A 106 km da capital fluminense pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116), no Sul Fluminense, uma cidade de 178 mil habitantes guarda um passado grandioso que mudou a história do Brasil Império. Barra Mansa integra o Vale do Café, região turística formada por 15 municípios do Vale do Paraíba do Sul fluminense que, na década de 1860, produziu impressionantes 75% de todo o café consumido no mundo, garantindo ao Brasil a condição de líder mundial na produção e exportação do grão. O município conserva marcos únicos dessa era dourada: a Fazenda da Posse, primeira construção erguida na região, data de 1764. A Fazenda Sant’Ana do Turvo, que pertenceu ao Barão de Amparo, chegou a produzir 180 mil arrobas de café por ano. E a antiga Estação Ferroviária, inaugurada em 16 de setembro de 1871, recebeu a visita de honra da Princesa Isabel e do Conde D’Eu no dia da abertura oficial. O nome do município nasceu da geografia local: um trecho de águas calmas e rasas do Rio Paraíba do Sul, ideal para a travessia de tropas e mercadorias na rota entre Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais.
Do trecho manso do Rio Paraíba do Sul à vila de 1832
O povoamento de Barra Mansa começou em 1764 com a sesmaria concedida ao fazendeiro Francisco Gonçalves de Carvalho. Segundo divulgação do portal oficial Turismo RJ, a Fazenda da Posse, construída nesse mesmo ano, é considerada a primeira edificação do município. O nome curioso do lugar tem origem na hidrografia: os primeiros exploradores se depararam com um trecho do Rio Paraíba do Sul onde as águas ficavam mais calmas e menos profundas, formando uma barra mansa ideal para a travessia. Os caminhos das tropas que demandavam o interior do país passavam por ali.
As terras foram herdadas em 1827 pelo Barão de Aiuruoca, e o crescimento populacional fez com que o povoado fosse elevado à condição de vila em 3 de outubro de 1832, com o nome de São Sebastião de Barra Mansa. O território foi formado por áreas desmembradas de Resende, Valença e São João Marcos. A posição geográfica estratégica no eixo Rio-São Paulo-Minas transformou o local em ponto de abastecimento das rotas de mineração, e logo o café passaria a redesenhar a economia da região. Os quatro rios principais que cortam o município são o Paraíba do Sul, o Barra Mansa, o Bananal e o Bocaina.
O Vale que dominou 75% do café mundial e as 180 mil arrobas do Turvo
Segundo divulgação do Instituto Preservale, entidade dedicada à preservação do patrimônio do Vale do Café, os 15 municípios da região produziam na década de 1860 impressionantes 75% de todo o café consumido no mundo. Barra Mansa foi uma das principais peças desse arranjo. A Fazenda Sant’Ana do Turvo, construída em 1826 por Joaquim Manuel de Carvalho, o Primeiro Barão de Amparo, ocupava uma área de 700 alqueires com 250 escravizados e chegou a produzir 180 mil arrobas de café por ano, tornando-se a maior produtora da região. Foi também uma das mais opulentas do Brasil Imperial.
Outras propriedades ajudaram a compor esse cenário. A Fazenda Criciúma, construída em 1872 pelo fazendeiro Manoel Gomes de Carvalho, o Barão do Rio Negro, tinha linhas arquitetônicas que lembravam o Palácio Rio Negro de Petrópolis. A Fazenda Bocaina, de 1849, foi erguida pelo tenente Domiciano de Oliveira Arruda, primeiro presidente da Câmara Municipal. A Fazenda São Lucas Brandão pertenceu ao comendador Lucas Antônio Monteiro de Barros. Hoje, cerca de 30 fazendas da região do Vale do Café estão abertas à visitação, oferecendo hospedagem, restaurantes e passeios que retratam o cotidiano do ciclo cafeeiro. A Fazenda Rochinha, em Barra Mansa, produz cachaça artesanal comercializada em todo o Brasil.
O que fazer entre as fazendas centenárias e o Parque Centenário
Barra Mansa combina turismo rural, patrimônio histórico e natureza urbana em um raio curto. Reserve pelo menos dois dias para o essencial e programe as visitas às fazendas com antecedência, já que muitas exigem agendamento prévio.
- Fazenda da Posse: primeira construção do município, de 1764, totalmente restaurada e hoje sede do Centro Cultural com cursos e exposições de arte.
- Fazenda Sant’Ana do Turvo: maior produtora de café da região no século XIX, construída em 1826 pelo Primeiro Barão de Amparo.
- Antiga Estação Ferroviária: inaugurada em 16 de setembro de 1871 pela Princesa Isabel e pelo Conde D’Eu, hoje funciona como biblioteca com trilhos preservados.
- Palácio Barão de Guapi: construído entre 1857 e 1865, tombado como patrimônio cultural em 1979.
