Existem cidades brasileiras que passam quase despercebidas até se olhar o subsolo. Na Baixada Fluminense, a cerca de 30 km da capital do estado, uma cidade de mais de 800 mil habitantes guarda um dos raros exemplos mundiais de estrutura subvulcânica exposta pela erosão, uma reserva biológica com quase 26 mil hectares reconhecida pela UNESCO, mais de 30 cachoeiras catalogadas e um sistema de abastecimento de água que funciona desde o Império. Foi apelidada de Cidade das Cachoeiras pelo peso do ecoturismo, e continua sendo referência regional pelo tamanho da economia, do território e da rede de áreas protegidas.
Como uma cidade da Baixada virou a capital das cachoeiras a 30 km do Rio?
Nova Iguaçu é a maior cidade da Baixada Fluminense, próxima a Mesquita, Belford Roxo e Duque de Caxias, e faz parte do corredor de biodiversidade da Mata Atlântica no estado. Boa parte do seu território segue coberto por vegetação nativa, com sete áreas de proteção ambiental municipais, três estaduais e três parques naturais, uma concentração incomum para um município tão próximo da região metropolitana.
O apelido de Cidade das Cachoeiras vem da soma de quedas d’água distribuídas por dois grandes maciços de montanha: o Maciço Mendanha, na divisa com Mesquita, e o Maciço do Tinguá, no norte da cidade, com picos que passam de 1.500 metros. As trilhas oficiais dão acesso a poços de banho como o Poço das Cobras, o Poço das Esmeraldas e a Cachoeira Véu de Noiva, todos dentro de unidades de conservação.
Por que o Vulcão de Nova Iguaçu desafia a geologia brasileira?
A ideia de um vulcão extinto na cidade começou em 1980, quando geólogos propuseram que rochas alcalinas encontradas no Maciço Mendanha seriam restos de um cone vulcânico preservado. A hipótese ganhou o imaginário popular, deu nome ao Parque Natural Municipal de Nova Iguaçu, criado em 5 de junho de 1998, e virou atração turística. Só que a ciência mudou de opinião no início dos anos 2000.
Segundo estudo publicado na revista científica Rem: Revista Escola de Minas (SciELO), o suposto vulcão é, na verdade, uma estrutura subvulcânica exposta pela erosão ao longo de dezenas de milhões de anos. Não existe cone preservado nem cratera: o que se vê hoje são as “raízes” profundas de um antigo sistema magmático, formado entre o fim do Cretáceo e o início do Terciário, com rochas do tipo sienito e traquito. Segundo publicação da Ciência Hoje das Crianças (CHC), revista oficial da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), a atividade magmática ocorreu há cerca de 70 milhões de anos. É um dos poucos lugares do país onde essas estruturas profundas afloram à superfície.
O que é a Reserva Biológica do Tinguá reconhecida pela UNESCO?
A Reserva Biológica do Tinguá, criada em 23 de maio de 1989, é a maior unidade de conservação da região metropolitana do Rio de Janeiro, com 26.260 hectares. Abrange seis municípios (Nova Iguaçu, Duque de Caxias, Petrópolis, Miguel Pereira, Engenheiro Paulo de Frontin e Japeri), com a maior parte da área dentro de Nova Iguaçu. É administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
Desde 1992, a reserva integra a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, chancelada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Protege nascentes, cerca de 1.600 metros de altitude no ponto mais alto e espécies ameaçadas de extinção. Conforme a Prefeitura de Nova Iguaçu, a visitação é feita por meio de agendamento, priorizando pesquisa e educação ambiental.
Quais atrações naturais entram no roteiro de ecoturismo?
O ecoturismo é o principal chamariz da cidade e concentra atrações em dois grandes eixos: o Maciço Mendanha, ao sul, e o Maciço do Tinguá, ao norte. Confira abaixo os principais pontos:
- Parque Natural Municipal de Nova Iguaçu: 1.100 hectares de Mata Atlântica preservada, com trilhas sinalizadas, cachoeiras liberadas para banho e patrimônio geológico do antigo sistema magmático.
- Serra do Vulcão: uma das principais rampas de voo livre do estado, com vista panorâmica da Baixada Fluminense.
- Cachoeira Véu de Noiva: quedas d’água cristalinas com piscinas naturais e trilhas moderadas.
- Poço das Cobras e Poço das Esmeraldas: piscinas naturais dentro do Parque Natural Municipal, com águas transparentes.
- Reserva Biológica do Tinguá: visitação guiada em áreas específicas, com trilhas em Mata Atlântica primária.
- Cachoeira da Janjana: no bairro do Tinguá, ponto tradicional de banho e caminhada.
- Ruínas da Fazenda Dona Eugênia: casarão do século XIX dentro do Parque Natural Municipal, a cerca de 2 km da entrada.
Este vídeo do canal Manu.viagens e curiosidades, com mais de 63 mil visualizações, apresenta um tour histórico e cultural por Nova Iguaçu, a maior cidade da Baixada Fluminense (Rio de Janeiro) em extensão territorial.
Como é o clima na Baixada Fluminense?
A cidade tem clima tropical quente e úmido, com verões chuvosos e invernos secos e amenos. Confira abaixo as médias por estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Nova Iguaçu?
A cidade fica a cerca de 30 km do centro do Rio de Janeiro, com acesso principal pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116) e pela Via Light (RJ-084). O trajeto de carro leva em média 40 minutos partindo do centro carioca, fora dos horários de pico.
Há também opções por trem pela linha da SuperVia, com o ramal Japeri, que passa por várias estações do município e conecta Nova Iguaçu à Central do Brasil. A localização estratégica facilita combinar visitas ao ecoturismo local com passeios no Vale do Café, na serra fluminense e na baixada norte.
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Uma cidade que junta vulcão erodido reserva e cachoeira em um só mapa
Poucos municípios da região metropolitana do Rio de Janeiro conseguem juntar em tão pouco espaço uma estrutura geológica de dezenas de milhões de anos, uma reserva biológica reconhecida pela UNESCO, um sistema imperial de abastecimento de água ainda em funcionamento e uma dezena de cachoeiras em plena Mata Atlântica. A combinação sustenta um cotidiano em que o ecoturismo divide espaço com o comércio, a indústria e o cinturão residencial da Baixada.
Você precisa conhecer Nova Iguaçu, subir a serra pelo Parque Natural Municipal, entrar na Cachoeira Véu de Noiva e sentir o ritmo de uma cidade que aprendeu a preservar 35% do território sem parar de crescer a 30 km do centro do Rio.