Poucos municípios brasileiros combinam natureza preservada, patrimônio histórico e turismo de luxo em uma faixa tão pequena de litoral. Mata de São João, no litoral norte da Bahia, a 75 km de Salvador, tem 28 km de costa na Costa dos Coqueiros, abriga a sede nacional do Projeto Tamar em Praia do Forte e guarda o Castelo Garcia D’Ávila, primeira grande construção portuguesa erguida em terras brasileiras, iniciada em 1551 e tombada pelo IPHAN. O município também concentra três dos destinos turísticos mais desejados da Bahia: Praia do Forte, Imbassaí e Costa do Sauípe.
Como o Projeto Tamar se instalou em Praia do Forte?
A história começa na década de 1980. Segundo a Fundação Projeto Tamar, canal oficial da instituição, a sede nacional em Praia do Forte tornou-se referência internacional em conservação de tartarugas marinhas ameaçadas de extinção.
A escolha da vila se deu por causa das condições naturais da praia, que serve de ninho para cinco das sete espécies de tartarugas marinhas conhecidas no mundo, que chegam para desovar entre setembro e março todos os anos. Hoje o centro de visitantes recebe milhares de pessoas por ano, com atividades interativas como alimentação das tartarugas, alimentação dos peixes e tubarões e ações de enriquecimento ambiental, todas conduzidas por monitores. O trabalho combina pesquisa científica de campo com educação ambiental para o público.
Por que o Castelo Garcia D’Ávila é considerado o primeiro castelo do Brasil?
A resposta está na sua data de construção. O Castelo Garcia D’Ávila começou a ser construído em 1551, apenas 51 anos após o descobrimento oficial do Brasil, em estilo medieval europeu. É considerado a primeira grande construção portuguesa erguida em terras brasileiras, tombada como patrimônio histórico pelo IPHAN.
Foi propriedade da família Garcia D’Ávila, senhora de terras que se estenderam pelo interior do Nordeste brasileiro. As ruínas ficam a poucos minutos de Praia do Forte, sobre uma colina com vista privilegiada do litoral. No fim da tarde, as luzes do pôr do sol dão um colorido especial ao lugar, o que virou uma das cenas mais fotografadas do litoral norte baiano. A construção pertence hoje à Fundação Garcia D’Ávila, que preserva o patrimônio e mantém o local aberto à visitação.
O que fazer em Praia do Forte?
A vila combina ecoturismo, história, cultura e gastronomia em pouquíssimos quilômetros. Todas as atrações principais ficam próximas ao centro da vila.
- Projeto Tamar: centro de visitantes com tanques de tartarugas marinhas, tubarões e peixes tropicais.
- Instituto Baleia Jubarte: dedicado à pesquisa e conservação de cetáceos, com programa de avistamento entre julho e novembro.
- Castelo Garcia D’Ávila: ruínas do primeiro castelo do Brasil, com vista panorâmica do litoral.
- Reserva Sapiranga: área de Mata Atlântica preservada com trilhas ecológicas.
- Alameda do Sol: rua principal de Praia do Forte, com lojinhas de artesanato, joalherias e restaurantes.
- Piscinas naturais: formadas na maré baixa, com águas cristalinas e biodiversidade marinha.
Este vídeo do canal Curtindo Nossa Viagem, com 1,7 mil visualizações, apresenta um guia completo de praias, passeios e dicas para viajar gastando pouco em Mata de São João (BA), no litoral norte da Bahia.
O que é o encontro do rio com o mar em Imbassaí?
Um dos cenários mais fotografados do litoral norte baiano acontece em Imbassaí, onde o Rio Imbassaí corre paralelo ao mar por vários metros antes de encontrá-lo. O fenômeno cria uma paisagem única, com o rio de águas escuras separado do oceano azul por uma faixa de areia estreita.
Barcos rústicos oferecem passeios pelo rio, com paradas em pontos de banho. A vila de Imbassaí mantém o clima de vilarejo tranquilo, com boa oferta de pousadas de charme e restaurantes que combinam a tradição baiana com influências internacionais dos moradores estrangeiros que se estabeleceram na região nas últimas décadas.
Como é o clima em Mata de São João?
O litoral norte baiano tem clima tropical quente e úmido, com temperaturas altas o ano inteiro. A estação chuvosa se concentra no outono e no inverno, mas as chuvas costumam ser rápidas.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Mata de São João?
De Salvador, o trajeto até Praia do Forte é feito pela BA-099 (Estrada do Coco), com cerca de 75 km e duração média de 1h. A partir de Praia do Forte, a BA-099 muda de nome para Linha Verde, que continua em direção às outras praias do município.
O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Salvador Deputado Luís Eduardo Magalhães, com voos regulares vindos de várias capitais brasileiras e do exterior. Transfers turísticos partem diretamente do aeroporto para os resorts de Costa do Sauípe, Praia do Forte e Imbassaí. Ônibus regulares atendem Praia do Forte a partir da estação rodoviária de Salvador.
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Vá conhecer a cidade que guarda o primeiro castelo do Brasil e a maior sede do Tamar
Mata de São João é o tipo de destino que combina, em pouquíssimos quilômetros de litoral, um dos primeiros monumentos coloniais construídos em solo brasileiro, uma sede de conservação marinha reconhecida internacionalmente, três das praias mais famosas da Bahia e uma faixa de resorts de luxo entre as mais concorridas do país. Poucos municípios brasileiros oferecem essa amplitude em uma mesma viagem.
Você precisa reservar alguns dias, visitar o Projeto Tamar pela manhã, contemplar o pôr do sol nas ruínas do Castelo Garcia D’Ávila e caminhar pela orla de Imbassaí para entender por que essa cidade baiana continua sendo, temporada após temporada, um dos destinos mais completos do litoral nordestino.
