Quase todo arraial mineiro nasceu de uma descoberta de ouro, mas alguns chegaram atrasados ao ciclo. Quando as minas ao redor de Vila Rica começaram a se esgotar, novas expedições saíram à procura de metal nos arredores e encontraram jazidas mais recentes serra adentro. Foi assim que surgiu Lavras Novas, hoje distrito de Ouro Preto onde o casario colonial divide espaço com cachoeiras e trilhas.
Por que o povoado recebeu esse nome?
Por comparação cronológica com os arraiais vizinhos. Segundo a Secretaria Municipal de Cultura e Turismo de Ouro Preto, nos anos finais do século XVIII muitas minas se esgotaram e trouxeram estagnação econômica aos povoados próximos a Vila Rica, mas as expedições continuaram procurando ouro nos arredores. As jazidas encontradas depois receberam o nome de lavras novas, em contraste com explorações mais antigas, como as de São Bartolomeu e Antônio Pereira.
O atraso acabou virando vantagem para o visitante de hoje. Como o ciclo do ouro chegou ali no fim, o povoado nunca alcançou a escala das cidades barrocas da região, e a mesma fonte registra uma população de 929 moradores. O resultado é uma vila que manteve o tamanho e o traçado originais, a cerca de 19 km da sede do município.
O que a capela de 1762 tem de incomum em Minas?
A santa a quem é dedicada. Conforme a Prefeitura de Ouro Preto, a Capela de Nossa Senhora dos Prazeres foi erguida em 1762 e responde por uma devoção incomum no estado, num território em que predominam invocações a Nossa Senhora do Pilar, do Carmo ou da Conceição.
A capela também explica o desenho da vila. Foi em torno dela que se formou o arruamento, característico das primeiras povoações mineiras, com as casas se organizando ao redor do largo em vez de seguirem um plano prévio. Em frente ao templo está o cruzeiro de pedra, tombado pelo município, e o interior guarda três altares de fatura simples, conforme registra a ficha oficial do atrativo.
O distrito nasceu de um quilombo?
A resposta honesta é que ninguém provou. De acordo com a Prefeitura de Ouro Preto, existe uma lenda muito disseminada, transmitida pela tradição oral, de que o local teria surgido como quilombo, já que a maior parte da população é negra, mas não há comprovações históricas dessa origem.
Vale entender por que a dúvida persiste. Comunidades formadas por pessoas negras livres e escravizadas eram comuns no entorno das lavras, e a documentação colonial raramente registrava esses arranjos com precisão. O que se sabe com segurança é que a população negra esteve na base da formação do povoado, e que a devoção mantida até hoje no largo da capela vem desses primeiros moradores.
Quais cachoeiras e mirantes visitar no distrito?
A vila é pequena e quase tudo exige trecho de estrada de terra ou trilha, com boa parte dos acessos passando por área particular. Confira os atrativos listados pela Prefeitura de Ouro Preto:
- Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres: o cartão-postal do largo central, com cruzeiro de pedra e vista do distrito a partir do adro.
- Cachoeira Três Pingos: formação em quedas paralelas, uma das mais fotografadas da região, com ficha no inventário municipal.
- Cachoeira do Falcão: queda entre as mais procuradas por quem se hospeda na vila, conforme o inventário turístico municipal.
- Cachoeira dos Namorados: acesso mais curto e poço para banho, opção para quem viaja com crianças.
- Represa do Custódio: espelho d’água encaixado entre morros, procurado no fim de tarde.
- Cachoeira do Castelinho: outra queda inventariada pelo município nos arredores do distrito.
- Capela de Sant’Ana: templo na localidade de Chapada, no mesmo distrito, fora do circuito mais movimentado.
O vídeo do canal De fora em Juiz de Fora, com mais de 165 mil visualizações, apresenta um guia completo de turismo, história, pousadas e pontos de interesse em Lavras Novas, distrito de Ouro Preto, em Minas Gerais.
Como é o clima na região ao longo do ano?
A altitude da serra garante madrugadas frias o ano inteiro e um contraste violento entre o verão chuvoso e o inverno seco. Veja abaixo o comportamento médio de cada estação em Ouro Preto, município ao qual o distrito pertence:
Médias aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por influência de fenômenos como El Niño e La Niña, e vale conferir a previsão atualizada no próprio Climatempo, já que chuva forte compromete as estradas de terra de acesso às cachoeiras.
Conheça o arraial que o ouro encontrou por último
Lavras Novas guarda uma combinação incomum entre patrimônio e natureza: uma capela do século XVIII em torno da qual a vila inteira se organizou, um cruzeiro de pedra tombado pelo município e uma série de cachoeiras espalhadas por poucos quilômetros de serra.
