Após três anos sem divulgar canções inéditas, a cantora inglesa Joss Stone está de volta. No final de 2020, a artista lançou o single Walk with me, um material que nasceu como uma “canção de casamento”, como ela define, e depois se transformou numa mensagem de superação para o momento difícil vivido no mundo em 2020, com a pandemia de COVID-19 e as tensões raciais.

A faixa é só o começo. Durante o isolamento social a artista trabalhou em novas canções para um disco ainda sem previsão de lançamento. “Sim, foi um momento de trabalho e um disco novo vem aí”, afirma em entrevista ao Correio, sobre o sucesso de Water for your soul (2015), sétimo álbum de estúdio.

Lançada em 11 de dezembro, a música, além de marcar o retorno de Joss, demonstra como a artista está conectada com os assuntos da atualidade. Escrita por Jocelyn Stoker e Jonathan Shorten, a canção inicialmente falaria sobre o amor de um casal, mas quando a composição chegou para Joss, ela pensou que deveria adaptá-la ao momento, assim canta sobre a união de todos, convidando que a sociedade “caminhe junta”: “Caminhe comigo/ O tempo que eu amo está próximo/ Vamos nos unir, unidos, permaneceremos/ Lado a lado, passo a passo/ Caminhe comigo”.

A música ainda faz referência ao assassinato de George Floyd, homem negro morto por asfixia por policiais nos Estados Unidos. A gravação da morte em que o homem clama pela vida, ao dizer que não consegue respirar, desencadeou uma série de protestos antirracistas no país e no mundo. O fato também mexeu com Joss Stone, que traz a situação para a faixa: “Quando meus irmãos e irmãs não conseguem respirar/ Que fique claro que não vamos recuar, não vamos recuar”.

Ela conta que ficou chocada com a situação, principalmente porque começou a perceber as tensões raciais apenas quando deixou a Inglaterra e foi conhecer os EUA no início da carreira. “Aqui, na Inglaterra, nós não temos essa divisão (exacerbada) entre brancos e negros. Isso é uma questão forte nos Estados Unidos e sempre foi. Nessa música eu quis mostrar que somos todos iguais e só juntos podemos seguir em frente”, revela.

Joss Stone se mostra bastante preocupada com o preconceito e mais ainda com a violência policial. Ela diz não conseguir imaginar o que é ter medo da polícia, algo que se tornou parte da rotina dos negros americanos, mas também em outros países, como no Brasil, em referência aos casos das mortes de crianças negras pelas mãos da polícia no Rio de Janeiro. Bastante aberta para falar sobre as questões sociopolíticas do mundo, a inglesa justifica que não há como ficar calada.

Sobre o lado mais musical da faixa, ela explica que Walk with me traz as características do trabalho feito desde Super duper love, primeiro hit lançado em 2003: uma mistura de soul, jazz, funk, reggae e rock’n’roll, com pegada pop. Que é o que Joss Stone faz de melhor.