Milênios de civilizações deixaram, em cada sítio do antigo Reino do Sião, a sua marca. Templos monumentais são um passeio à arquitetura oriental. É uma nação budista. São incontáveis imagens de Buda. Brancas, douradas, em pedra, monumentais. Mas nem só de espetaculares templos vive o turismo tailandês. Ao Noroeste do país, nas imediações de Chiang Mai, segunda cidade mais importante do país – também chamada de “Rosa do Norte” –, os elefantes, símbolo nacional, não só fazem acrobacias, mas sobretudo, pintam.
Não longe dali, ao Norte, três fronteiras se interceptam na confluência do Mekhong e Ruak. Na pequena vila de Sop Ruak, ponto mais alto da intercessão da Tailândia com Mianmar e Laos, as paisagens se abrem sobre os rios. É o Triângulo de Ouro. As histórias de tráfico de ópio e heroína no Norte da Tailândia envolvem a região em mistério, assim como a presença, nas imediações de Chiang Mai, de diversos tribos de países vizinhos, como o povo Kayan – da etnia Karen, conhecido pelas mulheres que usam argolas permanentes nos pescoços, que chegam a pesar sete quilos. O blog 1001 lugares pra se viver (1001lugarespraseviver.com) apresenta, esta semana, essa tribo que migrou de Mianmar, antiga Burma, com hábitos e costumes que fascinam o Ocidente e se tornaram inspiração para a embalagem da fragrância J´adore, de Dior.
Localizada no coração do Sudeste Asiático, entre o Oceano Índico e o Mar Meridional da China, o país tem uma população de 67 milhões bastante concentrada nas planícies centrais e na capital e região metropolitana de Bangcoc. É uma monarquia constitucional – o monarca é o chefe do Estado e o primeiro ministro o chefe de governo –, atualmente governada por uma junta militar que se intitula Conselho para a Segurança Nacional. Desde a reforma política da monarquia absoluta em 1932, a Tailândia teve 17 constituições. A ideia do monarca hereditário como símbolo da unidade nacional tem sobrevivido, apesar de, nesse período, golpes e contra-golpes terem levado o país a ditaduras militares entremeadas por governos eleitos.