Isolados do mundo por quase um ano com quase nada, instalados em um galpão cercado por terras, eles deverão "construir uma nova sociedade", estabelecendo eventuais regras de convivência, administrando o espaço que lhes foi dado e um orçamento de partida, segundo a emissora.
De Mol tenta diferenciar sua utopia de suas distopias precedentes, mas os ingredientes permanecem os mesmos: um grupo isolado do mundo, muitas câmeras e eliminações. "Enquanto criadores, não temos a possibilidade de influenciar nos eventos", uma característica que conduzia o Big Brother, cujos conceitos de reality show rodaram o mundo. "É um experimento social", declarou De Mol, citado pelo jornal Volkskrant.
Segundo o Volkskrant, "se o grupo conseguir criar em pouco tempo uma comunidade harmoniosa que funcione bem, o fracasso é certo. Mas se houver caos, brigas, ação (...) será uma vitória para John De Mol".
O programa será transmitido cinco dias por semana, entre 19H30 e 20H00, mas os candidatos poderão ser observados 24h/24h na internet. Talpa, a sociedade em que John De Mol reuniu suas atividades na mídia, comprou em 2011 33% dos direitos do programa. O restante foi adquirido pela Sanoma, a gigante de mídia finlandesa.
Exibido em três canais da rede SBS, o programa tem registrado uma audiência decepcionante. "Dizer que a audiência da SBS poderia ser melhor, sim, eu acho que todo mundo vai concordar", disse à AFP o porta-voz da Talpa, Thomas Notermans, segundo o qual a participação no mercado dos três canais da SBS (SBS6, Veronica, Net5) é de 15 a 20% no total. A estreia de "Utopia" alcançou uma quota de cerca de 25% do mercado, de acordo com Notermans: "uma pontuação muito boa para esse horário.
No início de dezembro, John De Mol provocou polêmica ao criticar seus parceiros finlandeses em uma entrevista, garantindo que a SBS daria "de cara com a parede" e argumentando que a Sanoma se recusou a investir corretamente nos três canais da SBS. Ele, então, se ofereceu para comprar as partes da Sanoma na SBS por 370 milhões de euros, de acordo com a imprensa holandesa. Sanoma, que embarcou em um programa de cortes de empregos, respondeu dizendo que não se reconhecia nas palavras de John De Mol.
O diretor executivo da Sanoma também afirmou que seu grupo quer comprar as ações da Talpa na SBS, de acordo com a imprensa holandesa. A revista Forbes estimou a fortuna de John de Mol em EUR 2,2 bilhões.