Em 7 de junho de 1902, 500 crianças plantaram 242 mudas no centro de uma cidade do interior de São Paulo. A cerimônia virou lei municipal, atraiu a imprensa da capital e transformou Araras no berço do ambientalismo brasileiro. Daquela festa nasceu o Dia da Árvore, hoje celebrado em 21 de setembro em todo o país.
Por que Araras é chamada de Cidade das Árvores?
O apelido nasceu da Festa das Árvores idealizada pelo engenheiro João Pedro Cardoso e pelo naturalista sueco Alberto Löfgren, então diretor do Horto Botânico de São Paulo. A ação foi instituída pela Lei Municipal nº 25, inspirada no Arbor Day norte-americano, e é reconhecida como a primeira manifestação ecológica da América Latina, segundo registros da Câmara Municipal de Araras.
Mais de um século depois, o título virou identidade urbana. As avenidas largas e sombreadas do centro são herança direta do movimento de 1902, e a cidade mantém 100% do esgoto tratado, marca rara entre os municípios paulistas, segundo o mesmo registro oficial.
Berço do Leite Moça e da maior unidade da Nestlé no Brasil
Em 1921, a suíça Nestlé escolheu Araras para abrigar sua primeira fábrica em território brasileiro. A unidade produziu inicialmente o leite condensado Milkmaid, que ganhou o apelido popular de Leite Moça, hoje um dos produtos mais icônicos da cozinha nacional.
A escolha foi estratégica: a cidade já tinha ferrovia desde 1877, pastagens próximas e mão de obra imigrante. Mais de um século depois, a planta segue ativa e se tornou referência mundial na produção de leite em pó e Nescafé exportado para diversos países, conforme dados da Câmara Municipal.
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O que fazer em Araras?
A cidade reúne um centro histórico arborizado, um teatro projetado por Oscar Niemeyer e uma basílica papal em poucas quadras. O Portal do Turismo de Araras lista as principais atrações, e os imperdíveis são:
- Parque Municipal Fábio da Silva Prado: o tradicional Lago Municipal tem ciclovia, fonte interativa, pedalinho e jardim sensorial, cartão-postal da cidade.
- Teatro Estadual Maestro Francisco Paulo Russo: projeto arquitetônico de Oscar Niemeyer inaugurado em 1991, com 466 lugares no auditório principal.
- Basílica Menor Nossa Senhora do Patrocínio: réplica da Arquibasílica de São João de Latrão, em Roma, elevada à dignidade de basílica pelo Papa Bento XVI em 2010.
- Praça Barão de Araras: considerada um dos maiores jardins públicos do país, concentra o centro histórico e o calçadão comercial, segundo a Secretaria de Turismo do Estado de São Paulo.
- Casa da Memória Pedro Pessotto Filho: museu interativo com tela touchscreen e captação de memória oral dos cidadãos, inspirado no Museu da Pessoa.
- Bonde do Turismo: passeio histórico em circuito diurno e noturno, com saída do Lago Municipal e da Basílica.
Quem busca qualidade de vida no interior de São Paulo, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Família Pet na Estrada 💛, que conta com mais de 25 mil visualizações, onde Dani e Mari mostram os encantos e curiosidades de Araras, a Cidade das Árvores:
Como é o clima em Araras?
O clima é tropical de altitude, com verões quentes e chuvosos e invernos secos com noites agradáveis. A primavera traz a floração das árvores que dão nome à cidade, e cada estação rende um tipo de passeio:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar em Araras?
O acesso principal é pela Rodovia Anhanguera (SP-330) ou pela Rodovia dos Bandeirantes (SP-348), em uma viagem de aproximadamente duas horas a partir da capital. A cidade fica a 170 km de São Paulo e a 70 km de Campinas.
Quem prefere ônibus encontra linhas regulares no Terminal Tietê e na rodoviária de Campinas, com partidas diárias para o terminal local. O Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, é a opção mais próxima para voos comerciais.
Conheça a Cidade das Árvores
Pouca gente sabe que o Dia da Árvore brasileiro nasceu em uma cerimônia escolar de 1902 no interior paulista. Araras guarda essa origem sob a sombra das próprias ruas, com um teatro de Niemeyer, uma basílica papal e a fábrica que inventou o Leite Moça.
Você precisa pegar a Anhanguera e caminhar pelas avenidas arborizadas dessa cidade que mudou a relação do Brasil com o verde.
