Neste ano, a agremiação apostou em um enredo que reverencia Moacyr da Silva Pinto, o consagrado Mestre Ciça, transformando sua trajetória em samba. Figura emblemática do carnaval carioca, o mestre de bateria construiu uma carreira marcada por passagens de destaque em diversas escolas, mas viveu momentos decisivos na Unidos do Viradouro.
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Antes de consolidar sua história na vermelho e branco, Mestre Ciça comandou a bateria da Estácio de Sá entre 1988 e 1997. Em 1998, seguiu para a Unidos da Tijuca e, no ano seguinte, iniciou uma longa jornada na Viradouro, onde permaneceu até 2009. Apesar de uma breve saÃda, retornou à escola em 2019 e voltou a brilhar, participando das conquistas dos tÃtulos de 2020 e 2024.
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A avaliação das escolas levou em conta nove quesitos, cada um podendo ser fracionado em até três subcritérios, com peso máximo de quatro pontos na soma final. Foram analisados: Alegorias e Adereços, Bateria, Comissão de Frente, Enredo, Evolução, Fantasias, Harmonia, Mestre-Sala e Porta-Bandeira e Samba-Enredo.
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Ao todo, 54 jurados ficaram responsáveis por atribuir notas às 12 agremiações que passaram pela Sambódromo da Marquês de Sapucaà ao longo de três noites de espetáculo. Os desfiles começaram no domingo (15) e se estenderam até terça-feira (17).
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Na primeira noite, cruzaram a avenida a Acadêmicos de Niterói, a Imperatriz Leopoldinense, a Portela e a Estação Primeira de Mangueira. Já na segunda-feira, foi a vez da Mocidade Independente de Padre Miguel, da Beija-Flor de Nilópolis, da Unidos do Viradouro e da Unidos da Tijuca encantarem o público.
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Encerrando a programação, desfilaram na terça-feira a ParaÃso do Tuiuti, a Unidos de Vila Isabel, a Acadêmicos do Grande Rio e a Acadêmicos do Salgueiro.
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As seis primeiras colocadas voltam à Sapucaà no sábado (21) para o tradicional Desfile das Campeãs, quando as vencedoras retornam à avenida para celebrar o resultado diante do público.