Dois distintos leilões realizados em Londres chamaram a atenção para os valores milionários pagos por duas telas. O primeiro, realizado na Sotheby’s, foi uma obra de Pablo Picasso que alcançou 49,68 milhões de libras (R$ 222,7 milhões); e a segunda tela, uma pintura do artista nigeriano Ben Enwonwu, bateu o recorde para um trabalho do artista e foi arrematada por 1,2 milhão de libras (R$ 5,4 milhões), quatro vezes mais que o estimado.

O mercado de arte tem resistido a crises financeiras e colecionadores têm disputado obras de artistas consagrados, no caso de Picasso, mas também descoberto artistas fora do eixo Europa-Estados Unidos, fazendo com que nomes menos conhecidos mundialmente sejam valorizados ao longo das últimas décadas.

O quadro Mulher com boina e vestido xadrez (Marie-Thérèse Walter), que representa sua companheira, foi pintado em 1937, mesmo ano em que o artista espanhol realizou o célebre Guernica. Na pintura, há uma sombra que retrata Dora Maar, mulher que conheceu no ano anterior e viria a se tornar sua próxima amante.

“É um quadro incrivelmente importante de qualidade de museu”, disse James Mackie, diretor do departamento de arte impressionista e moderna da Sotheby’s, antes do leilão. “Vem de uma era-chave na carreira de Picasso, 1937, quando realiza a grande pintura Guernica, descrevendo o horror do bombardeio alemão da localidade basca durante a Guerra Civil espanhola. Além disso, o quadro tem uma forte carga autobiográfica, lembrou Mackie. Várias pinturas de Picasso bateram recordes nos últimos anos, como As mulheres de Argel, um óleo que foi leiloado por US$ 179,4 milhões (R$ 583 milhões) em maio de 2015, em Nova York.

SÍMBOLO Conhecida como Mona Lisa africana, o retrato da princesa Ife Adetutu Ademiluyi, apelidada Tutu, foi pintado em 1974 por Enwonwu, e estava estimado em entre 200 mil e 300 mil libras esterlinas (de R$ 895,9 mil a R$ 1,34 milhão), mas foi arrematado por quase cinco vezes o valor inicial. Tutu é um ícone nacional na Nigéria, e tem um grande significado cultural. Estou contente de que isso tenha provocado tanto interesse e estabelece um novo recorde para o artista”, comentou Giles Peppiatt, diretor de arte moderna africana da casa Bonhams.

Perdido de vista após ter sido exposto pela última vez em 1975,  Tutu foi encontrado em um apartamento de Londres. O escritor nigeriano Ben Okri, premiado com o prestigioso Booker Prize, afirmou que “há 40 anos é uma pintura lendária, todo mundo falava dela e se perguntava onde está Tutu?”. O artista “não representou simplesmente a jovem, representou toda a tradição (nigeriana). É um símbolo de esperança e de regeneração na Nigéria, ou seja, o símbolo da (ave) fênix renascendo de suas próprias cinzas”, acrescentou Okri.

Ben Enwonwu pintou três versões diferentes de Tutu, mas os três quadros desapareceram, até que Giles Peppiatt encontrou um deles na casa de particulares, que o haviam contatado devido ao sucesso das vendas de arte nigeriana. “Entrei naquele apartamento londrino e o vi pendurado na parede, era a última coisa que esperava encontrar ali”, comentou Peppiatt.

Os quadros de Tutu se tornaram símbolos de paz após a guerra civil na Nigéria, no final dos anos 1960. “A modelo é iorubá e Ben Enwonwu era igbo, portanto, pertenciam a diferentes etnias”, disse Eliza Sawyer, especialista no departamento de arte africana da Bonhams. “Foi um símbolo importante de reconciliação no país”, acrescentou. (AFP).