A 96 km da capital fluminense pela Rodovia Amaral Peixoto (RJ-106), na entrada da Região dos Lagos, uma cidade combina dois títulos absolutos que a colocam no mapa mundial. Saquarema é a Capital Nacional do Surfe, sede da etapa brasileira da World Surf League (WSL) na Praia de Itaúna, apelidada de Maracanã do Surfe Brasileiro. Também é a Casa do Vôlei Brasileiro, sede da Confederação Brasileira de Voleibol (CBV). Mas o que poucos sabem é que Saquarema realiza a Festa de Nossa Senhora de Nazareth, cujo Círio é o mais antigo do Brasil, com origem em 1630, sendo até mais antigo que o famoso Círio de Belém do Pará. O reconhecimento oficial veio em setembro de 2009 pela própria Diretoria do Círio de Nazaré de Belém. A padroeira, encontrada por pescadores no século XVII, deu origem à Igreja Matriz erguida sobre um costão rochoso com vista de 360° do mar e da lagoa. A etapa da WSL de 2025 movimentou R$ 179 milhões na economia local e recebeu 410 mil pessoas em 11 dias.
Da atracagem de Martim Afonso em 1531 aos socós que batizaram a cidade
Em 17 de março de 1531, uma expedição comandada por Martim Afonso de Sousa, primeiro donatário da Capitania de São Vicente, atracou em frente ao Morro de Saquarema. O explorador seguiu viagem sem se estabelecer no local, preferindo ir governar a Índia. Por séculos, os Índios Tamoios dominaram a parte litorânea onde hoje se localiza a sede do município. Foram eles que apelidaram a lagoa da região de socó-rema, expressão tupi que significa bandos de socós, em referência à ave pernalta abundante nas águas. Com a evolução da linguagem, o nome virou Saquarema.
Segundo divulgação do portal oficial da Prefeitura Municipal de Saquarema, a fundação da Paróquia de Nossa Senhora de Nazareth aconteceu em 12 de janeiro de 1755. A Freguesia era inicialmente ligada a Cabo Frio. Em 1890, Saquarema foi oficialmente elevada à categoria de cidade. Uma festividade tradicional herdada desse período é a Festa do Divino Espírito Santo, celebrada desde 1740 e introduzida pelo Barão de Saquarema. A Folia do Divino, tradição associada à festa, faz de Saquarema uma das poucas cidades do Brasil a manter essa manifestação popular ativa.
O Círio de 1630 mais antigo do Brasil e a santa dos pescadores
A história da Nossa Senhora de Nazareth em Saquarema começou no ano de 1630, quando pescadores encontraram a imagem da santa à beira-mar. Segundo a tradição local, cada vez que tentavam levá-la para outro lugar, a santa retornava milagrosamente ao alto do morro voltado para o oceano. Foi ali que se construiu a Igreja Matriz, hoje cartão-postal do município. O Círio de Nazaré de Saquarema, realizado anualmente desde então, é considerado o mais antigo do Brasil, com data que precede em muitos anos o famoso Círio de Belém, que só passou a ser realizado no Pará em 1793.
O reconhecimento oficial dessa precedência veio em setembro de 2009, quando a Diretoria do Círio de Nazaré de Belém confirmou a antiguidade do de Saquarema. A festa acontece do dia 30 de agosto ao dia 8 de setembro e reúne milhares de fiéis em procissões terrestres e marítimas. Barcos decorados com bandeiras e flores levam a imagem da padroeira pelas águas da Lagoa de Saquarema, enquanto nas ruas da vila a procissão terrestre acompanha o ritmo dos cânticos com velas acesas. É a maior manifestação religiosa do Estado do Rio de Janeiro segundo dados da Secretaria de Estado de Turismo, e reúne no mesmo calendário a devoção católica de séculos com o cenário natural das praias mais famosas do surfe brasileiro.
O que fazer entre a Praia de Itaúna e a Serra do Matogrosso
Saquarema tem 30 km de litoral e atrações que combinam esporte, fé e natureza. Reserve pelo menos três dias para o essencial e programe a visita durante a WSL ou o Círio se puder.
