A Fox prometeu que "a temporada será em sua totalidade um longo evento festivo" que renderá tributo aos programas passados, aos seus "incrivelmente talentosos participantes" e aos milhares de seguidores que acompanharam o programa e escolheram seus ganhadores. Jennifer López, Keith Urban e Harry Connick Jr retomarão seus papeis de juízes e Ryan Seacrest seguirá conduzindo o programa, como fez desde o início.
'American Idol', que estreou no verão de 2002 como a versão americana do britânico 'Pop Idol', rapidamente entrou para a história da televisão de seu país. Mais de uma dúzia de vencedores, vice-campeões e finalistas conseguiram estabelecer uma sólida carreira como músicos depois de participar do programa, considera a revista da indústria Billboard. Além de Clarkson e Underwood, esta lista de descobertas inclui Adam Lambert, Jennifer Hudson, Fantasia Barrino, Taylor Hicks, Clay Aiken e Phillip Phillips.