Ele virou chef de cozinha por acaso, depois de sofrer um golpe do produtor da banda de rock que tinha com amigos de Maceió. Em São Paulo, com R$ 500 no bolso, começou como ajudante de cozinha até alcançar visibilidade nacional como finalista do concurso Super Chef do programa Mais Você. No ano seguinte, comandou o quadro Blitz do Chef no programa de Ana Maria Braga. Guga já recebeu pela Soberana Ordem do Mérito da Gastronomia o título de Comendador da Cruz do Mérito. A honraria é concedida anualmente pela Academia Brasileira de Honrarias ao Mérito às empresas, profissionais e estabelecimentos que se destacaram no segmento da gastronomia, alimentação e hotelaria. Também acaba de receber um certificado de cozinheiro Thai concedido pela rede Blue Elephant de Bancoc e é criador da "cozinha tropicalista", um estilo culinário semelhante ao movimento musical dos anos 1970, que utiliza as correntes gastronômicas nacionais e internacionais, misturando-as com manifestações tradicionais da cultura brasileira e inovações culinárias de ponta.
Ufa! Não bastasse, em parceria com Leda Almeida escreveu Um sabor quilombola, pesquisa histórica e gastronômica sobre a alimentação desse povo e a formação da cozinha brasileira por meio da mistura de culturas indígenas, africanas e europeias. “Temos de pôr em prática a criatividade do brasileiro em função dos nossos vastos mananciais de matérias-primas e melhorar os produtos já existentes, seja aperfeiçoando nossos queijos, diminuindo as quantidades homéricas de açúcar e sal em nossos produtos industrializados e valorizar mais e mais o produtor familiar. Viva o queijo de leite cru!!!”, comemora.
Workaholic assumido
Guga Rocha é descolado, brincalhão e hiperativo. Não para nunca. Trabalha com eventos nacionais e internacionais, passa mais da metade do mês viajando para consultorias em restaurantes nos quatro cantos do país, estuda a fundo a cultura local dos lugares que visita e ainda tem tempo para apresentar um programa diário no canal Bem Simples, onde é destaque como apresentador ao lado dos chefs Dalton Rangel, Carlos Bertolazzi e João Paulo Alcântara.
Nordestino de Maceió, Guga aprendeu muito do que sabe quando ainda era criança e ajudava a avó paterna em um dos bufês mais requisitados da cidade. “Desde os 8 anos, ficava na pontinha do pé para espiar ela fazendo coisas na cozinha e ajudava dona Edla em troca de uma graninha para comprar balas e doces. Eu passava os fins de semana com ela e, aos poucos, ela ia me dando ordens – ‘Guga, bate chantili! Guga, trabalha a massa do pão!’ E aí já viu, né? O que era brincadeira de criança foi virando paixão e até hoje me lembro dos ensinamentos de dona Edla e do perfume naquela cozinha”, relembra.
Daí para virar profissão demorou um pouco. Guga fez direito, administração, trabalhou com clínica pediátrica e foi até mesmo cantor de uma banda de rock por 10 anos. Com pouca grana e nenhum show, invadiu a cozinha para pagar as contas e deu vazão à paixão instalada no subconsciente. “Comecei a faculdade de gastronomia e, quando vi, já estava tudo traçado. A cozinha é minha arte, o prato é minha tela em branco, minha paixão. Sou formado em gestão de gastronomia pela Unip e fiz módulos no Senac, mas, na boa, aprende-se mesmo é na vida. Acho que a cozinha tem que tomar conta, tem que sair por todos os poros antes de realmente se dedicar de corpo e alma. Tem de lavar muita louça antes de ter seu próprio restaurante, e eu passei por tudo que se tem de passar na cozinha. Agradeço todos os dias”, orgulha-se o chef, cujo estilo peculiar mescla o clássico e o contemporâneo de forma harmoniosa para criar uma cozinha com sabor, cor, perfume, textura e surpresas.
Carpaccio de melancia
Ingredientes
1 melancia; ingredientes para o molho: 1 colher de sopa de azeite de oliva extravirgem; 1 colher de chá de mostarda de Dijon; 1 colher de chá de mel (ou maplesyrup); 1 colher de chá de alcaparra; 1 colher de chá de cebola roxa; 1 colher de chá de cebolinha picada; sal e pimenta-do-reino a gosto; manjericão roxo e flores
comestíveis para decoração.
Modo de fazer
Corte a melancia em pedaços. Com um pano limpo, amasse para retirar o sumo (reserve). Leve o presunto de Parma ao forno até secar bem e ficar crocante (reserve). Para o molho: misture o azeite de oliva extra-virgem com a mostarda de Dijon, mel, alcaparra, cebola roxa picadinha, cebolinha picadinha e tempere com sal e pimenta. Sirva a melancia temperada com o molho e guarnecida com as decorações.