"Nos perguntamos 'o que poderia fazer uma mulher tornar-se tão sombria e perder todo o sentido de maternidade, de feminilidade e delicadeza?' — precisava ser algo muito violento e agressivo", detalhou Angelina sobre o processo criativo em parceria com Linda Woolverton, autora da história
Reimaginação da história de Bela Adormecida sob o ponto de vista da fada má, o filme carrega, segundo Jolie, "uma essência sobre abuso". De acordo com a protagonista, 'Malévola' trata "de como uma vítima de abuso se depara com a escolha entre abusar de outras pessoas ou superar sua experiência e manter-se alguém amoroso".