Orelhas parcialmente caídas, olhar de coitado, rabo entre as patas: o melhor amigo do homem pode fazer tais mímicas para transmitir uma mensagem e não apenas como reação emocional, de acordo com estudo publicado na revista Scientific Reports. Já se sabe que os cães são muito sensíveis à atenção humana. “Mas nossos resultados vão mais longe, sugerindo que devemos interpretar os movimentos de seus rostos como meio de comunicação”, explicou à agência France-Presse Juliane Kaminski, da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, uma das autoras do trabalho.

Para chegar a essa conclusão, Juliane Kaminski e seus colegas estudaram 24 cachorros de raças diferentes, com idades compreendidas entre 1 e 12 anos. Todos eram animais de estimação. Os pesquisadores filmaram os cães e suas expressões, colocando-os a 1m de um ser humano, estando este de frente, de costas, atento ou distraído. Resultado: “Os músculos do rosto do cão se movem mais se o ser humano estiver atento”, afirma Juliane Kaminski. E o “olhar de coitadinho” é a expressão que eles adotam com mais frequência.

Os experimentos realizados também possibilitaram demonstrar que o animal era menos expressivo diante da comida, sinônimo de prazer para ele. Os pesquisadores deduzem que, em face do homem, o cão expressa mais do que uma simples emoção. “Os resultados podem indicar que os cães são sensíveis à atenção dos seres humanos e que suas expressões são tentativas potencialmente ativas de se comunicar, e não apenas exibições emocionais”, diz a pesquisadora.

Mas não se deve deduzir que um animal de estimação faz seu olhar de coitado para amolecer seu mestre. De acordo com a equipe, o trabalho não permite afirmar que os cães são conscientes do que um ser humano pode pensar ou sentir confrontado com seu mimetismo, uma faculdade considerada como sinal de alta inteligência, própria do homem.