Uma técnica simples está chamando a atenção de jardineiros nos Estados Unidos: cobrir os canteiros com papelão marrom durante o outono para preparar o solo para a primavera. Embora pareça apenas uma maneira de reaproveitar caixas, o método pode ajudar a reduzir o crescimento de ervas daninhas e melhorar a estrutura da terra ao longo dos meses.
A prática é conhecida como cobertura em camadas, ou sheet mulching, e é utilizada por horticultores e agricultores que buscam alternativas para proteger o solo sem recorrer a herbicidas. A ideia é aproveitar os meses mais frios para deixar a natureza agir enquanto o papelão se decompõe gradualmente.
Como o papelão ajuda a preparar o solo?
O principal efeito do papelão é bloquear a luz solar, dificultando a germinação e o desenvolvimento de plantas invasoras. Com menos luz, muitas ervas daninhas não conseguem crescer, enquanto as plantas menores que ficam sob a cobertura podem morrer e se decompor durante o inverno.
Segundo Stephanie Sutherland, horticultora do Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park, o material pode ser colocado diretamente sobre áreas onde restaram plantas pequenas após a retirada de culturas maiores, como tomates e milho.
A decomposição do papelão também contribui para a formação de matéria orgânica. Quando chega a época de plantar novamente, o solo pode estar mais protegido e com menos ervas daninhas, reduzindo o trabalho necessário para preparar os canteiros.
Como colocar papelão nos canteiros?
O primeiro passo é retirar plantas grandes e cortar as ervas daninhas restantes rente ao solo. As raízes podem ser mantidas na terra, pois ajudam a contribuir para sua estrutura.
Em seguida, utilize papelão marrom ondulado, sem revestimentos brilhantes. Retire fitas adesivas, grampos e etiquetas e distribua as placas sobre a área, sobrepondo as bordas para impedir a passagem de luz.
Depois, molhe bem o material. A recomendação apresentada pelo TheCoolist é adicionar uma camada de aproximadamente 2,5 centímetros de composto ou terra vegetal, seguida de cerca de 7,5 centímetros de cobertura morta feita com folhas compostadas. Uma camada final de palha ou folhas secas ajuda a proteger o conjunto.
Quais cuidados são necessários?
Apesar dos benefícios, a técnica exige atenção. Papelões com acabamentos brilhantes, tintas potencialmente contaminantes ou revestimentos plásticos devem ser evitados. O ideal é escolher material simples, limpo e sem tratamentos desconhecidos.
Também não é indicado cobrir plantas perenes diretamente, pois a barreira pode dificultar seu crescimento na primavera. Nesses casos, o papelão deve ser colocado ao redor das plantas.
Outra preocupação é o excesso de camadas, que pode prejudicar a circulação de ar e a movimentação da água no solo. O papelão precisa receber umidade para se decompor, mas não deve formar uma barreira espessa demais. Quando aplicado corretamente, o método permite reaproveitar caixas de papelão e preparar os canteiros durante o outono, reduzindo o trabalho de jardinagem nos meses seguintes.