Em 1785, o rei Carlos III decidiu que os navios da marinha espanhola precisavam de uma bandeira facilmente reconhecível em alto-mar, longe das confusões com outras frotas europeias. Ele não escolheu o vermelho e amarelo por acaso, mas por uma razão prática: essas cores eram visíveis mesmo à distância e em condições adversas.
O poder da cor como decisão política
Cores não são neutras. Em vexilologia, cada tonalidade carrega séculos de significado político, religioso ou dinástico. A decisão de um monarca ou de uma assembleia sobre quais cores usar em uma bandeira é um ato de fundação simbólica. Carlos III entendeu isso ao instituir a rojigualda — o nome popular para a bandeira vermelha e amarela — como padrão naval, mas logo ela se espalhou para o exército, para os territórios ultramarinos e, finalmente, para a própria identidade nacional.
Ao contrário de outras bandeiras europeias, que muitas vezes adotaram cores religiosas ou heráldicas, a Espanha escolheu uma combinação que não remetia a nenhuma ordem religiosa específica. O amarelo, inclusive, era a cor da dinastia Bourbon, mas Carlos III, mesmo sendo um Bourbon, preferiu um desenho simples e funcional — um ato de pragmatismo que, sem ele saber, definiria a Espanha moderna.
Carlos III e o momento que eternizou o vermelho e amarelo
Carlos III, neto de Filipe V, assumiu o trono espanhol em 1759, após um período de instabilidade dinástica. Ele era um rei ilustrado, mais preocupado com reformas práticas do que com pompas. Em 28 de maio de 1785, ele publicou um decreto ordenando que a marinha de guerra usasse uma nova bandeira: três faixas horizontais, sendo as extremas vermelhas e a central amarela, com o escudo real ao centro. Essa era uma ruptura deliberada com a bandeira branca da monarquia, que era confundida com a da França e com a de outros reinos Bourbon.
O que tornou essa escolha tão duradoura foi sua adoção rápida pelo exército de terra e pela população civil. Quando Carlos III morreu, em 1788, a rojigualda já era vista como a bandeira da Espanha, não apenas da marinha. Seu sucessor, Carlos IV, confirmou o desenho, e a tradição se consolidou.
As cores desvendadas: significado político de cada uma
O vermelho, na tradição espanhola, está associado à coragem e ao sangue derramado pelos soldados em batalha — uma leitura que viria a ser reforçada durante a Guerra Civil. O amarelo, por sua vez, simbolizava a riqueza do Império e o ouro vindo das Américas. Mas a interpretação oficial sempre deixou espaço para ressignificações: os republicanos, por exemplo, viram no vermelho um símbolo de luta popular, enquanto os monarquistas o entendiam como lealdade à Coroa.
Essa dupla leitura política é o que tornou a bandeira tão poderosa — e tão difícil de ser substituída. Quando a Segunda República foi proclamada em 1931, uma das primeiras medidas foi mudar a bandeira: a faixa vermelha inferior foi substituída por uma faixa roxa, em referência a Castela, e o brasão foi adaptado. A tentativa durou oito anos, até que o regime franquista, em 1939, restaurou a rojigualda, com um brasão ainda mais carregado de símbolos imperiais.
A rojigualda foi criada para a marinha de guerra, por decreto de Carlos III, e só depois foi adotada como bandeira nacional.
A Segunda República substituiu a faixa vermelha inferior por uma faixa roxa, mas a mudança durou apenas oito anos.
O brasão da bandeira atual, adotado em 1981 após a Constituição de 1978, substituiu o escudo franquista e inclui os reinos históricos.
Como essas cores sobreviveram a regimes, guerras e tentativas de mudança
A rojigualda sobreviveu ao fim do Império, à Guerra Civil e à morte de Franco. O regime franquista, embora autoritário, não ousou mudar as cores — apenas acrescentou símbolos como a águia de São João e o leão, numa tentativa de vincular a bandeira a um passado imperial e católico. Mas a base vermelha e amarela permaneceu inalterada.
Com a Constituição de 1978, a Espanha se tornou uma monarquia parlamentar, e a bandeira foi mantida, com o brasão ajustado para eliminar os excessos do franquismo. A resiliência dessa escolha de Carlos III se deve, em grande parte, ao fato de que as cores já haviam se enraizado na cultura popular — em touradas, em festas regionais, no futebol. Mudar a bandeira, depois de mais de dois séculos, seria rasgar a própria identidade.
O legado político: por que essa bandeira ainda causa debate na Espanha
Ainda hoje, a rojigualda é um símbolo de divisão. Para muitos espanhóis, ela representa a unidade do país; para outros, especialmente em regiões como a Catalunha e o País Basco, é um lembrete do centralismo e de um passado autoritário. O debate sobre a bandeira reacende-se em datas nacionais ou em manifestações políticas, mostrando que a cor nunca é apenas cor — é identidade, é poder, é resistência.
A tentativa da Segunda República de substituir a faixa vermelha por uma roxa — a cor de Castela — foi um golpe direto na hegemonia monárquica. E o fato de essa mudança não ter sobrevivido ao franquismo mostra como o regime usou a bandeira para legitimar sua própria versão da Espanha. Hoje, a rojigualda é a mesma de Carlos III, mas seu significado é negociado a cada geração.
A história da bandeira da Espanha não é apenas a história de um pano de duas cores. É a história de um país que tentou mudar seu símbolo máximo e não conseguiu, porque o poder político, uma vez impresso em uma cor, é quase tão resistente quanto o ouro que inspirou o amarelo. Como outras bandeiras do mundo, a espanhola nos ensina que a identidade nacional é feita de escolhas — e de decisões que, por mais práticas que pareçam, se tornam eternas.
