Várias contribuições anônimas dos defuntos aos avanços científicos foram enumeradas pela jornalista e escritora norte-americana Mary Roach no livro Curiosidade mórbida (Paralela, R$ 44,90), publicado em 2003 nos Estados Unidos e só agora lançado no Brasil. A obra analisa tanto a importância histórica do uso dos defuntos quanto aquela cotidiana, em atividades como o treinamento de novos cirurgiões plásticos. Os corpos sem vida, aliás, são essenciais para a medicina desde sempre, como já anunciava, no século 18, um renomado anatomista britânico: “Quem não opera os mortos vai mutilar os vivos”.
Embora instituições educacionais de todo o mundo enfrentem dificuldades em mantê-los introduzidos no currículo da graduação (diante da substituição por bonecos ou pela simples observação de profissionais experientes), defuntos ainda são peça-chave na formação. “Há um número surpreendente de doadores que, na verdade, não se importam com o que vai acontecer com eles. Para eles, trata-se apenas de um meio prático de dar destino a um corpo, um meio prático que, por sorte, tem um componente de altruísmo", sugere, no livro, o historiador Art Valley, especialista na história da doação de corpos.
Mas nem sempre os defuntos foram tratados com o devido respeito. Já foi comum, por exemplo, estudantes e professores de medicina atacarem cemitérios para roubar corpos (ou contratar quem o fizesse). No século 17, o literato francês Sebastién Mercier descrevia: “Jovens cirurgiões reunir-se-ão em número de quatro, tomarão uma tipoia, assaltarão um cemitério. Um luta com o cão que guarda os mortos; o outro com uma escada desce à vala; o terceiro está montado no muro, lança o cadáver; o quarto o apanha e o põe na tipoia”. Naquela época, também não era visto com estranheza o fato de cadáveres serem utilizados em larga escala para testar o impacto de munições pelas forças armadas de vários países.
Nenhuma dessas práticas condenáveis, por outro lado, ofuscam a relevância científica do uso dos corpos – respeitando-se a ética, as leis e o bom senso. No volumoso estudo O homem diante da morte (1977, reeditado em 2014 pela Unesp), o historiador Philippe Àries ressalta o grande valor da anatomia para além da medicina. Baseado em tratados do século 17, ele menciona o quanto filósofos, magistrados, pintores e escultores estavam interessados no conhecimento relativo à natureza dos corpos, cada um com as próprias motivações. Grosso modo, o entusiasmo permanece o mesmo até hoje, embora os meios para acessar as informações tenham mudado completamente.
TREINO É TREINO
DEIXADOS AO SOL
ALÉM DA CAIXA-PRETA
Primeiro, vêm os animais. Depois, os defuntos humanos. Quem decide estudar medicina tem muitos anos para se acostumar a corpos sem vida. Se, porventura, decidir se especializar em cirurgia plástica, já não os verá como mortos, mas como aliados, ou "ferramentas" à disposição da prática. O truque da coisificação (convencer a si mesmo da função do cadáver ao invés de se apegar ao passado daquela pessoa, por exemplo) é bastante usual. Portanto, em um treinamento de cirurgia estética facial, os alunos não vão se chocar ao se deparar com 40 cabeças decapitadas, à espera dos procedimentos. De cabelos raspados, os rostos podem sair dali com um nariz mais fino, com as pálpebras repuxadas, as rugas suavizadas.
>>>>>>>>> UM FILME >>>
Cadáveres (2006) - Quatro estudantes de medicina trabalham em um laboratório dissecando cadáveres. Após aulas de anatomia, uma aluna passa a ter visões e um de seus colegas aparece morto.
CORPOS ROUBADOS
Nem sempre a contribuição dos cadáveres com a ciência se dá com a leniência do falecido ou com a de parentes dele. Ainda hoje são registrados casos de violação dos direitos do morto. No Afeganistão, onde clérigos talibãs proíbem o uso de corpos ou esqueletos para fins de aprendizado, muitos estudantes recorrem a medidas extremas, como desenterrar os restos mortais de alguém. Se na atualidade o ato pode ser considerado gravíssimo, antigamente já foi prática comum e aceitável. Na história de escolas britânicas de anatomia, nada era tão cotidiano quanto o "sequestro" de corpos (algo considerado perdoável, ao contrário do roubo de pertences do defunto). Em alguns centros de estudos da Escócia, no século 18, a mensalidade poderia até ser paga com cadáveres, ao invés de dinheiro. Havia inclusive quem terceirizasse a tarefa, ao contratar sequestradores de defuntos.
>>>>>> UM LIVRO >>>
>>>>>> UM LIVRO >>>
O ladrão de cadáveres, de James Bradley (Record, R$ 45) - Na Londres de 1820, Gabriel Swift passa a ter aulas com o anatomista Edwin Poll e descobre um lado sombrio da medicina. Ele começa a vender corpos e extorquir dinheiro, e a ambição o conduz ao assassinato.
DEIXADOS AO SOL
A medicina legal é incessante no aperfeiçoamento de técnicas capazes de elucidar crimes. Uma maneira de fazer isso é descobrir, a partir da decomposição do corpo da vítima, o dia e até a hora aproximada da morte. Para avançar em estimativas dessa espécie, são mantidos centros de estudos médicos como o de Knoxville, Tennessee, nos Estados Unidos. Trata-se de uma área de pesquisa de campo dedicada a estudar a decomposição de cadáveres doados. Por lá, são analisadas minuciosamente as etapas biológicas e químicas, a duração de cada uma delas e como o meio ambiente as afeta. Cerca de 700 corpos são avaliados simultaneamente.
