Cientistas dos EUA e da Austrália estão usando novas tecnologias em um ambicioso esforço multimilionário para desenvolver uma vacina em tempo recorde para combater o surto de coronavírus na China.
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A criação de qualquer vacina normalmente leva anos e envolve um longo processo de testes em animais, ensaios clínicos em humanos e aprovações regulatórias.
Mas várias equipes de especialistas estão correndo para desenvolver uma mais rápida, apoiada por uma coalizão internacional que visa combater doenças emergentes, e os cientistas australianos esperam que a deles esteja pronta em seis meses.
Os esforços estão sendo liderados pela Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), um órgão criado em 2017 para financiar pesquisas caras de biotecnologia após um surto de ebola na África Ocidental que matou mais de 11.000 pessoas.
Com a missão de acelerar o desenvolvimento de vacinas, o CEPI está despejando milhões de dólares em quatro projetos em todo o mundo e solicitou mais propostas.
Os projetos esperam usar novas tecnologias para desenvolver vacinas que possam ser testadas em um futuro próximo.
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A empresa biofarmacêutica alemã CureVac e a Moderna Therapeutics, com sede nos EUA, estão desenvolvendo vacinas baseadas no "RNA mensageiro" enquanto a Inovio, outra empresa americana, usa tecnologia baseada em DNA.
As vacinas baseadas em DNA e RNA usam a codificação genética do vírus para induzir as células do corpo a produzir proteínas idênticas às da superfície do vírus.
O sistema imunológico aprende a reconhecer as proteínas para que esteja pronto para encontrar e atacar o vírus quando ele entra no corpo.
Os pesquisadores australianos estão usando a tecnologia "grampo molecular" inventada pelos cientistas da universidade que lhes permite desenvolver rapidamente novas vacinas baseadas unicamente em uma sequência de DNA de vírus.
Cientistas franceses do Instituto Pasteur estão modificando a vacina contra o sarampo para trabalhar contra o coronavírus, mas não esperam que ela esteja pronta por cerca de 20 meses.
O novo coronavírus surgiu em um mercado que vende animais selvagens na cidade chinesa de Wuhan.
As autoridades de saúde avaliam os riscos e benefícios nas aprovações de vacinas e, se houver uma emergência de saúde pública, o processo poderá ser abreviado.
Se houver muitos novos casos de coronavírus é aceitável algum risco, devido à enorme quantidade de benefícios que pode obter, enquanto que, se não houver muitos casos, a tolerância ao risco seria muito baixa.
Embora não haja vacina para o coronavírus, alguns médicos estão testando uma mistura potente de medicamentos anti-retrovirais e contra a gripe para tratar os infectados, mas a resposta ainda é inconclusiva quanto à eficácia.
Por fim, os cientistas podem acabar na mesma situação em que estavam durante o surto de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) em 2002-2003 - desapareceu antes que uma vacina pudesse ser totalmente desenvolvida.
Teve dúvidas? Escreva pra mim: silviomusman@yahoo.com.br
Dr.Silvio Musman – médico especialista em Pneumologia, Medicina do Exercício e do Sono.