Existem cidades brasileiras que carregam a marca de um filho ilustre no próprio nome. No sul da Bahia, cortada pelo Rio Cachoeira, um município que começou como ponto de passagem de tropeiros virou a terra natal de um dos maiores escritores brasileiros do século XX. Também é o coração de uma região que ainda produz o cacau mais premiado do país e abriga a sede da principal instituição de pesquisa do fruto no Brasil.
Como um arraial de tropeiros de 1857 virou a Capital do Cacau?
Itabuna tem origem no Arraial de Tabocas, surgido em 1857 como ponto de passagem de tropeiros que se dirigiam a Vitória da Conquista. O nome remete a um imenso jequitibá derrubado durante o desbravamento da região, o “pau da taboca”. O povoamento efetivo começou apenas em 1867, com a chegada de migrantes sergipanos, entre eles José Firmino Alves, considerado o fundador da cidade.
Nas décadas seguintes, o cultivo do cacau transformou a região no coração econômico do sul baiano. Hoje, o município tem cerca de 187 mil habitantes, segundo o Censo 2022, o que a coloca entre as sete maiores cidades da Bahia. Os moradores são conhecidos como grapiúnas, apelido dado historicamente aos habitantes da região cacaueira. A cidade é sede de comarca, universidades federais e estaduais, tribunais regionais e importantes órgãos públicos, o que consolida seu papel de polo administrativo do sul do estado.
Por que Jorge Amado nasceu na Fazenda Auricídia?
Segundo a Fundação Casa de Jorge Amado, o escritor Jorge Leal Amado de Faria nasceu em 10 de agosto de 1912, na Fazenda Auricídia, distrito de Ferradas, município de Itabuna. Era filho de fazendeiros de cacau, o que explica a familiaridade posterior com o universo dos coronéis e dos trabalhadores das lavouras.
Com apenas um ano de idade, o menino se mudou com a família para Ilhéus, onde cresceu e criou as bases para os romances mais famosos. Obras como Gabriela, Cravo e Canela (1958), Terras do Sem Fim (1942) e São Jorge dos Ilhéus (1944) traduzem a paisagem, os conflitos e as histórias da região cacaueira. Seus livros foram publicados em mais de 50 países, o que fez dele o escritor brasileiro mais lido no exterior. Apesar da mudança precoce, o registro civil de Jorge Amado é itabunense, e a cidade natal é uma das paradas obrigatórias em roteiros literários pelo sul da Bahia.
Como o cacau cabruca virou reconhecimento internacional?
O cacau cabruca é o tipo de cultivo tradicional da região, feito à sombra da Mata Atlântica. As árvores nativas convivem com o cacaueiro em harmonia, o que preserva a floresta original e produz uma amêndoa de qualidade superior. Recebeu selo de Indicação Geográfica concedido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), reconhecimento oficial que valoriza a origem e a técnica.
As amêndoas do sul da Bahia conquistaram ainda o prêmio Cacao of Excellence 2023, entregue em Amsterdã, o que colocou produtores da região entre os melhores do mundo. A organização internacional Slow Food incluiu o cacau cabruca do sul baiano na Arca do Gosto, catálogo global de alimentos ameaçados que merecem proteção. Os prêmios reforçam a força de uma cadeia produtiva que sobreviveu à crise da vassoura-de-bruxa, fungo que devastou lavouras a partir de 1989 e ainda hoje é combatido por pesquisadores da CEPLAC.
Que atrações fazem parte do centro urbano e da zona rural?
O município combina cultura urbana e experiências rurais. Confira abaixo os destaques que completam o roteiro:
- Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC): campus compartilhado com Ilhéus na BR-415, principal via entre as duas cidades.
- Universidade Federal do Sul da Bahia (UFSB): sede da reitoria em Itabuna.
- Feira Municipal: tradicional espaço para produtos regionais, frutas, artesanato e comida típica.
- Fazendas históricas do cacau: com casarões coloniais preservados e produção artesanal de chocolate premiado.
- Reservas de Mata Atlântica: incluindo o entorno do sistema Cabruca, com trilhas guiadas.
- Rio Cachoeira: elemento identitário da cidade, com trechos urbanos revitalizados.
Este vídeo do canal LUGARES – por Alan Conrado, com 64 mil visualizações, apresenta um belo panorama aéreo e urbano de Itabuna (Bahia), destacando pontos turísticos, avenidas principais, praças e equipamentos importantes do município.
Como é o clima em Itabuna?
A cidade tem clima tropical úmido, com temperaturas altas e chuvas bem distribuídas ao longo do ano. Confira abaixo as médias por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Itabuna?
A cidade fica a cerca de 430 km de Salvador, capital da Bahia, com acesso principal pela BR-101. O trajeto de carro leva em média seis horas partindo da capital baiana. Também é possível chegar por Vitória da Conquista pela BR-415.
O Aeroporto Jorge Amado, em Ilhéus, é o mais próximo, a 30 km, com voos regulares das principais capitais brasileiras. O Aeroporto Internacional de Salvador atende quem chega de fora do estado. A cidade permite roteiros combinados com Ilhéus, Itacaré, Canavieiras e o litoral da Costa do Cacau.
Uma cidade onde o cacau dividiu o mesmo endereço com a literatura mais lida do Brasil
Poucos endereços do país conseguem juntar em pouco espaço a terra natal de um escritor traduzido em mais de 50 países, um centro de pesquisa federal do cacau, um cacau cabruca premiado em Amsterdã e uma tradição centenária que remonta aos tropeiros do Império. A combinação faz de Itabuna um destino cultural e completo no sul baiano, com camadas que atravessam do coronelismo dos livros de Jorge Amado ao ritmo contemporâneo dos prêmios internacionais.