>>>> UMA SÉRIE >>>>
CSI: Miami – Crime scene investigation (Box 1ª temporada, DVD, R$ 39,90) – O programa acompanha equipe de investigadores do sul da Flórida, nos EUA, que utiliza tanto de tecnologia de ponta quanto os métodos à moda antiga para desvendar crimes.
ALÉM DA CAIXA-PRETA
Os corpos de vítimas de um acidente aéreo são capazes de contribuir para desvendar os motivos de uma tragédia tanto quanto as informações guardadas na caixa-preta. Em casos específicos, profissionais especializados em traumatologia são capazes de recorrer à chamada patologia da aviação para analisar e decodificar os destroços humanos. Por meio do tipo e gravidade das lesões, são juntadas peças do quebra-cabeça. Com uma pitada de sarcasmo, a jornalista Mary Roach especula várias possibilidades para sobreviver a um acidente aéreo. "Eis o segredo: ser homem. Numa pesquisa do Instituto Civil de Aeromedicina (...) o fator mais importante para a sobrevivência foi o gênero. Concluiu-se que os homens adultos são de longe os mais prováveis sobreviventes. Por quê? Supostamente porque tiram todos os demais do caminho a empurrões".
>>> UMA SÉRIE >>>>
Mayday: Desastres aéreos (segunda a sexta-feira, à 1h, no National Geographic) investiga os mais famosos e terríveis acidentes de avião, reconstrói a experiência de passageiros, pilotos e controladores de voo. No formato de documentário, os episódios recuperam gravações, depoimentos, documentos e reportagens sobre as tragédias.
TIRO AO ÁLVARO
Exércitos suíços, alemães, franceses e norte-americanos já utilizaram corpos humanos como plataforma para testar a potência balística de novas armas, conforme comprovado por pilhas de documentos históricos. Em própria defesa, estudiosos por trás desses experimentos deixaram relatos de um suposto benefício decorrente dos testes. A ideia era usar a pesquisa balística com cadáveres para levar a uma "forma de luta mais humana com armas de fogo". Segundo eles, o objetivo da guerra não é matar o inimigo, mas apenas torná-lo incapaz de lutar. Assim, em algumas ocasiões aconselhavam reduzir o tamanho dos projéteis e usar material capaz de destruir menos os tecidos do corpo.
>>> UM FILME >>>
Amarelo manga (2002) - No Hotel Texas, também na periferia da cidade, trabalha Dunga, um gay que é apaixonado por Wellington, casado com Kika. Um dos hóspedes, Isaac, sente grande prazer em atirar em cadáveres, que lhe são fornecidos por Rabecão, um funcionário do IML.
MEU CORAÇÃO É SEU
Em 2014, 7.898 órgãos foram doados e transplantados no país, segundo a Associação Brasileira de Transplantes de Órgãos. Em geral, o melhor cenário para o aproveitamento dos cadáveres são casos de morte cerebral, quando a pessoa está teoricamente viva e bem de saúde, exceto pelas funções da mente. Assim, a possibilidade de transplante pode salvar várias vidas. Mas nem sempre essa foi uma realidade possível. Como os respiradores artificiais só foram inventados na década de 1950, a história tem casos bizarros quando se trata da declaração da morte de alguém. Nos séculos 18 e 19, diante de ocorrências de pessoas enterradas vivas, os médicos criavam métodos para evitar tal infortúnio, como passar lâminas nas solas dos pés, puxar a língua com força, enfiar agulhas embaixo da unha, colocar ferros em brasa no ânus, prender pinças nos mamilos, enfiar lápis no ouvido, derramar cera fervente na testa e urina quente na boca.
>>> UM FILME >>>
Enterrado vivo (2010, DVD, R$ 27,90)>>> Paul Conroy acorda enterrado vivo dentro de caixão de madeira. Sem saber o que aconteceu e o porquê de estar ali, ele tem em suas mãos apenas um telefone celular e um isqueiro. Sequestradores exigem um resgate milionário para libertá-lo.
IDA ELETRIZANTE
IDA ELETRIZANTE
Em meados de 1780, o professor italiano Luigi Galvani conduziu experiências científicas para mover membros de um sapo morto ao utilizar impulsos elétricos. Coube ao sobrinho do cientista, Giovanni Aldini, dar prosseguimento à ideia. Ele viajava por várias cidades para eletrocutar cabeças humanas, olhos e pernas, como em um show de mágica. Em 1803, aplicou eletricidade no rosto de um cadáver, cuja expressão facial se alterou, a ponto de abrir um dos olhos. Depois, ao eletrificar o corpo inteiro, fez o defunto se movimentar como em uma dança. Por muitos anos, outros pesquisadores investiram no método na esperança de ressuscitar os mortos, pois enxergavam a eletricidade como um “fluido vital”.
>>>> UM LIVRO >>>
Frankenstein, de Mary Shelley (LP&M, R$ 18,90) - As experiências de Giovanni Aldini influenciaram a escritora inglesa a escrever um dos grandes clássicos da literatura. No livro, narra a história do doutor Victor Frankenstein e da monstruosa criatura por ele concebida.