"O mercado dos fósseis já não é reservado exclusivamente aos cientistas: os dinossauros se tornaram tendência, objetos de decoração, como os quadros", explica Iacopo Briano, especialista da casa de leilões Binoche et Giquello, responsável pela venda.
Entre seus famosos colecionadores se destacam os atores de Hollywood Leonardo DiCaprio e Nicolas Cage, segundo Briano. Cage chegou a ter de devolver um crânio de Tarbossauro, que havia sido extraído ilegalmente da Mongólia.
"Nos últimos dois ou três anos, os chineses se tornaram mais interessados pela paleontologia e têm procurado grandes espécimes de dinossauros encontrados em seu solo, para seus museus ou mesmo particulares", disse Briano.
Os novos compradores estão agora fazendo lances contra corporações multinacionais, além de europeus e americanos ricos, os compradores "tradicionais" de esqueletos de dinossauros, acrescentou Briano. Em 1997, McDonald's e Walt Disney estavam entre os doadores que financiaram US$ 8,36 milhões para comprar Sue - o Tiranossauro Rex mais completo e bem conservado do mundo – para o Field Museum of Natural History, em Chicago.
"Milhões de pessoas vêm vê-lo, isso dá uma publicidade incrível para as empresas", explica Éric Mickeler, especialista em história natural da casa de leilões Aguttes. Os especialistas expressam, no entanto, suas reservas: apesar de que muitos dos fósseis que são leiloados não contribuiriam muito com a ciência, sempre pode-se encontrar nos lotes peças importantes.
Mickeler afirma paralelamente que o mercado continua sendo "pequeno" e que "não se dirige a muita gente". Porque embora possuir um dinossauro seja sinônimo de originalidade – são leiloados, no máximo, cinco por ano no mundo –, esta paixão tem suas desvantagens: seu preço e o espaço requerido.
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Carnívoros, como o alossauro, saem mais caro que seus congêneres herbívoros.
"São preços totalmente absurdos", denuncia Ronan Allain, paleontólogo do Museu de História Natural de Paris. "É o mundo do luxo, não é para nós", acrescenta.
Veja alguns dos objetos leiloados:
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