Cerca de 110 anos antes de Hogwarts (o colégio interno dos magos mirins de JK Rowling), um outro colégio interno da literatura colocou à prova o talento, a sagacidade e, principalmente, o instinto de sobrevivência de seus alunos: O Ateneu, de Raul Pompeia.
Romance proustiano de naturalismo crítico, O Ateneu é uma obra-prima da literatura nacional. Segundo Camil Capaz, que foi biógrafo de Pompeia (1863- 1895), trata-se de um "romance da reclusão que as famílias ricas do fim do Império impunham a seus filhos, no intuito de temperá-los para os desafios da vida adulta". Ao assumir a tarefa de desenhar O Ateneu para a série Clássicos Brasileiros em HQ, da Editora Ática, o quadrinista Marcello Quintanilha produziu outra obra-prima.
O violento rito de passagem do menino Sérgio pelo Ateneu (uma espécie de potentado do tirânico diretor Aristarco Argolo de Ramos, de alma inquisitorial), emparelha-se com alguns dos melhores relatos dessa fase da vida masculina - incluindo aí o filmaço Conta comigo (Stand by me), de Rob Reiner. Criado em berço esplêndido, com sobras de afeto de pai e mãe, Sérgio subitamente é arrancado de seu conforto e enviado para o lugar em que deverá tornar-se um "homem de fibra", numa espécie de viveiro de pequenos fascismos.
O romance se passa em um momento crucial da história brasileira. O ano de sua publicação é o mesmo da abolição da escravatura, 1888. A princesa Isabel é personagem, no início da história, e também protagoniza uma pequena crise diplomática: um dos garotos num ímpeto republicano, se recusa a beijar sua mão. Essa bipolaridade política se expressa em diversos momentos da narrativa. O herói, Sérgio, vê-se compelido a renegar a religião que lhe é mostrada como se o Mal fosse fêmea.
Nascido em Niterói em 1971, o desenhista Marcello Quintanilha vive em Barcelona. Estreou nos quadrinhos em 1988, com histórias de terror e artes marciais publicadas pela Bloch. Lançou em 1999 o primeiro álbum, Fealdade de Fabiano Gorilla, ainda com o pseudônimo Marcello Gaú. Na Espanha, onde trabalha na série de HQ Sept Balles pour Oxford, da editora belga Editions du Lombard, colabora com El País e La Vanguardia. Ocupou a página de quadrinhos do Caderno 2 do jornal O Estado de S.Paulo durante um período com um trabalho autoral. Em 2009, ganhou o Prêmio HQ Mix pelo álbum Sábado dos meus amores.
O ATENEU - De Raul Pompeia, versão de M. Quintanilha.
