O perfume de café especial se mistura ao som dos ipês nas ruas arborizadas de Lavras, no sul de Minas Gerais. A 230 km de Belo Horizonte, a cidade de cerca de 106 mil habitantes virou referência nacional em educação e qualidade de vida.
Por que essa cidade mineira é chamada de Atenas?
O apelido nasceu da concentração rara de escolas. No início do século XX, o jornalista Jorge Duarte ficou impressionado com a quantidade de colégios na cidade e a batizou de Atenas Mineira, em referência ao berço do conhecimento na Grécia antiga.
A vocação acadêmica vinha de longe. Entre 1892 e 1908, em pouco mais de uma década, o município ganhou quatro instituições de ensino que mudariam seu perfil para sempre. Uma delas foi a Escola Agrícola de Lavras, fundada em 1908 pelo pastor americano Samuel Rhea Gammon.
Essa escola se transformou na Universidade Federal de Lavras (UFLA), elevada à condição de universidade em 1994. Na edição mais recente do QS World University Rankings by Subject, a instituição reentrou na faixa das 150 melhores do mundo em Ciências Agrárias e Florestais. A cidade também é conhecida como Terra dos Ipês e das Escolas.
Vale a pena viver em Lavras?
Os indicadores apontam que sim. A cidade aparece entre as cinco melhores de Minas Gerais em qualidade de vida e ocupa a 7ª posição estadual no Índice de Progresso Social, que mede acesso a direitos básicos e oportunidades.
A educação é o pilar mais forte. A escolarização de crianças entre 6 e 14 anos chega perto da totalidade, e a presença da UFLA, do Centro Universitário de Lavras (Unilavras) e da Faculdade Presbiteriana Gammon consolida o município como um dos principais centros de ensino do sul mineiro, conforme destaca o portal de turismo de Minas Gerais.
Some a isso ótimos índices de segurança, custo de vida acessível para os padrões do Sudeste e uma cena cultural movimentada. A vida universitária aquece livrarias, cafés e a agenda de eventos o ano inteiro, algo raro em cidades desse porte.
O que fazer em Lavras durante a visita
O destino combina ecoturismo, patrimônio histórico e a energia da vida universitária. Entre os principais pontos para conhecer, destacam-se:
- Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: 235 hectares de Mata Atlântica na Serra da Bocaina, com cachoeiras, piscinas, trilhas, tirolesa e arvorismo. Fica a 9 km do centro.
- Campus da UFLA: funciona como parque urbano aberto, com alamedas arborizadas, lagoas, jardim botânico e o Museu Bi Moreira, com cerca de 5 mil peças sobre a história regional.
- Lago do Funil: represa a cerca de 14 km do centro, com camping, pesca e passeios de barco.
- Praça Dr. Augusto Silva: coração do centro histórico, com feira de artesanato e produtos regionais aos domingos.
- Estação Ferroviária: monumento a céu aberto que preserva locomotivas antigas e remete à inauguração da Estrada de Ferro Oeste de Minas, em 1895.
A mesa lavrense reflete a tradição do sul de Minas, temperada pela presença de estudantes e pesquisadores de todo o país. Entre os sabores que valem a parada, estão:
- Comida mineira de fogão a lenha: restaurantes do centro servem tutu de feijão, lombo, couve refogada e torresmo em almoços fartos.
- Café especial: a cidade está no coração da maior região produtora de café arábica do mundo, e microtorrefações locais oferecem grãos de origem rastreada.
- Cerveja artesanal: rótulos produzidos por cervejarias locais refletem ingredientes da região.
- Doces caseiros: queijo, doce de leite e compotas chegam direto dos produtores rurais nas feiras semanais.
Quem deseja conhecer a rica arquitetura do Campo das Vertentes, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Roteiro de Minas, que conta com mais de 3 mil visualizações, onde o Apresentador mostra as belezas e o turismo de Lavras, Minas Gerais:
Qual a melhor época para conhecer Lavras?
O inverno é a melhor época para visitar Lavras. Entre junho e agosto, o clima tropical de altitude fica seco, com dias de céu azul e noites frias, condições ideais para trilhas e passeios. A floração dos ipês, em julho, é um dos cartões-postais da cidade. A estação muda o tipo de programa, como mostra a tabela:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme o ano.
Como chegar à Terra dos Ipês
A cidade fica a cerca de 230 km de Belo Horizonte e a 370 km de São Paulo. O acesso principal é pela Rodovia Fernão Dias (BR-381), que liga as duas capitais e facilita a chegada de quem vem de qualquer um dos dois lados. De carro, o trajeto a partir de Belo Horizonte leva cerca de três horas. Lavras também funciona como base para o ecoturismo da região, a cerca de 70 km de Carrancas.
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Vale a pena visitar a Terra dos Ipês?
Lavras reúne o que poucas cidades do seu porte conseguem oferecer: uma universidade reconhecida internacionalmente, ruas arborizadas, segurança acima da média e um centro histórico que ainda guarda a memória dos trilhos e das primeiras escolas mineiras. A pesquisa de ponta convive com o fogão a lenha e o pôr do sol na serra.
Você precisa conhecer Lavras na época da floração dos ipês, tomar um café coado de grão local e sentir o ritmo de uma cidade que cresce sem perder a calma mineira.
