafo são apenas alguns dos diagnosticados durante o período de abstinência, que muitas vezes, em maior ou menor grau, se segue à escolha consciente de desintoxicar o corpo. Normalmente, esse momento chega depois de duros embates e traumas que se prolongam por anos a fio. O dependente de álcool adoece o corpo e o espírito; também arrasta consigo a própria família. Por vezes, causa danos irreparáveis. Não é mensurável o tamanho desse sofrimento, apesar de haver estatísticas que permitem medir o tamanho do problema.

O Ministério da Saúde contabilizou, no ano passado, 60.901 internações hospitalares no Sistema Único de Saúde (SUS) por transtornos decorrentes do uso de álcool. A boa notícia é que está caindo, numa média de 5% ao ano. O governo credita essa redução à expansão da Rede de Atenção Psicossocial, sobretudo ao aumento da cobertura da atenção básica e aos atendimentos nos Centros de Atenção Psicossocial (CAPs). Mas, nos últimos 10 anos, a média anual de procedimentos ambulatoriais por problemas associados ao álcool foi de 906 mil. Não é pouca coisa.

Quem consegue vencer as intercorrências e ficar definitivamente longe do álcool sabe a diferença entre estar abstêmio e ser, finalmente, sóbrio. Entende que o vício é uma coisa, e a doença, outra. Que a bebida levava ao prazer, ainda que durasse pouco. Mas a falta dela pode levar à felicidade. O diretor vice-presidente do Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE), Odacir Klein, ex-ministro dos Transportes, é uma dessas pessoas. Há 12 anos, parou de beber. Ainda é pouco se comparado aos 20 anos, entre os 40 e os 60 anos, em que viveu regido pelo álcool. Começou a beber ainda adolescente, mas foi nessa fase da vida que a situação se agravou. O que ocorreu nessas duas décadas foi tão devastador que hoje prefere manter no passado, uma forma de aliviar as dores, sobretudo da família.

Apesar disso, tornou-se um autodidata no tema. Conhece tudo sobre alcoolismo, escreveu um livro chamado Conversando com os netos, em que compartilha seu conhecimento. Uma forma de fazer com que a informação vença o preconceito. Aos 73 anos, Odacir Klein goza de boa saúde. Não tem sequelas físicas do período em que ficou sob efeito do álcool. Faz caminhadas diárias porque é bom para a saúde e não com o objetivo de reforçar a sobriedade. Não tem qualquer outro vício nem sente vontade de beber. Pode participar de eventos em que outros bebem e isso não lhe causa problema. “Não estou apenas abstêmio, mas absolutamente sóbrio, não é necessário fazer nenhum esforço para evitar recaídas”, garante.

Foi dispensado da terapia há alguns anos. Mas tem seus apoios. “A religião me faz ter a certeza de que, como não posso recuperar os prejuízos que causei aos meus semelhantes quando bebia, preciso ser solidário e generoso em grande escala para, na contabilidade da minha vida, compensar os débitos daquele período.” Nesta reportagem, ele, outras pessoas que sofrem de alcoolismo e médicos nos ajudam a entender melhor a sobriedade, que é diferente do ato de parar de beber.

Hábitos, companhias e lugares
Antônio José Oliveira, 47 anos, segurança, começou a beber aos 22. Como a maioria, manteve-se um bebedor social por muito tempo até se tornar dependente. Sexta-feira, depois do expediente, ia ao bar com os amigos. Com o tempo, começou a beber no sábado também. Depois, domingo. O resultado era ressaca na segunda-feira, “rebatida” com mais bebida.

Dois relacionamentos acabaram por conta do álcool; cada um resultou em um filho, hoje em dia, maiores de idade. Foi um pouco depois dos 40 anos que a situação piorou. Acordava de madrugada para beber e, se não havia nada, ingeria até perfume. Há quatro anos, ele decidiu pôr fim a essa situação, em nome da companheira, Raquel, dos filhos do casal, de 7 e 12 anos, e dos dois mais velhos.

Ele já havia tentado antes, mas os tremores, a sensação de pânico, a irritabilidade com qualquer barulho — até com o da geladeira — faziam com que desistisse. Qualquer problema também era motivo para beber. O psiquiatra Joelson Rodrigues explica que vício se relaciona tanto com aspectos da personalidade quanto com características culturais. “Numa sociedade extremamente compulsiva, o sujeito que não tolera o sofrimento busca no prazer um modo de aplacar suas questões existenciais mais profundas. Hoje, podemos falar em compulsão de praticamente tudo que nos traz prazer: sexo, internet, compras, jogos etc.”, aponta.

Um dia, diante da impossibilidade de ficar em pé no ambiente de trabalho, um dos chefes de Antônio o chamou para conversar, ofereceu ajuda e lhe apresentou ao Centro de Atenção Psicossocial (Caps) Álcool e Drogas. “Foi interessante descobrirmos que o alcoolismo era tratado realmente como doença, não como sem-vergonhice. Muita gente não sabe disso e sente vergonha até de procurar apoio”, comenta a esposa, Raquel.

