Tambores dos catopês, cheiro de pequi assado e cortejos coloridos pelas ruas do sertão. Essa é Montes Claros, a Princesa do Norte de Minas Gerais, a Terra dos Sete Montes Claros.
A festa que nasceu antes da cidade
Em Montes Claros, uma tradição é mais velha que o próprio município. As Festas de Agosto têm primeiro registro documentado em 1839, anterior à elevação do povoado à condição de cidade, o que as torna uma das manifestações folclóricas mais antigas do estado.
De origem católica, a festa homenageia Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e o Divino Espírito Santo. Pelas ruas desfilam os catopês, os marujos e os caboclinhos, grupos que representam, respectivamente, as matrizes africana, europeia e indígena que formaram o povo norte-mineiro, segundo a Secretaria Municipal de Cultura e Turismo.
Por que a cidade se chama Montes Claros?
O nome vem da paisagem que cerca o lugar. A cidade é rodeada por sete morros, que renderam o apelido de Terra dos Sete Montes Claros e batizaram a antiga fazenda que deu origem ao município.
A história começou no século XVII, com bandeirantes em busca de ouro. Em 1707, o alferes Antônio Gonçalves Figueira obteve a sesmaria que originou a Fazenda Montes Claros, ponto de abastecimento das tropas que cruzavam o sertão. O antigo arraial, chamado de Formigas, virou vila em 1831 e cresceu até se tornar a capital do Norte mineiro.
O que fazer em Montes Claros?
A cidade combina natureza do Cerrado, história e cultura sertaneja. Boa parte dos atrativos fica no centro ou a poucos minutos dele.
- Gruta de Lapa Grande: no Parque Estadual da Lapa Grande, reúne formações rochosas, nascentes e trilhas em meio ao Cerrado.
- Museu Regional do Norte de Minas: instalado em um casarão antigo, conta a história e a cultura da região.
- Parque Municipal Milton Prates: área verde no coração da cidade, ideal para caminhadas e lazer.
- Mercado Municipal: ponto de encontro da gastronomia sertaneja, com pequi, queijos e doces artesanais.
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No conteúdo, o canal Penseaibr – Ciro & Manu mostra um roteiro completo com as ruas do centro, a Praça da Matriz, a Igreja dos Moinhos, as cachoeiras locais e dicas imperdíveis do que fazer em Montes Claros, Minas Gerais.
Uma metrópole no meio do sertão
Montes Claros surpreende pelo porte no interior. Com cerca de 414 mil habitantes, é o maior polo industrial e universitário do Norte de Minas e referência regional em saúde, atendendo dezenas de municípios vizinhos.
O salto veio no século XX: a ferrovia chegou em 1926 e, a partir dos anos 1970, incentivos fiscais atraíram indústrias farmacêuticas, de bebidas e de alimentos. A cidade também é um celeiro cultural, terra do cantor Beto Guedes, e mantém viva a tradição com eventos como a Festa Nacional do Pequi, que celebra o fruto símbolo do Cerrado.
Quando acontecem as Festas de Agosto?
Como o nome diz, elas tomam a cidade no mês de agosto. Por vários dias, os grupos tradicionais percorrem as ruas em cortejos, com cantos, danças e fitas coloridas, atraindo milhares de visitantes.
Os festejos são reconhecidos como Patrimônio Imaterial de Minas Gerais, e a Prefeitura trabalha para conquistar também o registro nacional, junto ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). É o melhor momento para conhecer a alma cultural da cidade, justamente na estação seca, quando o clima fica mais ameno.
Qual a melhor época para visitar?
A 678 metros de altitude, a cidade tem clima tropical com duas estações marcadas. O inverno é seco e fresco, ideal para passeios e para as Festas de Agosto; o verão é quente e chuvoso.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Montes Claros
Montes Claros fica a 422 km de Belo Horizonte. De carro, o trajeto leva por volta de cinco a seis horas, pela BR-040 e depois pela BR-135.
A cidade conta com o Aeroporto Mário Ribeiro, que recebe voos de capitais, e é um importante entroncamento rodoviário do sertão mineiro. Essa posição faz dela porta de entrada para o Norte de Minas.
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Conheça a Princesa do Norte de Minas
Montes Claros reúne uma das festas populares mais antigas do estado, a força de uma metrópole no sertão e a natureza do Cerrado mineiro. É uma cidade onde a fé, a cultura e o desenvolvimento caminham juntos, ao som dos tambores das Festas de Agosto.
Você precisa conhecer Montes Claros em agosto e ver os cortejos dos catopês para sentir a força da cultura popular do sertão mineiro.