- Parque Centenário: registra a beleza do Brasil Colonial com árvores centenárias, lago e presença de micos e preguiças.
- Igreja do Divino Espírito Santo: construção iniciada em 1833 e concluída 54 anos depois por iniciativa do Visconde do Rio Bonito.
- Fazenda Rochinha: produção artesanal de cachaça comercializada em todo o Brasil.
Este vídeo do canal Rio Para Pobres, que conta com mais de 34 mil visualizações, apresenta um roteiro turístico surpreendente pela cidade de Barra Mansa (RJ), no Sul do estado.
A herança de 250 escravizados e a chegada da Princesa Isabel
O passado escravocrata do Vale do Café deixou marcas profundas na paisagem e na cultura de Barra Mansa. Só a Fazenda Sant’Ana do Turvo chegou a contar com 250 escravizados nos anos de maior produção, um número que traduz a escala do trabalho forçado que sustentou a fortuna cafeeira. A Lei Áurea, assinada pela Princesa Isabel em 13 de maio de 1888, marcou o fim desse modelo econômico e o começo do declínio da cafeicultura na região. Muitos senhores de engenho perderam quase tudo, e o café cedeu lugar à pecuária leiteira nas décadas seguintes.
A visita da Princesa Isabel e do Conde D’Eu em 16 de setembro de 1871 para inaugurar a antiga Estação Ferroviária ficou como um dos capítulos mais marcantes da história local. A estação, no ramal da Estrada de Ferro Dom Pedro II, foi peça-chave para o escoamento do café até o porto do Rio de Janeiro. Poucos anos antes, em 1857, teve início a construção do Palácio Barão de Guapi, concluído em 1865, que hoje é um dos maiores marcos arquitetônicos preservados da cidade. O prédio foi tombado como patrimônio cultural em 1979 e integra o roteiro do Vale do Café, uma das cinco regiões indutoras do turismo do Estado do Rio de Janeiro.
Cachaça artesanal, comida caipira e a mesa do Vale do Paraíba
A gastronomia de Barra Mansa mantém a tradição das fazendas do Vale do Paraíba, com pratos que atravessaram gerações desde os tempos do café. O frango caipira com arroz de brócolis, o tutu de feijão com bisteca, a polenta com molho ferrugem e o angu à baiana são clássicos servidos nos restaurantes tradicionais do centro e nas propriedades rurais abertas à visitação. As fazendas oferecem experiências de café colonial com bolos caseiros, pães de queijo, doces em compota, queijos artesanais e café coado herdado do ciclo cafeeiro.
A cachaça artesanal da Fazenda Rochinha é reconhecida em todo o Brasil e virou marca do turismo rural do município. As tradicionais receitas caipiras, como o leitão pururuca, o arroz de tropeiro, o ambrosia e o doce de abóbora com coco, aparecem nos hotéis-fazenda que combinam gastronomia com passeios a cavalo, trilhas e pesca esportiva. A Fazenda Sant’Ana do Turvo abre suas portas para almoços com pratos preparados em fogão a lenha, mantendo viva a receita passada por gerações. As quitandas mineiras presentes na cidade refletem a proximidade com Minas Gerais e a influência das tropas de mineiros que passavam por ali no século XVIII.
Como é o clima e a melhor época para visitar
Barra Mansa tem clima mesotérmico, ameno o ano todo. Está a 393 metros de altitude, com temperaturas médias entre 15°C no inverno e 30°C no verão. O período mais chuvoso vai de dezembro a março, quando as pancadas rápidas podem interromper os passeios rurais. A estação mais seca ocorre entre junho e agosto, ideal para caminhadas nas fazendas e turismo rural.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Para chegar do Rio de Janeiro, os 106 km são cobertos pela Rodovia Presidente Dutra (BR-116), com trajeto médio de uma hora e meia. De São Paulo são cerca de 300 km pela mesma rodovia. O Aeroporto Internacional Tom Jobim, no Rio de Janeiro, é a porta aérea mais próxima. Ônibus rodoviários com saídas frequentes conectam a Rodoviária Novo Rio a Barra Mansa em duas horas. Dentro do município, ônibus urbanos cobrem os principais bairros e as fazendas rurais são acessíveis por táxi ou carro alugado.
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Suba a Dutra e conheça a capital fluminense do café
Barra Mansa guarda um pedaço raro do Brasil Império, onde 30 fazendas centenárias do Vale do Café convivem com a estação ferroviária inaugurada pela Princesa Isabel, o Palácio Barão de Guapi tombado desde 1979 e a lembrança de uma era em que o Vale do Paraíba do Sul fluminense sustentava sozinho 75% do café consumido no mundo. Poucos destinos combinam a Fazenda da Posse de 1764, a maior produtora de café do estado no século XIX e uma das cinco regiões indutoras do turismo do Rio de Janeiro.