A abstinência fazia com que sentisse dores musculares e também tirava o sono. Antônio se deitava, mas não dormia. No Caps, recebeu apoio psicológico e médico. Receitaram um remédio para insônia e lhe deram um atestado de 30 dias de afastamento do trabalho, que foi renovado por mais 30. O resto do tratamento foi feito em Minas Gerais, onde a família da mulher de Antônio vive. Lá, eles já tinham tudo acertado para interná-lo, mas não houve necessidade.

Depois de um mês sem beber, ele foi a uma festa de casamento. Não aguentou. O ambiente com tanta gente bebendo fez com que passasse mal e fosse embora mais cedo. “Eu não sei nem explicar o que era, um enjoo”, relembra. Posteriormente, Antônio conheceu a Pastoral da Sobriedade, onde encontra forças para se manter sóbrio. Para ele, seria impossível continuar no caminho em que está sem o apoio religioso e foi por isso que o AA não lhe agradou tanto. No grupo católico, fez novos amigos. “Nós viramos uma família. Falamos a mesma língua, temos o mesmo programa e damos suporte um ao outro.”

Os amigos antigos se distanciaram, pois não concebem festa sem álcool. De fato, Antônio José ficou mais caseiro. Agora, as melhores horas são aquelas na companhia dos filhos. “Antes, eu só me preocupava com a minha diversão, e ela se limitava a idas ao bar. Hoje, penso neles e levo ao cinema, ao shopping e acabo me divertindo também.” A vontade de beber nunca sumiu, mas tudo bem. “Se eu resistir os primeiros três segundos, depois fica fácil”, calcula. Por precaução, não entra bebida em casa. A esposa, que bebia socialmente, praticamente parou. A rotina da família mudou. Mudou para melhor.

As quatro atitudes
O histórico da relação com o álcool tornou Odacir Klein um estudioso do tema. Sempre que pode, ele compartilha o que aprendeu. Como ele próprio diz, “não se trata de nenhuma liga antialcoólica nem daqueles chatos que ficam policiando quem bebe”. A partir da experiência, ele delineou quatro atitudes possíveis em relação ao consumo de álcool.

1. Há os que rejeitam a bebida alcoólica. Seus organismos são antialcoólicos. Beber, mesmo em pequenas quantidades, causa-lhes desconforto físico. Diante disto, não bebem e não correm o risco de se tornarem dependentes de álcool.

2. Há aqueles que podem beber moderadamente. Não são compulsivos no uso da bebida. Têm controle. Como exemplo, cita quem tem o hábito de tomar um pouco de vinho no almoço. O consumo termina com a refeição, não vai além. No caso de Odacir, se bebesse um copinho, o organismo pediria mais, por compulsão.

3. Há ainda as pessoas que sentem profundo prazer com a ingestão de bebida alcoólica. Normalmente, têm insuficiência de endorfina (neurotransmissor com poder analgésico), e o agente externo (a bebida) traz a sensação de bem-estar. O organismo pede cada vez mais. Esses indivíduos começam tomando pequenas quantidades, mas seguidamente chegam à embriaguez. São beberrões em jantares, festas e outros eventos. Como, no entanto, não bebem todos os dias, seus organismos não se tornam dependentes do álcool. Já ouviu as pessoas dizerem que alguém não bebe todos os dias, mas toma um porre a cada fim de semana? É um sinal amarelo aceso. Se passarem a beber com habitualidade, instalarão em seus organismos alcaloides que neles permanecerão. A partir daí, serão dependentes.

4. No caso dos dependentes, os alcaloides instalados no organismo são hóspedes que não abandonam a hospedaria de nenhuma forma. Se forem alimentados, tomam conta. Se não forem, ainda assim não somem — hibernam. Odacir Klein conta que ficou sem beber por longos períodos. Quando achava que poderia tomar um “pouquinho”, o organismo pedia mais. “A recaída é terrível, pois parece que o hóspede que estava instalado no organismo sem seu alimento quer tirar o atrasado. Na recaída, há uma absoluta falta de controle. A pessoa torna-se alcoolista, ou seja, portador da doença do alcoolismo. A doença foi instalada no organismo pela ingestão da bebida alcoólica e é incurável. O alcoolista é doente. O alcoólatra é um viciado”, conta. Quem faz o diagnóstico para afirmar que o cidadão está doente e que não deve ingerir álcool? Para Odacir Klein, é o próprio usuário. Os outros sabem de sua dependência e sofrem, por solidariedade. O usuário, no entanto, tem que entender que o primeiro gole lhe rouba o controle e que depende exclusivamente dele dizer “parei”. Precisará de socorro médico para a desintoxicação. “O gesto de busca da abstinência para chegar à sobriedade é da própria pessoa. Quem conseguir isso trocará o prazer momentâneo pela felicidade.