O Natal, data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo, se aproxima. Teria Jesus realmente nascido em um dia 25 de dezembro, há 2007 anos?! Existem dúvidas.

A 'Estrela de Belém' teria sido um fenômeno astronômico? Teria sido um cometa? Uma 'nova'? Ou um fenômeno que não chamaria a atenção de um homem comum, como uma dança de Júpiter no céu, mas que carregado de 'simbolismos', seria especial na visão de 'magos'?

Fenômenos astronômicos ligados a acontecimentos históricos são excelentes para precisar datas. O que teria sido a 'Estrela de Belém'? Poderia ela nos ajudar a precisar a data correta (pelo menos o ano) do nascimento de Jesus?

Os documentos existentes referentes a Jesus Cristo foram todos eles escritos várias décadas após a sua morte. Jesus não foi considerado importante quando em vida; como conseqüência, faltam-nos detalhes precisos de sua vida, inclusive de seu nascimento.

A principal fonte de informações não bíblicas sobre a Palestina, na época de Jesus, vem de Flavius Josephus, historiador judeu que escreveu entre os anos 70 e 100 da nossa era. Em uma de suas obras ele faz uma rápida menção a Jesus em sua fase adulta; mesmo assim sem precisar datas ou idades.

Tacitus, historiador romano que viveu de 56 a 118 de nossa era, também faz uma referência muito rápida a Jesus. Ele se refere à morte de Cristo em uma única frase de sua extensa obra.

No século VI, Dionysius Exiguus, a serviço do Papa João I, determinou a data de nascimento de Jesus como havendo ocorrido há 532 anos. O ano que se iniciou logo após essa data passou a ser considerado o ano 1 de nossa era (1º Anno Domini Nostri Jesu Christi).

As principais informações que temos sobre o nascimento de Jesus, sem dúvida alguma, vêm dos livros de Mateus e de Lucas do 'Novo Testamento'. Importante salientar, entretanto, que esses autores não escreveram com o rigor de historiadores, como concebido atualmente.

Leia as versões de Mateus e Lucas

Rei Herodes, César Augusto e Cirênio, relacionados ao nascimento de Jesus por Mateus e Lucas, foram governadores oficiais do Império Romano e possuem várias referências históricas. A morte de Herodes 'o grande', por exemplo, teria acontecido entre os anos 04 e 01 antes de nossa era. (Flavius Josephus menciona um eclipse lunar que ocorreu pouco antes da morte de Herodes. Esse eclipse tem sido identificado pela maioria dos historiadores como sendo o ocorrido em 13 de março do ano 4 antes de nossa era.) O nascimento de Jesus teria ocorrido no final do reinado de Herodes.

Que fenômeno astronômico poderia ter levado os magos à interpretação do 'anúncio do nascimento de Cristo'? A descrição da 'Estrela de Belém' feita por Mateus é superficial a ponto de nos permitir vislumbrar várias possibilidades.

Alguns fenômenos astronômicos, tais como eclipses; conjunções planetárias; aparecimentos de cometas de curto período; etc. são cíclicos e podemos saber com precisão sobre suas datas de ocorrência através de cálculos matemáticos. Outros fenômenos tais como aparecimentos de cometas de longo período; novas; super-novas; etc. para sabermos se e quando aconteceram, temos que recorrer a relatos de civilizações espalhadas pelo mundo; muitas vezes dos chineses antigos que eram observadores meticulosos do céu.

Teria sido um cometa?
Teria sido o Halley?

A primeira explicação astronômica que se procurou dar para a 'Estrela de Belém' foi que teria sido um cometa. (Essa imagem ainda é muito forte no imaginário popular; onde freqüentemente a 'Estrela de Belém' é representada como uma 'estrela com cauda'.) Cometas possuem 'caudas' que parecem apontar para algum lugar.

Dependendo de onde vemos o cometa, temos a impressão dele estar apontando pra esse ou aquele ponto do horizonte. Visto do local adequado o 'Cometa - Estrela de Belém' daria a impressão de estar apontando para Belém. Além disso cometas aparecem, desaparecem por algum tempo (quando passam próximo do Sol) e reaparecem; isso em períodos de alguns meses (compatíveis com o tempo suposto da viagem dos magos).

Cometas são 'pedras de gelo sujo' que gravitam em torno do Sol em órbitas elípticas muito 'achatadas'; o que faz com que eles se aproximem e se distanciem periodicamente do Sol (e conseqüentemente da Terra uma vez que, em termos de Sistema Solar, nosso planeta fica próximo do Sol).

Essas pedras de 'gelo sujo' são formadas por uma mistura de elementos voláteis; pedras; grãos de poeira (dos tamanhos os mais variados); etc. Quando se aproxima do Sol, parte desse material se volatiliza liberando parte das pedras e grãos de poeira que estavam presos ao gelo. Inicialmente esse material que se desprende do núcleo do cometa (a pedra de gelo sujo) fica gravitando em torno do núcleo, formando uma 'nuvem' de gás e poeira que chamamos de 'cabeleira'. Parte desse material vai ser 'empurrado' pelo vento solar no sentido contrário ao que o Sol se encontra, formando a 'cauda' do cometa. Os cometas sempre 'apontam' para o Sol. Vendo um cometa no céu, temos a impressão que ele está 'apontando' para um ponto da linha do horizonte que fica entre o cometa e o Sol.

Se a 'Estrela de Belém' foi um cometa, que cometa teria sido? Um cometa sempre volta em períodos regulares. Quantas vezes mais o 'Cometa Estrela de Belém' teria se aproximado do Sol, depois da época do nascimento de Jesus? Seria ele um cometa conhecido e catalogado?

Astrônomos do século XVI propuseram haver sido a 'Estrela de Belém' o cometa Halley. Na época acreditava-se ser o período do Halley um pouco menor que o conhecido atualmente. Acreditava-se assim que o Halley havia 'passado' no ano 1 antes de nossa era. Hoje sabemos que o Halley 'passou' no ano 12 antes de nossa era. Muito cedo para estar associado ao nascimento de Jesus.

Nenhum dos cometas conhecidos, segundo os dados hoje catalogados, passou por aqui, capaz de ser visto a olho nu, entre os anos 7 antes de nossa era e o ano 1 de nossa era; período admissível do nascimento de Cristo.

Astrônomos chineses, entretanto, registraram uma 'nova estrela' na constelação de Capricórnio, no ano 5 antes de nossa era. Essa nova estrela poderia ser um cometa (os registros não dizem se essa nova estrela se movimentava em relação às estrelas de fundo, caracterizando-se assim como um cometa) ou uma 'estrela explodindo'. Estrelas 'explodindo' são conhecidas como 'novas' ou 'super-novas'.

Seria essa 'nova estrela' a Estrela de Belém? Precisaremos de interpretações 'astrológicas' para identificarmos a 'Estrela Guia'?

Continua na próxima semana.