- Praia de Itaúna: palco das etapas da WSL, apelidada de Maracanã do Surfe, com ondas potentes e falésias que servem de arquibancada natural.
- Igreja Matriz de Nossa Senhora de Nazareth: construída no século XVII sobre costão rochoso, com vista panorâmica de 360° do mar e da lagoa.
- Lagoa de Saquarema: uma das maiores lagoas de água salgada do Brasil, com stand up paddle, caiaque e passeios de barco.
- Centro de Desenvolvimento Vôlei-Brasil Saquarema: sede da CBV, coração do vôlei brasileiro e local de treinos das seleções.
- Templo do Rock: casa-museu de Serguei, considerado o primeiro roqueiro do Brasil, com fotos e objetos pessoais.
- Serra do Matogrosso: cachoeiras do Véu da Noiva e do Rio Bonito, rampas de voo livre para parapente.
- Praia da Vila e Vilatur: praias mais tranquilas para famílias, com águas calmas e clima de vila de pescadores.
Para quem busca um roteiro completo em Saquarema (RJ), este vídeo do canal Só Quero Viajar, com mais de 107 mil visualizações, é uma excelente opção. O apresentador detalha não só os pontos clássicos, mas também dicas práticas de hospedagem e passeios extras na região.
A WSL que movimenta R$ 179 milhões e o Maracanã do Surfe
Foi nos anos 1970 que as ondas de Itaúna começaram a chamar atenção fora da cidade. Em 1976, Saquarema recebeu uma das primeiras competições internacionais de surfe do Brasil. Desde então, a praia se consolidou como palco de campeonatos mundiais. Segundo divulgação do portal oficial da Prefeitura, a edição de 2025 da etapa da WSL movimentou R$ 179 milhões na economia local, gerou um Produto Interno Bruto (PIB) de R$ 177 milhões para a região e cresceu 12% em relação ao ano anterior. Entre 2022 e 2025, o impacto econômico do evento saltou 142%.
Nomes como Kelly Slater, John John Florence, Stephanie Gilmore e Gabriel Medina já disputaram baterias em Itaúna. Em 2024, a etapa recebeu cerca de 410 mil pessoas ao longo de 11 dias de programação, com 100% de ocupação na rede hoteleira do município e das cidades vizinhas. A cidade é sede do maior evento de surfe do mundo pelo quarto ano consecutivo. A Arena Itaúna ainda recebe eventos paralelos como o WSL Sunset, que em 2026 tem shows confirmados de Cidade Negra, Veigh e Buchecha. Para 2026, a Prefeitura projeta 60 eventos esportivos, musicais e religiosos ao longo do ano.
Como é o clima e a melhor época para visitar
Saquarema tem clima tropical litorâneo, semelhante ao da Região dos Lagos. As temperaturas médias variam entre 18°C nas madrugadas de inverno e 32°C nas tardes de verão. O período mais chuvoso vai de novembro a março, com pancadas rápidas que raramente atrapalham o dia inteiro. A estação seca ocorre de abril a agosto, com clima mais ameno e ondas mais consistentes para o surfe.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Para chegar do Rio de Janeiro, os 96 km são cobertos pela Rodovia Amaral Peixoto (RJ-106), com trajeto médio de duas horas. De Niterói são cerca de 80 km. O Aeroporto Internacional Tom Jobim, no Rio, é a principal porta aérea. Ônibus rodoviários frequentes partem da Rodoviária Novo Rio em direção à cidade. Saquarema fica a 50 km de Cabo Frio e 60 km de Arraial do Cabo, o que permite combinar a visita com outros destinos da Região dos Lagos.
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Suba a RJ-106 e conheça a capital das ondas e da fé
Saquarema guarda um pedaço raro do litoral fluminense, onde as ondas potentes de Itaúna convivem com o Círio de Nazaré mais antigo do Brasil, a sede da Confederação Brasileira de Voleibol e a lagoa de água salgada que abriga uma das maiores comunidades pesqueiras do Estado do Rio de Janeiro. Poucos destinos combinam uma etapa da WSL que movimenta R$ 179 milhões, uma igreja de 1755 com vista de 360° para o oceano e o berço do primeiro roqueiro do Brasil.
