Patrick nasceu em um subúrbio no oeste de Paris dois meses após o término da Segunda Guerra Mundial, ocorrido em julho de 1945. Modiano é filho de um judeu de origem italiana, que conheceu sua mulher, uma atriz belga, durante a ocupação nazista em Paris.
As origens de Modiano influenciaram as suas obras, que têm como temas recorrentes a sua ascendência judia, a ocupação nazista e a perda da identidade. O seu livro 'La Place de l'Étoile' ('A praça da estrela', sem tradução para o português), publicado em 1968, foi aclamado na Alemanha como uma importante obra dentre os trabalhos escritos após o Holocausto.
"Seus livros dialogam entre si; são ecos uns dos outros", afirmou o secretário permanente da Academia, Peter Englund, à rede de TV sueca SVT. "Isso faz com que o seu trabalho seja único. Você pode dizer que ele é algo como o Marcel Proust de nosso tempo".
Modiano deve o início de sua carreira ao escritor francês Raymond Queneau, que era amigo de sua mãe e o apresentou à editora Galimard, por volta dos seus vinte anos de idade.
Modiano escreveu o livro 'Rue des Boutiques Obscures' ('Missing Person', em inglês, sem tradução para o Brasil) que, em 1978, venceu o prêmio Prix Goncourt de literatura francesa. Em 2012, ele também venceu o Prêmio de Literatura Europeia do Estado Austríaco. O autor hoje mora em Paris e é avesso à mídia, raramente concedendo entrevistas.
O escritor, que publicou mais de 40 trabalhos em francês, também fez livros infantis, roteiros de filmes e o longa-metragem "Lacombe, Lucian", com o diretor Louis Malle. Ele ainda foi membro do júri do Festival de Cannes em 2000.
Em 2013, o Prêmio Nobel de Literatura foi entregue à autora canadense Alice Munro, por sua maestria em escrever contos.
Também já foram anunciados os vencedores dos prêmios Nobel de Medicina, Física e Química. Ainda serão divulgados os ganhadores do Nobel da Paz (sexta-feira) e da Economia (13 de outubro).
Os certificados dos vencedores serão entregues no dia 10 de dezembro, aniversário de morte do fundador da premiação, o cientista Albert Nobel, que morreu em 1896.
Confira lista dos últimos 15 vencedores do Prêmio Nobel de Literatura:
2013: Alice Munro (Canadá)
2012: Mo Yan (China)
2011: Tomas Transtrümer (Suécia)
2010: Mario Vargas Llosa (Peru)
2009: Herta Mueller (Alemanha)
2008: Jean-Marie Gustave Le Clezio (França)
2007: Doris Lessing (Grã-Bretanha)
2006: Orhan Pamuk (Turquia)
2005: Harold Pinter (Grã-Bretanha)
2004: Elfriede Jelinek (Áustria)
2003: J.M. Coetzee (África do Sul)
2002: Imre Kertesz (Hungria)
2001: V.S. Naipaul (Grã-Bretanha)
2000: Gao Xingjian (França)
1999: Gunter Grass (Alemanha)